TALLAHASSEE, Florida. – Florida State heeft een rechter gevraagd om belangrijke onderdelen van de rechtszaak tegen de Atlantic Coast Conference te beoordelen zonder een proces, in de hoop op een snellere oplossing en een mogelijke uittreding uit de competitie.
Florida State heeft eerder deze week in een document van 574 pagina’s, ingediend bij Leon County, de thuisrechtbank van de school in Tallahassee, een gedeeltelijk samenvattend oordeel aangevraagd bij rechter John Cooper.
Aanbevolen video’s
Florida State spande in december een rechtszaak aan tegen de ACC, omdat het de geldigheid van een contract betwistte dat de aangesloten scholen via mediarechten aan de conferentie en elkaar bindt. Volgens Florida State zijn de exit fees en boetes voor terugtrekking van de competitie buitensporig en oneerlijk.
In het oorspronkelijke bezwaarschrift gaf Florida State aan dat het de school meer dan een half miljard dollar zou kosten als ze de rechten zouden verbreken en de ACC zouden verlaten.
“De onlangs geproduceerde ESPN-overeenkomsten uit 2016 onthullen dat de ACC geen rechten heeft op thuiswedstrijden van FSU die worden gespeeld nadat de club de conferentie heeft verlaten”, aldus Florida State in het document.
Florida State vraagt een rechter om uitspraak te doen over de exit fees en om een samenvattend oordeel over de claim van contractbreuk. Daarin staat dat de conferentie haar statuten heeft overtreden door de school aan te klagen zonder eerst een meerderheid van de stemmen van alle leden van de competitie te verkrijgen.
Deze zaak is een van de vier zaken die momenteel actief zijn tegen de ACC en een van haar leden.
De ACC heeft Florida State in North Carolina aangeklaagd. Volgens de ACC schendt de school een contract dat ze de afgelopen tien jaar twee keer heeft ondertekend, door het contract aan te vechten.
De rechter in Florida heeft de motie van de ACC om die zaak af te wijzen of te pauzeren al afgewezen omdat de conferentie als eerste in North Carolina een zaak aanspande. De conferentie ging eerder deze week in beroep tegen de beslissing in Florida tijdens een hoorzitting.
Clemson heeft ook een rechtszaak aangespannen tegen de ACC in South Carolina, in een poging een betaalbare uitweg te vinden. De conferentie heeft ook een tegenzaak aangespannen tegen die school in North Carolina.
Florida State en de ACC hebben vorige maand de door de rechtbank opgelegde bemiddeling afgerond, maar dit heeft niet tot een oplossing geleid.
Het geschil heeft te maken met de langetermijndeal van de ACC met ESPN, die loopt tot 2036. Hierdoor lopen de scholen qua inkomsten uit conferenties flink achter op hun concurrenten in de Southeastern Conference en de Big Ten.
Florida State heeft gezegd dat de sportafdeling het risico loopt om jaarlijks maar liefst 40 miljoen dollar achter te lopen door lidmaatschap van de ACC.
“Het uitstellen van de oplossing van deze kwestie verergert alleen maar de kosten en de parodie”, aldus de school in het laatste document.
De ACC heeft een bonussysteem ingevoerd, een zogenaamd succesinitiatief, dat scholen beloont voor prestaties op het veld en in de zaal. Florida State en Clemson, twee van de meest bekende merken en succesvolste voetbalprogramma’s van de conferentie, willen echter meer.
De ACC verdeelt de inkomsten uit haar uitzenddeal gelijkmatig, hoewel nieuwe leden California, Stanford en SMU een verlaagde en geen uitkering ontvangen. Dat geld wordt gebruikt om de pool voor het succesinitiatief te financieren.