WASHINGTON – Alex Ovechkin en de Capitals van Washington werden het eerste NHL -team dat dit seizoen een play -off plek behaalde, dit te doen na het winnen in hun 69e wedstrijd en de hulp kreeg die ze elders rond de competitie nodig hadden.
Ze zijn het enige team, omdat de play-offs zich uitbreidden naar 16 teams in 1979-80 om de eerste te zijn die het laatste is om in het vorige seizoen te komen.
Aanbevolen video’s
“Ons doel was om dit jaar de play-offs te maken,” zei Ovechkin na het scoren van zijn 888e carrièredoel om Philadelphia donderdagavond met 3-2 te verslaan. “Het is moeilijk. Elke wedstrijd, het is moeilijk, vooral aan het einde omdat elk team vecht. Daarom is het in het begin van het jaar en in het midden van het jaar het erg belangrijk om de punten te verzamelen en zich aan het einde comfortabel te verzamelen. Vorig jaar kostte het ons 82 wedstrijden om het te veroveren en sinds 20 wedstrijden vorig jaar zijn, het was voor ons al. We nemen het aan.”
Ovechkin, Tom Wilson, John Carlson en de kern van het rooster zijn nog steeds intact. Offseason acquisities van centrum Pierre-Luc Dubois, wingers Andrew Mangiapane, Taylor Raddysh en Brandon Duhaime, verdedigers Jakob Chychrun en Matt Roy en doelman Logan Thompson hebben allemaal zo goed gewerkt als verwacht.
De hoofdsteden staan bovenop de NHL met 100 punten, leiden de Eastern Conference met 13 en varen naar de play -offs.
“Het was geweldig,” zei Mangiapane. “Uiteraard denk ik dat we een heel diep team hebben: alle vier de lijnen zijn geweldige hockeyspelers, de D -paren, allemaal maken ze allemaal spelen en onze twee doelmannen in het net zijn geweldig geweest. Het is een echt diep team, en daarom denk ik dat we het hele jaar door consistent zijn geweest. Elke dag kan elke dag een speler ophalen en geweldige toneelstukken maken om ons te helpen games te winnen.”
Nu zeven jaar verwijderd van het hijsen van de Stanley Cup voor het eerst in de franchisegeschiedenis, zijn Ovechkin, Wilson en Carlson – en Lars Eller, die sindsdien werd verhandeld en opnieuw gekomen – de enige spelers die zijn overgebleven van dat 2018 Championship -team. Centre Nicklas Backstrom en vleugelspeler TJ Oshie zijn buitenspel gezet door carrière-eindigende blessures, maar hebben nauwlettend gekeken en verwonderden zich over wat de hoofdsteden dit seizoen hebben gedaan.
“Dit team speelt net het hele jaar uitstekend,” zei Backstrom vrijdag. “Ik heb gewoon het gevoel dat ze daar een soort kalmte hebben, die je elke game kunt zien. Er is nooit paniek. Ze werken voor elkaar, en ze spelen voor elkaar, wat leuk is om de play -offs te hebben.”