WASHINGTON -Senaatdemocraten waren grimmig vrijdag toen ze Washington verlieten na een brutaal stuk van 10 weken dat consequent de grenzen van hun macht in de minderheid toonde-en culmineerde met een diep persoonlijke breuk over hoe president Donald Trump het beste tegen te gaan.
“Iedereen heeft moeilijke beslissingen genomen, toch? Echt moeilijke beslissingen, ‘zei senator John Hickenlooper van Colorado, van de functie waarin Democraten zich de afgelopen week bevonden, omdat ze moesten beslissen tussen stemmen voor een Republikeinse uitgavenwet die ze haatten en de regering afsluiten. “Het is als twee vreselijke dingen, en je kunt je geen van beide voorstellen.”
Aanbevolen video’s
Interne onenigheid barstte in de open donderdagavond nadat de senaatdemocratische leider Chuck Schumer aankondigde dat hij zou stemmen om verder te gaan met de door Trump gesteunde uitgavenmaatregel, waardoor de uiteindelijke passage zorgde, hoewel Democraten zeiden dat het Trump een ruime discretie zou geven over beslissingen die traditioneel aan het Congres worden overgelaten.
De terugslag van de intraparty was ongewoon snel als activisten en huisdemocraten die uniform tegen de rekening hadden gesloten, de kritiek op Schumer versterkten. Huisdemocratische leider Hakeem Jeffries, de New Yorkse collega van Schumer, voegde zich bij andere toppartijen in een verklaring waarin staat: “We zullen niet medeplichtig zijn.”
De hitte op Schumer kwam na verschillende andere democratische tegenslagen in de duizelingwekkende weken sinds de inauguratie van Trump, en naarmate de Republikeinen alleen maar meer verenigd zijn geworden onder de tweede termijn van de president.
Republikeinen bevestigden het gehele kabinet van Trump snel en met weinig interne meningsverschil en ontkenden Democraten de benodigde stemmen om genomineerden te blokkeren die ze als extreem beschouwen, waaronder minister van Defensie Pete Hegseth en secretaris Robert F. Kennedy Jr.
Democraten waren ook niet in staat om een reeks bewegingen van de regering van Trump te stoppen die normaal gesproken aan het Congres onder de wet zouden worden overgelaten, inclusief massale ontslagen in de regering. Als toevoeging aan hun uitdagingen, werden de vooruitzichten voor toekomstige verkiezingen van de senaat nog somberder na Democraten in drie swingstaten – de laatste is Jeanne Shaheen van New Hampshire – kondigden hun pensioen aan.
De dagen voorafgaand aan de stemming van vrijdag over de overheidsuitgaven waren bijzonder somber na enkele uren lange vergaderingen die omstreden werden. Senaat Democraten verlieten herhaaldelijk de vergaderingen met stenen en weigerden om met verslaggevers te praten. De angst was bijzonder acuut onder de rangorde die jarenlang hebben gestuurd over de gevaren van shutdowns.
“Het is een gedenkwaardige beslissing,” zei Shaheen, een van de negen Democraten die met Schumer stemden om de regering open te houden.
De spanning was ongewoon hoog nadat de senaatdemocraten stevig waren verenigd door de eerste termijn van Trump en door het grootste deel van het presidentschap van democraat Joe Biden, toen Democraten verschillende belangrijke beleidsrekeningen aannamen en de Senaat tegenover waargenomen kansen hielden bij de tussentijdse verkiezingen van 2022.
Schumer’s stap om de bestedingswetgeving te ondersteunen, bracht hem in de zeldzame positie om de basis van zijn partij te bakken. Hij zei dat van twee slechte opties, een gedeeltelijke sluiting van de overheid erger was, omdat het Trump nog meer controle zou geven om agentschappen af te sluiten en er “geen off-ramp” zou zijn om eruit te komen. “Ik denk dat mensen zich realiseren dat het een moeilijke keuze is,” zei hij.
De reactie op de beslissing van Schumer was gemengd. Massachusetts senator Elizabeth Warren, die stemde om niet verder te gaan met de bestedingsmaatregel, zou niet antwoorden wanneer verslaggevers gevraagd zijn of ze nog steeds vertrouwen heeft in de democratische leider. Maar Michigan senator Gary Peters, die stemde om verder te gaan, zei dat Schumer “leiderschap toont” door een standpunt in te nemen.
Schumer en Democraten in zijn caucus zeggen dat ze geloven dat ze uiteindelijk meer politieke grond zullen winnen naarmate leden van hun partij gemotiveerder worden, en naarmate ze Trump blijven bekritiseren over wat zij voorspellen, zullen de economische gevolgen van zijn beleid zijn.
Op vrijdag, terwijl hij de senaat binnenliep om te stemmen, zei Schumer dat Democraten “hervatten die aan Donald Trump bonzen” en beweert dat hij de middenklasse economisch pijn doet. “Het heeft zijn cijfers wat neergehaald, en we blijven het blijven, blijven erbij, blijf erbij.”
Senator Peter Welch, D-Vt., Zei dat het besteden van stemmen een ‘moeilijke politieke oproep’ was, maar de partij zou blijven verenigen op de economische boodschap.
“Al onze basis wil dat we vechten, en ik ben bij hen,” zei Welch, die stemde om niet verder te gaan met de bestedingsmaatregel. Maar hij vroeg zich af of de partij ooit een hefboom had, terwijl Trump zich voorbereidde om hen de schuld te geven als er een sluiting was.
Connecticut senator Richard Blumenthal zei dat Democraten “hun ogen op de bal moeten houden.”
“De grimmige realiteit is dat we de minderheid in het huis zijn, we zijn de minderheid in de Senaat, en we hebben geen controle over het Witte Huis, dus we moeten elk hulpmiddel zo behendig en ingenieus gebruiken als we kunnen,” zei Blumenthal. “Maar het belangrijkste is dat de groeiende woede.”