UMEA -Sprenkeld rond zijn kleine, gedeelde kantoor zijn trofeeën en aandenkens die de niet-zo verre gloriedagen van Zweedse damesvoetbalteam umeå Ik dignamen betekenen.
Op één muur staat de nr. 60 trui die wordt gedragen door de grootste speler ooit, Brazili -superster Marta. Over de gang is een boekenkast gepropt met Europese en Zweeds zilverwerk en medailles. Het verzamelen van stof in de hoek van een kamer in de buurt is een trofee voor de UEFA Women’s Cup 2003, de voorloper van de Champions League.
Aanbevolen video’s
Het is inderdaad pas 21 jaar geleden dat het team uit deze kleine noordelijke stad vrijwel onbekend buiten Zweden een back-to-back Europees kampioen was.
Nu past Umeå zich aan aan zijn nieuwe status in het damesvoetbal – wegkwijnen in de tweede divisie van Zweden, speelt vóór de gemiddelde aanwezigheid van ongeveer 400 toeschouwers en vecht tegen schulden.
Een transformatie van het damesspel in Europa is goed aan de gang. Naarmate de aanwezigheidscijfers en tv-ratings stijgen, nemen grote geldclubs al goed ingeburgerd in herenvoetbal-denk Barcelona, Real Madrid, Chelsea-de show over.
Umeå is een van de niet -modieuze clubs van weleer die weten dat ze niet langer kunnen concurreren.
“Niet om hard te zijn of zo, maar ik denk niet dat het mogelijk is,” zei Umeå -coach Edvin Erfanian over de kansen van de club om terug te keren naar de top van het Europese spel. “Maar ik zie het niet noodzakelijkerwijs als een slechte zaak.
Champions League line -up
Het veranderende gezicht van het Europese voetbal van vrouwen wordt het best geïllustreerd door de line -up van de kwartfinale van de Champions League te vergelijken die deze week plaatsvindt met die van 20 jaar geleden.
Op dinsdag is het Real Madrid vs. Arsenal en Bayern München versus Lyon. Op woensdag is het Wolfsburg vs. Barcelona en Manchester City vs. Chelsea.
Rewind to the 2004-05 season and the quarterfinalists included Bobruichanka Bobruisk (Belarus), Energy Voronezh (Russia), Trondheims-Ørn (Norway), Turbine Potsdam (Germany), Torres (Italy), as well as Djurgården/Älvsjö and defending champion Umeå from Sweden.
Arsenal, een zeldzaam voorbeeld van een topherenclub die in die dagen ook een sterk damesteam had, is de enige kwartfinalist van 20 jaar geleden die vandaag concurrerend blijft in de Women’s Champions League.
Het contrast in middelen is aanzienlijk.
Barcelona, de regerend Europees kampioen, genereerde volgens analyse van accountantskanaal Deloitte 17,9 miljoen euro ($ 19,5 miljoen) aan inkomsten in 2023-24. Jörgen Crovin, sportmanager van Umeå, schat dat de omzet van Umeå vorig jaar ongeveer $ 800.000 was.
Een nieuwe realiteit accepteren
Umeå Ik is een club op ongeveer 400 kilometer (250 mijl) van de poolcirkel – de winters hier zijn lang en koud – en in een rustige universiteitsstad bevolkt door 130.000. Het team heeft van jaar tot jaar overleefd, zelfs van week tot week al afgelopen november toen een laatste crowdfunding-campagne en donaties van rijke lokale bevolking voldoende geld ophief om het team overeind te houden.
Verwachtingen en doelen zijn opnieuw uitgelijnd. Weer Europees kampioen zijn is een pijpdroom voor een ploeg met veel studenten en slechts drie fulltime professionals. Crovin trad in 2022 toe en zegt dat de spelers die tijdens zijn tijd zijn binnengebracht allemaal vrije overdrachten zijn geweest. Chelsea heeft ons ondertussen alleen verdediger Naomi Girma de eerste vrouwelijke speler ter wereld gemaakt.
In plaats daarvan is het terugkeren naar de topdivisie van Zweden en het consolideren met een sterk jeugdsysteem en robuuste financiën, terwijl hij dient als een pijplijn voor de beste spelers in het noorden van het land, is het beste voetballeiderschap van Umeå realistisch hopen op deze dagen.
