Tokyo – De schijnwerpers zullen deze week op Slugger Shohei Ohtani staan wanneer de superster terugkeert naar Japan en de verdedigende World Series -kampioen Los Angeles Dodgers tegen de Chicago Cubs leidt in de eerste twee wedstrijden van het Major League Baseball -seizoen in de Tokyo Dome.
Hij zal niet de enige zijn die voor zijn thuisland speelt.
Aanbevolen video’s
Vier andere Japanse spelers – LA’s Yoshinobu Yamamoto en Roki Sasaki, samen met Chicago’s Seiya Suzuki en Shota Imanaga – zullen op het veld staan in een weergave van hoe diep de talentenpool is in het land.
De grote aandacht op Ohtani is begrijpelijk: hij komt uit een van de beste seizoenen in de MLB -geschiedenis en won zijn derde MVP -prijs nadat hij de eerste speler was geworden die minstens 50 homers sloeg en minstens 50 bases steelt in hetzelfde seizoen.
Ohtani was een operatie buiten het seizoen op zijn linkerschouder na de World Series, maar wordt verwacht dat hij begint bij de aangewezen slagman voor de Dodgers in Japan na het raken van .353 met twee doubles en een homer in de voorjaarstraining.
De andere vier Japanse spelers worden allemaal op zichzelf bereikt. Hier is een blik op elke speler als de opener op 18 maart nadert.
Yoshinobu Yamamoto, Dodgers, RHP
Yamamoto kwam vóór vorig seizoen naar de Dodgers en tekende een deal van $ 325 miljoen, 12 jaar die enigszins werd overschaduwd door het monster van Ohtani $ 700 miljoen, 10-jarige deal.
Toen hij gezond was, was Yamamoto erg goed in zijn eerste Hoofdklasse-seizoen en eindigde met een 7-2 record, een ERA van 3,00 en 105 strikeouts over 90 innings. Hij was ook solide in het naseizoen met een 2-0 record en een 3.86 ERA.
Yamamoto miste vorig seizoen ongeveer drie maanden met een schouderblessure. De 26-jarige is tot nu toe gezond geweest dit voorjaar en wordt dinsdag de startende werper voor de seizoensopener.
Hij speelde zeven seizoenen voor de Orix Buffaloes in Japan voordat hij naar de VS kwam, waar hij een record van 70-29 had samen met een minuscule 1.82 ERA.
Seiya Suzuki, Cubs, van/DH
De 30-jarige Suzuki is de afgelopen drie seizoenen een belangrijk onderdeel van de Cubs-line-up geweest. Hij heeft net zijn beste seizoen in de grote competities afgemaakt en .283 geslagen met 21 homers, 73 RBI’s, 16 gestolen honken en 27 doubles.
Suzuki heeft de meeste van zijn spellen in het juiste veld voor de Cubs gespeeld, maar is slechts een gemiddelde veldspeler. Manager Craig Counsell zegt dat Suzuki dit seizoen mogelijk meer als een aangewezen slagman wordt gebruikt na de toevoeging van All-Star Kyle Tucker, die het team verwierf in een handel met de Houston Astros.
Hij speelde negen seizoenen voor de Hiroshima -karper voordat hij tekende bij de Cubs en sloeg .309 met 189 carrière -homers.
Roki Sasaki, Dodgers, RHP
Sasaki is de jongste van de Japanse spelers in Tokio voor de serie van deze week op 23 -jarige leeftijd.
Dit is het eerste seizoen van de Lanky 6-Foot-2 rechtshandige in de VS na vier seizoenen te spelen voor de Chiba Lotte Mariners, waar hij een overweldigende fastball had die 100 km / u kon raken. Hij heeft de afgelopen jaren verwondingen aangepakt, wat zijn tijd op de heuvel heeft beperkt.
Toch was Sasaki eerder deze maand elektrisch in zijn voorjaarstraining en gooide hij vijf uiteen dan drie puntloze innings. Zijn fastball werd geklokt in de hoge jaren 90 en hij heeft een verwoestende splitter die veel swing-and-miss overhaalt.
Sasaki tekende een minor league -contract met een ondertekeningsbonus van $ 6,5 miljoen, hoewel hij naar verwachting in het Hoofdklasse -rooster staat. Omdat hij jonger is dan 25 en geen zes jaar diensttijd had in Japan, werd Sasaki volgens de regels van MLB als een internationale amateur beschouwd en was hij beperkt tot een minor league -deal met een beperkte ondertekeningsbonus.
Shota Imanaga, Cubs, LHP
De 31-jarige Imanaga maakte vorig seizoen een onmiddellijke impact met de Cubs, waardoor het National League All-Star-team werd en eindigde met een 15-3 record en 2.91 ERA. Hij wordt verwacht dat hij de aas van het team is in 2025 en zal dinsdag tegen Yamamoto gooien in de eerste wedstrijd in Tokio.
Imanaga heeft geen overweldigende fastball, waarbij het veld meestal in de lage jaren 90 zit, maar de linkshandige heeft een kwaliteitssplitter en combineert zijn toonhoogtes goed. Voordat hij naar de VS kwam, gooide hij acht seizoenen voor de Yokohoma Baystars en was 64-50 met een 3,18 ERA.