ISTANBUL – Turkse politie heeft woensdag de burgemeester van Istanbul gearresteerd – een populaire oppositieleider en belangrijke rivaal van president Recep Tayyip Erdogan – en verschillende andere prominente cijfers als onderdeel van onderzoeken naar vermeende corruptie en terreurverbindingen. Het was een dramatische escalatie in een voortdurend optreden tegen de oppositie en het afwijken van stemmen in Turkije.
Het door de staat gerunde Anadolu Agency zei dat officieren van justitie voor de burgemeester, Ekrem Imamoglu, en zo’n 100 andere mensen hebben uitgegeven. Onder de vastgehouden was Imamoglu’s nauwe assistent, Murat Ongun.
Aanbevolen video’s
Autoriteiten sloten ook verschillende wegen rond Istanbul en verboden demonstraties in de stad gedurende vier dagen in een duidelijke poging om protesten na de arrestatie te voorkomen. Particuliere NTV -televisie zei dat twee burgemeesters van het district Istanbul onder de vastgehouden waren.
Critici zeggen dat het optreden volgt op aanzienlijke verliezen door de regerende partij van Erdogan bij lokale verkiezingen vorig jaar te midden van de groeiende oproepen voor vroege nationale verkiezingen. Overheidsfunctionarissen staan erop dat de rechtbanken onafhankelijk opereren en claims afwijzen dat juridische acties tegen oppositiefiguren politiek gemotiveerd zijn.
“We worden geconfronteerd met geweldige tirannie, maar ik wil dat je weet dat ik niet zal worden ontmoedigd,” zei Imamoglu eerder op de dag in een videopost op sociale media.
De achtergrond
Erdogan, een populist met steeds meer autoritaire neigingen, heeft Turkije al meer dan 20 jaar geleid als premier of president en is nu de langst dienende leider in de geschiedenis van de Turkse Republiek. Zijn huidige termijn loopt tot 2028, maar hij heeft aangegeven dat hij langer zou willen dienen – iets dat hij zou kunnen bereiken met behulp van een vriendelijk parlement.
Imamoglu werd gearresteerd toen de politie zijn huis doorzocht, maar het was niet meteen duidelijk als er iets in beslag werd genomen. Zijn vrouw, Dilek Imamoglu, vertelde de privé nu televisie dat de politie vóór zonsopgang in hun woning arriveerde en dat de burgemeester rond 07:30 uur werd genomen
De belangrijkste index van de Istanbul Stock Exchange daalde met 7% vanwege het nieuws over zijn arrestatie, waardoor een tijdelijke stopzetting van de handel in de handel leidde om de verkoop van paniek te voorkomen en de markt te stabiliseren. De Turkse Lira verloor ongeveer 7% van zijn waarde tegen de dollar.
Anadolu, het persbureau, zei dat Ekrem Imamoglu en verschillende anderen worden verdacht van afpersing, het witwassen van geld en onregelmatigheden met betrekking tot aanbestedingen en aanbestedingen, naast andere misdaden.
Imamoglu wordt ook verdacht van het helpen van de Outlawed Koerdistan Workers ‘Party, of PKK, door naar verluidt een alliantie te vormen met een Koerdische overkoepelende organisatie voor de gemeenteraadsverkiezingen in Istanbul, aldus het rapport. De PKK heeft een decennia lang opstand gelegd in Turkije en wordt door Ankara, Washington en andere bondgenoten aangeduid als een terroristische organisatie.
Het zwijgen van de oppositie
Een dag eerder ongeldig het diploma van Istanbul, ongeldig het diploma van Imamoglu, die hem effectief diskwalificeerde om in de volgende presidentiële race te lopen – een universitaire graad is een vereiste voor het lopen in verkiezingen onder het Turkse recht.
De partij van de burgemeester – de belangrijkste Partij van de Republikeinse People of CHP – zou zondag een primaire houden waar Imamoglu werd verwacht dat hij voor haar kandidaat werd gekozen bij toekomstige presidentsverkiezingen.
