BRUSSEL -Ministers van de Europese Unie over de ministers van de Europese Unie debatteerden op manieren om radio-vrij Europa in de loop te houden nadat de Trump-regering de subsidies aan de pro-democratie media-outlet in het weekend had gestopt.
Radio Free Europe/Radio Liberty begon tijdens de Koude Oorlog uit te zenden. De programma’s worden uitgezonden in 27 talen in 23 landen in Oost -Europa, Centraal -Azië en het Midden -Oosten.
Aanbevolen video’s
De minister van Europese zaken van Zweden, Jessica Rozencrantz, stond erop dat “Radiosvrij Europa echt een belangrijke stem blijft voor vrijheid en democratie, vooral op die plaatsen waar het het meest nodig is.”
“Zweden moedigt alle landen en de (Europese) commissie aan om echt te kijken naar wat we kunnen doen in termen van financiering, om ervoor te zorgen dat we een sterk radiofree Europa blijven hebben,” vertelde ze verslaggevers in Brussel vóór de vergadering.
In een functie op sociale media zei de Belgische minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prevot dat de verlaging van de financiering “onafhankelijke journalistiek met ernstig risico brengt in regio’s waar de vrije pers tot zwijgen wordt gebracht, van Rusland en Wit -Rusland tot Iran en Afghanistan.”
Prevot waarschuwde dat als het netwerk “verdwijnt, desinformatie en propaganda de leegte vullen.
De outlet raakte verstrikt toen de regering van de Amerikaanse president Donald Trump zaterdag begon te maken met diepe bezuinigingen op Voice of America en andere door de overheid gerunde programmering van pro-democratie.
“De annulering van de subsidieovereenkomst van Radio Free Europe/Radio Liberty zou een enorm geschenk zijn voor de Amerikaanse vijanden,” zei de president en CEO van het netwerk, Stephen Capus, in een verklaring in reactie op de verhuizing.
De Europese Commissie, de uitvoerende macht van de EU, probeert vast te stellen welke impact de bezuinigingen zullen hebben op door de VS gefinancierde media die in Europa werken en hoe het mogelijk kan helpen bij het aansluiten van hiaten.
“We weten hoe belangrijk het is, de toegang tot gratis en eerlijke informatie,” vertelde EU -handelscommissaris Maroš Šefčovič verslaggevers na de vergadering. Maar hij voegde eraan toe dat Radio Free Europe “helaas niet de enige van de projecten is die werd gesneden.”
“We doen (a) uitgebreide beoordeling over waar de financiële steun van de VS is gestopt,” zei hij, om erachter te komen “hoe kunnen we helpen, wat we kunnen doen.”
Op maandag herinnerde EU -chef van het buitenlands beleid Kaja Kallas zich de invloed die het netwerk op haar had toen ze opgroeide in Estland, dat deel uitmaakte van de Sovjetunie toen ze een kind was.
“Het is triest om te horen dat de VS zijn financiering intrekken,” vertelde Kallas aan verslaggevers, na een vergadering van de EU -ministers van de EU.
“Afkomstig van de andere kant van het ijzeren gordijn, was het eigenlijk (vanaf) de radio dat we veel informatie kregen,” zei ze. “Dus het is een baken van democratie geweest, in dit opzicht zeer waardevol.”
Maar Kallas zei dat het vinden van “financiering om de leegte te vullen die de VS vertrekt” niet gemakkelijk zou zijn. “Het antwoord op die vraag is niet automatisch, omdat we veel organisaties hebben die met hetzelfde verzoek komen,” zei ze.
De Tsjechische Republiek, die al een kwart eeuw radiodree Europa heeft georganiseerd, hoewel het hoofdkantoor van het bedrijf in Washington is, leidt de drang om het netwerk in leven te houden. Kallas zei dat “er echt een duwtje van de ministers van Buitenlandse Zaken was om dit te bespreken en de weg te vinden.”