Miami Shores, Fla. -Jimmy Butler heeft eerder deze eerste-game-back-matchups tegen voormalige teams meegemaakt. Hij kreeg een staande ovatie en een tribute -video in Chicago in 2018. Hij werd in 2019 in Minnesota gejaagd. Hij werd later dat jaar ronduit uitgejouwd in zijn terugkeer naar Philadelphia.
Volgende: zijn terugkeer naar Miami op dinsdag.
Aanbevolen video’s
En het is eerlijk om een beetje van alles te verwachten.
Er komt een eerbetoon video van de Heat, die niet ongewoon is voor terugkerende spelers die all-stars waren voor de franchise. Er zal vrijwel zeker een daverende introductie zijn wanneer zijn naam wordt genoemd naast de rest van de starters van Golden State. Er zal wat gejuich zijn. Er zal veel booing zijn. Het is allemaal te verwachten, vooral nadat Butler’s laatste weken in Miami werden ontsierd door drie schorsingen die vorige maand aan zijn handel aan de Warriors voorafgingen.
“Er zijn geen harde gevoelens,” zei Butler maandag nadat de Warriors aan Barry University hebben geoefend. “Ik ben nu op een betere plek voor mij.”
Hij wilde eruit en de hitte gaf hem uiteindelijk zijn wens. De Warriors zijn 16-3 met Butler in de line-up, genoeg van een boost om hen te helpen voorlopig uit de play-in-Tournament Range te komen en ze een kans te geven om een gegarandeerde play-off ligplaats te beveiligen met een top-6 zaad. Butler lijkt gelukkiger en de Warriors spelen beter, dus het was een duidelijke overwinning voor Golden State.
Miami brak net een 10-game losing streak. De hitte, die waarschijnlijk zijn neergelegd bij het play-in-toernooi als hun weg naar het naseizoen, passen zich nog steeds aan het leven na Jimmy.
“Het is duidelijk dat er veel verschillende gevoelens over zullen zijn,” zei hittecoach Erik Spoelstra over Butler’s terugkeer naar Miami. “Ik zal ze waarschijnlijk niet allemaal uiten en dat is eerlijk. Maar we hadden een geweldige vijfjarige run en we hebben de titel niet gewonnen. Maar slechts één team doet dat. We hebben hier een aantal geweldige momenten gehad.”
De hitte ging drie keer naar de Eastern Conference Finals in het Butler -tijdperk, maakte de NBA Finals tweemaal en won 268 wedstrijden, inclusief play -offs, in zijn eerste vijf seizoenen met de club – de vijfde meest in de competitie in die periode. Maar toen hij afgelopen zomer geen verlenging werd aangeboden, begon de relatie te splinteren. Hij werd drie keer geschorst voor verschillende schendingen van teamregels en was niet verlegen om duidelijk te maken dat hij het gevoel had dat een verandering van omgeving nodig was. De hitte zei dat ze hem niet zouden ruilen, dan geen andere keuze dan van koers te veranderen.
De Warriors deden het aanbod dat de deal heeft gedaan, en plotseling lijken ze er weer uit als titelkandidaten.
“Het was geweldig. Hij is van de beste spelers in de competitie. Hij heeft ons team meteen getransformeerd,” zei Warriors -coach Steve Kerr. “We zijn 16-4 sinds we hem hebben gekregen. Hij is een heel uniek talent. Hij is een superster, maar hij is een subtiele superster. Hij wauwt je niet met zijn springend vermogen of schietende dapperheid of snelheid. Het is gewoon zijn brute kracht en zijn hersenen is een grote tweevaler. Hij is een grote tweevoeter.
Voor de goede orde, de teams van Butler zijn 1-2 gegaan in de Jimmy-Goes-back-games in zijn carrière. Minnesota verloor 114-113 in Chicago op 9 februari 2018, Philadelphia won 118-109 in Minnesota op 30 maart 2019 en Miami verloor 113-86 in Philadelphia op 23 november 2019.
Butler staat erop dat voor hem, dinsdag een andere dag zal zijn.
“Dit is basketbal. Het is heel eenvoudig,” zei Butler. “Ik heb niet alle emoties die iedereen denkt dat ik zal hebben. Het is wat het is. Ik realiseer me dat we hier een aantal geweldige jaren hebben gehad. Ik heb een aantal ongelooflijke banden gebouwd met sommige mensen in de organisatie, in de stad, hel, in de staat Florida. Maar ik ga naar hoepel. Ik ga basketbal spelen.”