WASHINGTON – Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft vrijdag sancties aangekondigd over een onbekend aantal huidige en voormalige Thaise functionarissen voor hun rol in het deporteren van minstens 40 Uyghur -mannen naar China, ondanks de zorgen dat ze daar gevangen kunnen worden gezet of zelfs de dood kunnen krijgen.
Staatssecretaris Marco Rubio zei dat hij onmiddellijk verhuisde om visumbeperkingen op te leggen aan huidige en voormalige ambtenaren die verantwoordelijk zijn voor of medeplichtig aan de deportaties. Er is geen Thaise ambtenaar genoemd. De visumbeperkingen zijn niet uitgelegd, maar kunnen een ontkenning van toegang tot de VS met zich meebrengen
Aanbevolen video’s
“We zijn toegewijd aan het bestrijden van de inspanningen van China om regeringen onder druk te zetten om Uyghurs en andere groepen met geweld terug te brengen naar China, waar ze onderworpen zijn aan marteling en gedwongen verdwijningen,” zei Rubio in een verklaring.
De Thaise ambassade in Washington reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
De Oeyghurs zijn een Turks, meerderheid moslimgroep afkomstig uit Xinjiang in het verre westen van China. Na tientallen jaren van conflict met Beijing over discriminatie en onderdrukking van hun culturele identiteit, lanceerde de Chinese regering een brutaal optreden tegen de Oeyghurs dat sommige westerse regeringen een genocide achten.
Meer dan 300 Oeyghurs die op de vlucht waren voor China werden in 2014 vastgehouden door Thaise autoriteiten. Tegen februari bleven 48 Uyghurs in Thaise detentie toen de autoriteiten zich voorbereidden om ze terug te sturen naar China, ondanks oproepen van Thaise wetgevers en internationale functionarissen om dit niet te doen.
Rubio veroordeelde de terugkeer ‘in de sterkst mogelijke voorwaarden’, en zei dat ‘Uyghurs te maken hebben gehad met vervolging, dwangarbeid en marteling’ in China.
Thaise autoriteiten zeiden echter dat ze door de Chinese regering waren verzekerd dat de mannen geen boetes zouden krijgen of worden geschaad.
In Facebook -berichten zei de Chinese ambassade in Bangkok dat 40 Chinese onderdanen die waren “gesmokkeld” werden gerepatrieerd naar Xinjiang op een gecharterde vlucht en ze waren “allemaal naar huis teruggekeerd en herenigd met hun families na meer dan 10 jaar.”
De ambassade plaatste foto’s van familiereünies over Naans, noten en fruit.
Rubio is een oude criticus van Beijing geweest en hij werd in 2020 tweemaal bestraft door de Chinese regering over zijn steun voor de rechten van Oeghurs en mensen in Hong Kong.