Mexico -stad -De video’s rollen door Tiktok in flitsen van 30 seconden.
Migranten trekt in camouflage door droog woestijnterrein. Dune Buggy’s brullen naar de grensbarrière van de Verenigde Staten-Mexico. Gezinnen met jonge kinderen gaan door gaten in de muur. Helikopters, vliegtuigen, jachten, tunnels en jetski’s staan voor potentiële klanten.
Aanbevolen video’s
Gekleed met emoji’s, bieden de video’s geplaatst door smokkelaars een eenvoudige belofte: als je geen visum in de VS hebt, vertrouw ons dan. We brengen je veilig.
In een tijd waarin juridische paden naar de VS zijn verlaagd en criminele groepen in geld harken van migrantensmokkel, zijn sociale media -apps zoals Tiktok een essentieel hulpmiddel geworden voor zowel smokkelaars als migranten. De video’s – genomen naar cartoonachtige uitersten – bieden een zeldzame blik in een lange ongrijpbare industrie en de verhalen die door mensenhandelnetwerken worden gebruikt om migratie naar het noorden te voeden.
“Met Gods hulp gaan we blijven werken om de dromen van buitenlanders te vervullen. Veilige reizen zonder onze mensen te beroven ‘, schreef een ondernemende smokkelaar.
Terwijl president Donald Trump begint te stampen aan de grens en migratieniveaus naar de Amerikaanse dip, zeggen smokkelaars dat nieuwe technologieën toestaan dat netwerken wendbaarder zijn in het licht van uitdagingen en hun bereik uitbreiden naar nieuwe klanten – ver verwijderd van vroeger toen elk dorp zijn vertrouwde smokkelaar had.
Soary, 24, begon te werken in smokkel toen ze 19 was, woonde in El Paso, waar ze werd benaderd door een vriend over een baan. Ze zou haar vrachtwagen gebruiken om migranten op te halen die onlangs de grens hadden geplicht. Ondanks de risico’s die betrokken zijn bij het werken met mensenorganisaties, zei ze dat het haar meer als alleenstaande moeder verdiende dan haar vorige baan om haarextensies in te zetten.
Terwijl ze aan beide zijden van de grens meer contacten kreeg, begon ze mensen van overal in Amerika te verbinden met een netwerk van smokkelaars om ze over grenzen te sluipen en uiteindelijk in de VS
Zoals veel smokkelaars, zou ze video’s nemen van migranten die tegen de camera spraken nadat ze de grens overstaken om WhatsApp te verzenden als bewijs voor geliefden die haar klanten veilig op hun bestemming hadden gekregen. Nu plaatst ze die clips op Tiktok.
Tiktok zegt dat het platform de menselijke smokkel strikt verbiedt en dergelijke inhoud aan wetshandhaving meldt.
Het gebruik van sociale media om migratie te vergemakkelijken, begon rond 2017 en 2018, toen activisten massale WhatsApp-groepen bouwden om de eerste grote migrerende caravans te coördineren die van Midden-Amerika naar de VS reizen, volgens Guadalupe Correa-Cabrera, een professor aan de George Mason University, concentreerde zich op de smokkelindustrie van de migranten.
Later begonnen smokkelaars die chats te infiltreren en gebruikten de keuze Social Media -app van de dag, breiden zich uit naar Facebook en Instagram.
Ook migranten begonnen hun vaak gevaarlijke reizen naar het noorden te documenteren en video’s te posten die door de jungles van de Darien Gap waren die Colombia en Panama verdiepen, en na te zijn vrijgelaten door kartels af te persen.
Een studie uit 2023 door de Verenigde Naties meldde dat 64% van de migranten die ze interviewden toegang had tot een smartphone en internet tijdens hun migratie naar de VS
Rond de tijd van de release van de studie, toen het gebruik van de app begon te stijgen, dat Correa-Cabrera zei dat ze begon te zien smokkeladvertenties op Tiktok omhoogschieten.
“Het is een marketingstrategie,” zei Correa-Cabrera. “Iedereen was op Tiktok, vooral na de pandemie, en toen begon het zich te vermenigvuldigen.”