Met alle arrestaties woensdag was die stemming in twijfel, maar partijvoorzitter Ozgur Ozel vertelde het op de oppositie uitgelijnde Halik TV-kanaal dat het zou doorgaan zoals gepland. Ozel zei dat de detentie van Imamoglu ‘een poging tot staatsgreep tegen onze volgende president was’.
In een sociale media -post in het Engels zei Imamoglu: “De wil van de mensen kan niet tot zwijgen worden gebracht door intimidatie of onwettige handelingen.
De Pro-Kurdish Peoples-gelijkheids- en democratiepartij van Turkije veroordeelde de aanhoudingen en riep op tot de onmiddellijke vrijlating van alle in hechtenis genomen.
De dageraadaanval op het huis van Imamoglu en zijn arrestatie was een “schande die eeuwenlang niet zal worden vergeten. Deze operatie, die het geloof in gerechtigheid verbrijzelt, is een poging om de politiek opnieuw te ontwerpen via de rechterlijke macht,” schreef Tulay Hatimogullari, de co-voorkaarster van de partij, schreef op X.
Terwijl hij werd gearresteerd, deed Ongun, de assistent van de burgemeester, een beroep op steun op X, hoewel hij destijds niet leek te weten dat de burgemeester ook in hechtenis werd genomen.
“Ze denken dat ze ons het zwijgen kunnen zwijgen en voorkomen dat we Ekrem Imamoglu verdedigen en ondersteunen,” zei Ongun. “Ik vertrouw Ekrem Imamoglu toe aan de Turkse natie.
Afzonderlijk hield de politie ook een prominente onderzoeksjournalist, Ismail Saymaz, voor ondervraging vast voor ondervraging, meldde de door de oppositie uitgelijnde Halk TV.
Ondertussen meldde internet-access belangengroep NetBlocks.org woensdag dat de toegang in Turkije is beperkt tot populaire sociale mediaplatforms.
Wettelijke obstakels
Bij het vernietigen van het diploma van Imamoglu noemde de universiteit vermeende onregelmatigheden in zijn overdracht van 1990 van een particuliere universiteit in Noord -Cyprus naar haar faculteit bedrijfskunde. Imamoglu zei dat hij de beslissing zou uitdagen.
Imamoglu wordt geconfronteerd met meerdere rechtszaken, waaronder beschuldigingen van het proberen een gerechtelijke expert te beïnvloeden die door oppositie geleide gemeenten onderzoekt. De zaken kunnen leiden tot gevangenisstraffen en een politiek verbod.
Hij doet ook een beroep op een overtuiging uit 2022 van beledigende leden van de Supreme Electoral Council van Turkije, een zaak die zou kunnen leiden tot een politiek verbod.
Imamoglu werd in maart 2019 gekozen tot burgemeester van de grootste stad van Turkije in een historische klap voor Erdogan en de president van de president, die Istanbul een kwart eeuw had gecontroleerd. De partij drong aan om de gemeentelijke verkiezingen te ongeldig zijn in de stad van 16 miljoen, wat onregelmatigheden beweerde.
De uitdaging resulteerde in een herhaling van de verkiezingen enkele maanden later, die Imamoglu ook won. De burgemeester behield zijn stoel na lokale verkiezingen vorig jaar, gedurende welke zijn partij aanzienlijke winst behaalde tegen de bestuursfeest van Erdogan.
Devlet Bahceli, een Erdogan -bondgenoot van de Nationalistische Bewegingspartij, sloeg de oppositie op X en zei woensdag dat “om zich te verzetten tegen de rechterlijke macht en wet, zelfs om het te debatteren, een uitnodiging is voor onenigheid en geweld” en het toevoegen van het “belangrijk was om te accepteren welke beslissing werd genomen door de rechtbanken.”