Shanghai – Lewis Hamilton verraste de menigte en zichzelf door zijn eerste sprintpoolpositie voor Ferrari te beveiligen in de laatste momenten van kwalificatie vrijdag in de Chinese Formule 1 Grand Prix.
Hamilton arriveerde in Shanghai na zijn teleurstellende seizoensopeningsrace afgelopen weekend in Australië, waar hij 10e eindigde in zijn eerste race voor Ferrari. Hij slaagde er alleen maar in om hier de vierde snelste te openen voor een bescheiden verbetering daarvan.
Aanbevolen video’s
Hij stond bovenaan het eerste deel van Sprint kwalificatie voor het seizoen, voordat de dominante McLaren van Lando Norris het overnam in SQ2. Een afgebroken ronde van de McLaren-coureur, na een fout in zijn laatste ronde, overhandigde Hamilton zijn kans-en de zevenvoudige wereldkampioen nam het in een verbluffende stijl met minder dan een minuut over.
“Ik ben gewoon een beetje gobsmacked, eerlijk gezegd, ik ben er een beetje door teruggenomen,” zei Hamilton. “Ik wist niet wanneer we deze positie zouden bereiken. Hoewel het niet de hoofdpaal is die me echt inspiratie geeft om morgen in te gaan om meer prestaties te vinden en te kijken of we weer kunnen concurreren.”
Hamilton’s tijd was slechts 18 duizendste seconde voor Red Bull’s Max Verstappen, met de derde teamgenoot Oscar Piastri van Norris. Charles Leclerc van Ferrari werd vierde, met Mercedes ‘George Russell die de top vijf sloot.
Verstappen zei dat hij tevreden was met de tweede plaats nadat hij ook profiteerde van het ongeluk van Norris.
“Ik denk wel dat we in de eerste training nogal af waren, en dus ben ik erg blij dat ik eerlijk gezegd op de eerste rij ben,” zei Verstappen.
Piastri betwijfelde de beslissing van McLaren om vroeg in de derde kwalificatiesessie uit te gaan, hoewel het team tot die tijd comfortabel snel was geweest.
“We hebben iets anders geprobeerd en gingen veel eerder uit en probeerden twee ronden, waarvan ik niet zeker weet of het uiteindelijk het beste was,” zei Piastri. “Maar ik denk dat het iets is waar we naar moeten kijken. Het tempo in de auto is nog steeds erg sterk en ik heb er vertrouwen in om morgen van de derde te vechten.”
Norris, die de Australische huisarts vóór Verstappen won, zal de Sprint -race beginnen vanaf de zesde plaats op het rooster en zag er radeloos uit aan het einde van de sessie.
“Ik heb een fout gemaakt, ik heb opgesloten bij de laatste hoek,” zei Norris. “Maar ja, we hebben nu gewoon wat meer geworsteld, gewoon niet snel genoeg eenvoudig. Maar ja, alleen onze moeilijkheden waarmee we worstelden, toonden vandaag veel meer. Dus niets meer dan dat, eerlijk gezegd. Gewoon te veel fouten, (en) gewoon te moeilijk van een auto om te rijden.”
Ferrari’s Charles Leclerc werd vierde en Mercedes ‘George Russell sloot de top vijf, twee plekken voor zijn rookie -teamgenoot Andrea Kimi Antonelli.
Liam Lawson van Red Bull ging uit in de eerste kwalificatiesessie, net als in Australië.
“Op mijn tweede ronde ging ik weg,” zei Lawson. “Het is duidelijk jammer. Ik denk dat het niet zo erg was, het was niet zo, de eerste ronde was goed. En toen wilden we gewoon daarop voortbouwen. Maar we bleven erop uit om de banden op het goede spoor te koelen, en om eerlijk te zijn, heb ik echt moeite om de temperaturen te beginnen om de tweede ronde te beginnen.”