Vorig jaar zei Soary, de smokkelaar, dat ze video’s begon te publiceren van migranten en gezinnen in de VS met hun gezichten bedekt en foto’s van de grens tussen de VS en Mexico met berichten als: “We zullen je door Ciudad Juárez passeren, ongeacht waar je bent. Hekspringen, trektochten en per tunnel. Volwassenen, kinderen en ouderen. ‘
De video’s worden vaak gelaagd over zware Noord -Mexicaanse muziek met teksten die romantisch waxen over mensenhandelaars. Video’s worden gepubliceerd door accounts met namen die verwijzen naar “veilige kruising”, “Amerikaanse bestemmingen”, “vervullende dromen” of “Polleros”, zoals smokkelaars vaak worden genoemd.
Verhalen verschuiven op basis van de politieke omgeving en het immigratiebeleid in de VS tijdens de Biden -administratie, berichten zouden adverteren om migranten toegang te krijgen tot asieltoepassingen via de CBP One -app van de administratie, die Trump eindigde.
Te midden van Trump zijn posten verschoven naar het verdrijven van de angst dat migranten zullen worden gevangen, en veelbelovende Amerikaanse autoriteiten zijn afbetaald. Smokkelaars beschimpen openlijk Amerikaanse autoriteiten: men laat zien dat hij rookt wat marihuana lijkt te zijn recht voor de grensmuur; Een ander neemt zelfs een prik in Trump, verwijzend naar de president als een ‘hoog gespannen gringo’.
Opmerkingen zijn bezaaid met emoji’s van vlaggen en babykippen, een symbool dat migrant betekent onder smokkelaars en andere gebruikers die om prijzen en meer informatie vragen.
Cristina, die migreerde omdat ze worstelde, maakten de eindjes aan elkaar in de Mexicaanse staat Zacatecas, was een van degenen die in december scrollen nadat de persoon die ze had aangenomen om haar aan de VS te smokkelen, haar en haar partner in Ciudad Juárez had verlaten.
“In een moment van wanhoop begon ik te zoeken op Tiktok en, nou ja, met de algoritmegebonden begon video’s op te duiken,” zei ze. “Het kostte me een half uur” om een smokkelaar te vinden.
Na het verbinden onderhandelen smokkelaars en migranten vaak over gecodeerde apps zoals WhatsApp en Telegram en doen ze een zorgvuldige dans om elkaars vertrouwen te winnen. Cristina, die nu in Phoenix woonde, zei dat ze besloot om Soary te vertrouwen omdat ze een vrouw was en video’s van gezinnen plaatste, iets wat de smokkelaar toegaf een tactiek was om migrantenvertrouwen te krijgen.
Smokkelaars, migranten en autoriteiten waarschuwen dat dergelijke video’s zijn gebruikt om migranten op te lichten of in vallen te lokken op een moment dat kartels ontvoering en afpersing in toenemende mate gebruiken om in meer geld te harken.
Een smokkelaar, die vroeg om alleen te worden geïdentificeerd door zijn Tiktok -naam “The Corporation” vanwege angst voor autoriteiten die hem opsporen zei dat andere accounts de video’s van zijn migranten smokkelnetwerk zouden stelen van klanten die tegen de camera zeggen dat ze veilig in de VS aankwamen
“En er is niet veel dat we legaal kunnen doen. Ik bedoel, het is niet alsof we ze kunnen melden, ‘zei hij lachend.
In andere gevallen zeggen migranten dat ze door mensenhandelaren werden gedwongen de video’s te nemen, zelfs als ze niet veilig naar hun bestemmingen zijn aangekomen.
De illegale advertenties hebben de bezorgdheid tot de internationale autoriteiten zoals de internationale organisatie van de VN voor migratie aangewakkerd, die in een rapport waarschuwde over het gebruik van de technologie dat “netwerken steeds geavanceerder en ontwijkend worden, waardoor de overheidsautoriteiten worden uitgedaagd om nieuwe, niet-traditionele vormen van deze misdaad aan te pakken.”
In de tussentijd posten honderden rekeningen video’s van vrachtwagens die grens oversteken, van stapels contant geld en migranten, gezichten bedekt met emoji’s, beloven dat ze het veilig over de grens hebben gehaald.
“We blijven oversteken en we zijn niet bang”, schreef iemand.