De gloriedagen met Marta
Het is heel anders dan de beginjaren van deze eeuw, toen het voetbal van vrouwen niet zo’n grote zaken was en Umeå een benchmark was in het Europese spel.
In de overlevering in deze delen is de koude, grijze dag in februari 2004 toen een 18-jarige MARTA, naar verluidt slippers droeg, in Umeå van Belo Horizonte arriveerde met haar neef, Marina, en voor het eerst in haar leven een sneeuwbal gooide. Binnen enkele maanden scoorde Marta in beide benen van de Champions League -finale tegen FFC Frankfurt toen Umeå de titel behield voordat hij de finale van 2007 en ’08 verloor – tegen die tijd was ze de Ballon d’Or -winnaar.
Umeå was een ‘winnende machine’, zei Frisk. Voor Crovin ‘heeft de club’ de lat hoger gelegd ‘in termen van hoeveel ze hebben getraind en de ambitie die ze hadden in het gebruik van hun geld, in de club gepompt van lokale en nationale bedrijven, om buitenlandse spelers te kopen.
“Umeå was zijn tijd voor,” zei Crovin in een interview in een rommelige kantoor die de club nu deelt met het binnenhockeyteam van de stad.
De krachtpatsers nemen het over
Sponsors begonnen te vertrekken en schulden begonnen te bouwen voor umeå. Marta vertrok na het seizoen 2008 en het team heeft sindsdien geen grote titel gewonnen.
Rond die tijd begonnen de Europese krachtpatserclubs damesvoetbal serieus te nemen. Paris Saint-Germain won in 2010 zijn eerste grote vrouwelijke titel en werd al snel gevoed door contant geld van het Qatarese eigendom van het herenteam. Barcelona won zijn eerste Spaanse damescompetitietitel in 2011. Bayern München, die in een groot deel van de jaren negentig niet in de Duitse top damescompetitie was, begon in de jaren 2010 kopjes en competities te winnen. Het damesteam van Manchester United werd hervormd in 2018, nadat hij in 2005 was ontbonden. Het damesteam van Real Madrid werd opgericht in 2020.
Met middelen, infrastructuur en een merknaam achter hen bloeien de grote damesteams. Zelfs in Zweden lanceerde Malmö – de grootste herenclub – in 2019 een damesteam opnieuw dat net werd gepromoveerd tot de topdivisie.
Volgens een Deloitte-rapport, de 15 beste inkomsten-genererende damesclubs wiens financiële resultaten beschikbaar waren voor analyse, brachten voor het eerst meer dan 100 miljoen euro (dollars) in combinatie tijdens het seizoen 2023-24, een groei op jaarbasis van 35%.
“Investeren in damesvoetbal blijkt een goede zakelijke beslissing te zijn, ten voordele van zowel merkherkenning als de bedrijfsmodellen van voetbalclubs,” zei Jennifer Haskel, Kennis en Insight Lead in Deloitte’s Sports Business Group.
De toekomst voor voetbalclubs met alleen vrouwen
Het lijkt de beste manier om een sterk, financieel gezond damesteam te zijn, is om gekoppeld te worden aan een succesvolle herenclub – of een eigenaar te hebben met diepe zakken.
Crovin zegt dat er geen onmiddellijke plannen zijn voor Umeå om te worden aangesloten bij het herenteam van de stad, dat ook speelt in de tweede laag in Zweden en niet zo sterk een merk heeft.
Evenzo in Duitsland is Turbine Potsdam – de Champions League -winnaar in 2005 en ’10 gevestigd buiten Berlijn – zo hard in de maling genomen als oude rivaal Umeå te midden van het veranderende financiële landschap. Het is ook een onafhankelijk damesteam, met een recente samenwerking met het Hertha Berlin Men’s Team dat slechts drie jaar duurt.
Gedegeerd in 2023 na 26 jaar in de topafdeling van Duitsland en nu vecht om een terugkeer naar de tweede laag na promotie vorig jaar te voorkomen, heeft Turbine de afgelopen jaren moeite om voldoende getalenteerde jonge spelers te brengen om te concurreren met krachten zoals Bayern en Bayer Leverkusen.