Ponte Vedra Beach, Fla. -Min Woo Lee en Akshay Bhatia deelden de leiding op het spelerskampioenschap dat een weekend inging met sterke wind in de voorspelling en het potentieel voor een wijd open achtervolging. Dat omvat Justin Thomas, de grootste verrassing vrijdag.
Thomas opende met een 78 en stond op de 134e plaats toen hij het toernooisrecord met 11 birdies vestigde. Een bogey uit het water op de 18e hole dwong hem genoegen te nemen met een 10-onder 62 om de spelersrecord te binden met Tom Hoge.
Aanbevolen video’s
“Alles lijkt te gebeuren op mysterieuze en rare manieren,” zei Thomas, onduidelijk of hij tot zijn ronde of het golfspel sprak.
Lee maakte een slordige bogey op zijn laatste gat op de Par-5 Negende. Bhatia werd creatief met een wig om birdie te maken op de negende. Beiden hadden een 66 en waren gebonden voor de leiding op 11-onder 133.
Thomas was zeven schoten achter en niet in het minst last van het tekort.
“Ik ben blij dat ik morgen een tee tijd heb,” zei Thomas. “Ik verloor op een gegeven moment dat iedereen golfde.”
Thomas was getuige van de enige andere 62 op het TPC Sawgrass omdat hij die dag in 2023 met Hoge speelde. Hij vergat dat totdat hij een afbeelding zag gepost op het videobord achter de 17e green van hem en Hoge knuffelen.
Van de rechter ruw op de 18e was het plan om het laag onder de bomen te slaan tot ongeveer 20 meter kort van de green. Maar het dikke gras greep zijn club en draaide het naar links en de bal rende door de fairway in het water.
Thomas nam een penalty druppel, sloeg een LOB -wig op 2 voet voor bogey en deelde het doel op zijn minst.
Hij heeft op opeenvolgende dagen een aantal wilde schommels gehad in scores en herinnerde zich de 67-80 die hij had in Royal Birkdale in de British Open 2017.
“Deze is een stuk cooler,” zei hij.
Nu komt het moeilijkste deel. Het TPC Sawgrass kan in alle omstandigheden ontmoedigend zijn, maar de 25 mph windstoten verwacht zaterdag – en de mogelijkheid van wind- en regenzondag – kan van het stadioncursus een echte sensatie rit maken.
JJ Spaun had een 68 en was een schot achter.
Rory McIlroy stond aan de top van het leaderboard tijdens zijn ochtendronde met zes birdies in 11 holes, alleen voor zijn momentum om te stallen. Hij had een paar bogeys over het slotstuk, de laatste op de par-5 negende, voor een 68 om twee schoten terug te voltooien.
“Ik denk dat ik vandaag meer fairways in zes holes heb geraakt dan in 18 gisteren,” zei McIlroy. “Ik heb het veel beter in het spel gekregen en daarna kon ik mezelf wat kansen geven en duidelijk wat birdies vroeg maken. Kon dat niet helemaal doorgaan naar de achterkant negen, maar het was veel beter van de tee. “
Collin Morikawa, de tweede plaats vorige week in Bay Hill, die twee keer in zijn negen birdies in een ronde van 65 binnenkwam, was ook schoten achter met Alex Smalley, die twee van zijn laatste drie holes vogelte voor een 67.
“Ik kan niet zeggen dat ik het geweldig heb gereden en de bal geweldig heb geraakt, maar ik heb echt gewoon geprofiteerd van toen ik goede schoten maakte,” zei Morikawa. “Ik heb heel goed geplaatst. Ook heb ik niet geprobeerd het te veel te bestrijden. Ik wist dat het niet helemaal was hoe ik het raakte, en je bereikt het gewoon. “
Tweevoudig titelverdediger Scottie Scheffler moest genoegen nemen met een 70 en stond zes schoten achter, nog steeds in de mix, aangezien hij zich op de laatste dag vorig jaar van vijf verzamelde.
De 36-holes gesneden fluctueerde de hele middag met enkele wilde verschuivingen en veel emotie. De snede was 1-onder 143.
Xander Schauffele haalde het op het nummer en breidde zijn snijstreep uit tot 59 op de PGA Tour, de langste actieve reeks sinds Tiger Woods (142) van 1998 tot 2005.
Dat vereiste dat de PGA en de Britse open kampioen een hybride hameren op de green op de negende op zijn laatste gat en tweedelige voor Birdie en een 71. Dat klonk als kleine troost voor Schauffele, die vorige week pas terugkeerde van twee maanden van het laten genezen van een rib-blessure.
“Het niet dicht genoeg in de buurt raken van chips, om elke fairway te missen, naar fairways te raken, naar ontbrekende greens. Het is behoorlijk vies, om eerlijk te zijn, ‘zei hij. “Dus als ik deze snit kan uitspreken, zou dat leuk zijn. Maar het spel voelt behoorlijk slecht aan. “
Danny Walker krijgt ook een weekend teen tijd na de week te beginnen met de vraag of hij zou spelen. Hij kwam pas donderdagochtend het veld in toen Jason Day zich terugtrok met een ziekte. Een van de 26 nieuwkomers in het veld, Walker, driemaal het laatste hole om te eindigen op 1 onder en moest een uur wachten om te zien of hij het zou redden.
Onder degenen die de snit misten waren Ludvig Aberg, die vorige maand de Genesis Invitational in Torrey Pines won en nummer 5 in de wereld is. Hij had vijf dubbele bogeys over twee rondes, drie van hen vrijdag.
Jordan Spieth had nog een wilde rit, waaronder het raken van een schot linkshandig uit de dennenbus die links van de vijfde fairway was. Spieth was laat op de dag op de dag op de dag toen hij het eiland Green raakte op nr. 17 en vervolgens een rit over de 18e fairway boorde, wat leidde naar Birdie en een 71 die hem acht schoten terug bracht.
Divots: Wyndham Clark trok zich terug na negen gaten met een nekblessure. … zes PGA Tour -winnaars dit jaar hebben de snit niet gemaakt, inclusief Hideki Matsuyama.