Terwijl de Tampa Bay Lightning de cross-state-rivaal beantwoordde en de activiteit van Stanley Cup-kampioen Florida Panthers voor de NHL-handelsdeadline met een grote zet van hun eigen woensdag werd verdedigd om hun playoff-kansen te versterken, was een bodem-bodem van de Eastern Conference goed om een soort koper was.
De bliksem verwierf Yanni Gourde en Oliver Bjorkstrand uit Seattle in een handel in drie teams waarbij ook Detroit faciliteerde door het salaris te behouden. Ze stuurden voorwaardelijke 2026 en ’27 eerste ronde picks, een tweede rounder dit jaar en vleugelspeler Mikey Eyssimont naar de Kraken en een vijfde-rounder dit jaar naar de Red Wings.
Aanbevolen video’s
Tampa Bay ontving ook een vijfde ronde pick uit 2026 en de rechten op niet-ondertekende prospect Kyle Aucoin als onderdeel van een andere agressieve manoeuvre door tweevoudig Cup-winnende algemeen directeur Julien Brisebois, die opnieuw zijn selectie versterkt om te proberen een lange play-off run te maken.
“We voegen twee spelers toe die belangrijke minuten voor ons gaan spelen en twee spelers die zeer competitief zijn, in het naseizoen succes hebben gehad, hebben opgevoed, hun spel hebben verhoogd als het er het meest toe doet,” vertelde Brisebois verslaggevers in Tampa.
Re-assiere Gourde, die deel uitmaakte van die back-to-back titelteams in 2020 en ’21, en het toevoegen van Bjorkstrand geeft coach Jon Cooper and the Lightning-momenteel het heetste team in de competitie met 10 overwinningen in hun laatste 12 wedstrijden-een waardevolle diepte. Gourde keerde net dinsdagavond terug van sporthernia -operatie om een blessure te herstellen waardoor hij de afgelopen twee maanden miste.
De Kraken behield de helft van het salaris van Gourde en de Red Wings nog een kwart, dus de bliksem krijgt hem bij de koopjescap van iets minder dan $ 1,3 miljoen. De eerste ronde picks de komende twee jaar zijn de top-10 beschermd en Seattle zou hierdoor extra compensatie kunnen ontvangen.
“Oliver en Yanni waren enorme spelers voor onze organisatie die het goede voorbeeld op en uit het ijs leidde,” zei Kraken GM Ron Francis. “Zulke beslissingen zijn nooit eenvoudig, maar het creëren van deze waardevolle CAP -ruimte en ontwerpkapitaal stelt ons in staat om ons team verder te verbeteren.”
Brisebois is blij dat Bjorkstrand, die in april 30 wordt, onder contract tot het volgende seizoen en het optimisme uitte over ook het opnieuw ondertekenen van Gourde, die op 33-jarige leeftijd terug is met Tampa Bay.
Natuurlijk is het handelen van een of meer eerste ronde picks om deadline-deals te maken een bijna jaarlijkse traditie voor Brisebois geworden. Hij deed dit voor Barclay Goodrow en Blake Coleman in 2020, David Savard in 2021, Brandon Hagel in 2022, en Tanner Jeannot in 2023. De bliksem heeft geen first-rounder weer tot 2028, maar Brisebois verwacht elk jaar te kiezen tussen 20-32 en heeft de waarde niet hetzelfde als nr. 1.
Plus, hij zou liever verantwoordelijk zijn voor kampioenschapsbanners die aan de spanten hangen dan het kiezen van 18-jarige prospects in het ontwerp.
“Ik heb liever een line -up vol goede spelers dan een bank van een heleboel picks omdat ik uiteindelijk denk wat we proberen te doen, is hockeywedstrijden winnen,” zei Brisebois op zijn persconferentie. “Wat ons leidt, wat ons drijft, is proberen een kampioenschap te winnen en dat is echt moeilijk.”
Terwijl de kansen van de finale met een team gevestigd in de staat Florida voor een zesde opeenvolgende jaar omhoog gingen, is het pad door de Atlantic Division en de Eastern Conference moeilijk.
De Salvo van de Lightning kwam uren nadat de Panthers actief bleven vóór de EST-deadline van 15.00 uur vrijdag om doelverdediger Vitek Vanecek van de San Jose Sharks te verwerven voor de 25-jarige aanvaller Patrick Giles.
Vanecek geeft Florida diepte in net, samen met Chris Driedger, achter tweevoudige Vezina Trophy-winnende starter Sergei Bobrovsky, die hen vorig jaar achterstopte met hun eerste bekampioenschap in de franchisegeschiedenis. De Panthers ondertekenden ook Jesse Puljujarvi een maand nadat de Finse vleugelspeler zijn contract met Pittsburgh onderling beëindigde.
Dat zijn dieptebewegingen, en de echte Tampa Bay reageert op de Panthers die top-vier verdediger Seth Jones uit Chicago verwerven in een weekendjesende kaskraker die doelman Spencer Knight en een eerste ronde pick naar de Blackhawks stuurde.
De haaien hielden Vanecek dinsdagavond uit hun wedstrijd in Buffalo ter voorbereiding op het handelen van de 29-jarige uit Tsjechië.
“Helaas worden spelers soms verhuisd,” zei doelverdediger Alexandar Georgiev, Sharks, die eerder dit seizoen vanuit Colorado voor Mackenzie Blackwood werd verhandeld. “Hopelijk is het een goede gelegenheid voor hem.”
De haaien in Giles krijgen een jonge speler om toe te voegen aan hun kern gebouwd rond nummer 1 pick en rookie-of-the-year kandidaat Macklin Celebrini. Giles verscheen eerder dit seizoen in negen NHL -wedstrijden voor de Panthers en was meestal bij het Amerikaanse Hockey League -filiaal van het team in Charlotte.
San Jose heeft ook een beetje gekocht en kreeg de 28-jarige verdediger Vincent Desharnais uit de Penguins voor een vijfde ronde pick uit 2028. Desharnais, die volgend seizoen onder contract staat, is twee keer in vijf weken verhandeld nadat hij van Vancouver naar Pittsburgh was gegaan in de deal die de Canucks Marcus Pettersson heeft gekregen.
Dat heeft de Penguins opgezet om tweevoudig Cup-winnende verdediger Luke Schenn en vooruit Tommy Novak van de Nashville Predators voor Michael Bunting toe te voegen en een vierde-rounder in 2026. Bunting is voor onbepaalde tijd na de operatie voor onbepaalde tijd uit om zijn bijlage te verwijderen, terwijl Schenn voor een ander seizoen na deze en Novak voor twee en Novak voor twee meer is ondertekend.
Een paar spelers die nu schijnbaar niet zullen worden verhandeld, zijn Sabres-vleugelspeler Jordan Greenway, die de komende twee seizoenen opnieuw voor $ 8 miljoen tekende, en Utah’s Alexander Kerfoot en Ian Cole, die elk een extensie van een jaar kregen ter waarde van $ 3 miljoen. Cole’s heeft een salaris van $ 2,8 miljoen met $ 200.000 aan games gespeelde bonussen.