NEW YORK – Gerrit Cole stak vier vingers van zijn werphand uit en wees naar het eerste honk terwijl Rafael Devers ongelovig toekeek. Nadat hij de eerste 10 Red Sox-batters hitloos had gehouden, gaf de aas van de New York Yankees de inzakkende ster van Boston een opzettelijke walk zonder dat er iemand op de honken stond.
Vervolgens liep Boston over Cole en de Yankees heen.
Aanbevolen video’s
Devers scoorde in een vierde inning met drie punten en sloeg een single met twee punten in een vijfde inning met vier punten, waarmee de Red Sox zaterdag met 7-1 wonnen van New York.
“Ze pakten het momentum. Het inspireerde hen,” zei Cole. “Ik denk, als ik terugkijk, dat het de verkeerde zet was.”
Yankees-manager Aaron Boone zei dat hij en Cole in de aanloop naar de wedstrijd hadden gesproken over agressiever gebruik van internationale walks — Cole had er al zeven jaar geen gegeven. Cole zei dat hij de mogelijkheid met pitching coach Matt Blake had besproken terwijl hij in de tunnel stond voor de vierde inning, omdat hij het zag als een manier om de starter dieper in de wedstrijd te krijgen op een dag dat de Yankees-bullpen dun was.
Yankees-catcher Austin Wells werd niet op de hoogte gebracht van het plan.
“Ik was een beetje verrast,” zei hij. “Ik dacht dat hij een goed momentum had.”
Wells dacht er niet aan om Cole te dwingen zijn besluit terug te draaien.
“We maken maar een grapje. We laten hem niet echt uit,” stelde Wells voor. “Ik weet niet of dat een ding is.”
Cole en Boone deden er beiden opvallend lang over om na de wedstrijd met verslaggevers te praten.
“Gewoon een zware dag”, zei Cole.
Cole (6-5) stond zeven punten toe, zijn meeste sinds 9 juni 2022. Hij gooide drie slagmensen, een persoonlijk record, en verliet het veld na 4 1/3 innings.
“Hij verraste me”, zei Devers via een tolk. “Ik had dat niet verwacht van een toekomstige Hall of Famer en ik heb het gevoel dat hij een beetje in paniek raakte.”
Cole schakelde negen van zijn eerste tien slagmensen uit, waarbij zijn enige slagman de bal kon bereiken toen hij Devers in de eerste inning met een cutter raakte.
“Ik had het gevoel dat hij hem bij de eerste slagbeurt expres raakte”, zei Red Sox-manager Alex Cora. ”Hij wil hem niet onder ogen komen. Dat is de kern van de zaak. Hij vertelde ons met de expres walk dat hij hem bij de eerste slagbeurt had geraakt.”
Op het moment van de opzettelijke walk stonden de Yankees met 1-0 voor dankzij een RBI-single van Gleyber Torres in de derde inning.
“Zodra we de run hadden gescoord, had ik er de voorkeur aan gegeven om ze aan te vallen. Maar ik heb dat duidelijk niet goed genoeg gecommuniceerd,” zei Boone.
Te beginnen met de opzettelijke vrije loop, bereikten 10 van de 12 slagmensen de bal tegen de winnaar van de AL Cy Young Award van 2023.
“Het was gewoon vreemd”, zei Triston Casas uit Boston over Cole’s beslissing.
Devers kwam op 14 voor 41 (.316) met acht homeruns en 15 strikeouts tegen Cole, inclusief de postseason.
“Het is duidelijk dat Raffy enig succes tegen hem heeft gehad, iets waar hij ook doorheen moet, ervoor zorgen dat hij begrijpt, hé, de volgende 40 of 50 slagbeurten in mijn carrière tegen hem zou ik enorm succesvol kunnen zijn omdat ik Gerrit Cole ben,” zei Boone. “Maar er zit een psychologisch aspect aan dat alles.”
Devers stal het tweede honk en Masataka Yoshida sloeg een RBI-dubbel in de linkerhoek voor Boston’s eerste hit, waarmee de stand op 1-1 kwam. Wilyer Abreu volgde met een single van twee punten voor een 3-1 voorsprong en Casas sloeg een dubbelspel waarmee hij de inning beëindigde.
“Als ik daarna pitches doe en ik blijf op hoog niveau uitvoeren, dan werkt het plan”, zei Cole. “Maar blijkbaar werkte het plan niet. Dus moet ik daarna betere pitches doen om het te laten werken.”
De eerste opzettelijke vrije lopen van New York op lege honken waren in de zesde inning: op 22 september 1930 door Roy Sherid van Philadelphia Athletics als eerste slagman, en op 22 april 1970 door Fritz Peterson van Washington’s Frank Howard als eerste slagman.
Trevor Story sloeg zaterdag een honkslag als eerste inning en stal het tweede honk, Danny Jansen liep en Enmanuel Valdez sloeg een fly-out toen Story het derde honk pakte. Jarren Duran werd geraakt door een worp, waardoor de honken vol kwamen, en Devers sloeg een knuckle-curve naar rechts voor een 5-1 voorsprong. Tyler O’Neill werd geraakt door een worp en Yoshida joeg Cole achterna met een two-run single.
“Natuurlijk, omdat het een beetje averechts werkte, denk ik dat we allemaal zouden willen dat we het andersom konden doen met bepaalde dingen,” zei Boone. “Maar uiteindelijk hebben we geen pitches gedaan toen we kansen hadden en dat heeft ons vandaag verbrand.”