WASHINGTON – De Trump -administratie worstelde woensdag om de fall -out van onthullingen af te komen dat topambtenaren van de nationale veiligheidsgevoelige aanvalsplannen over een berichten -app bespraken en per ongeluk een journalist aan de keten hebben toegevoegd.
Het Witte Huis zei dat de informatie die werd gedeeld via de openbaar beschikbare Signal-app met Jeffrey Goldberg, hoofdredacteur van het Atlantic Magazine, niet was geclassificeerd, een bewering dat Democraten zeiden dat stammen goedgelovigheid hebben gezien het feit dat het gedetailleerde plannen voor een komende aanval op Jemen’s Houthis.
Aanbevolen video’s
President Donald Trump tijdens een Oval Office -optreden om nieuwe tarieven aan geïmporteerde voertuigen aan te kondigen, leken gefrustreerd toen verslaggevers hem herhaaldelijk over de kwestie ondervroegen.
“Ik denk dat het allemaal een heksenjacht is,” zei Trump.
De beslissing om te bepalen of de informatie wordt geclassificeerd, ligt uiteindelijk bij Defensie -secretaris Pete Hegseth, die in de keten vermelde wapensystemen en een tijdlijn voor de aanval – “Dit is wanneer de eerste bommen zeker zullen dalen”, schreef hij. De Houthi’s verwoest sinds november 2023 ravage op vitale rijstroken van de Rode Zee terwijl de oorlog in Israël-Hamas woedde.
Senator Mark Warner, de topdemocraat in de Senaatscommissie, zei dat de positie dat de Trump -regering uitstelt, kan worden beschreven met één woord: “Baloney”.
“Wanneer je tijd, plaats, gebruikte bewapening beschrijft: denken ze: denken ze dat het Amerikaanse publiek dom is?” Zei Warner in een uitwisseling met verslaggevers.
Er zijn geen tekenen dat de controverse binnenkort zal vervagen voor Trump, die heeft gezegd dat hij bij zijn nationale veiligheidsteam staat en de geloofwaardigheid van de verslaggever heeft aangevallen. Tegelijkertijd heeft hij zijn voorkeur voor zijn team duidelijk gemaakt om dergelijke operaties persoonlijk en in meer veilige instellingen te bespreken, hoewel het nog niet duidelijk is of wijzigingen hierdoor zullen worden geïmplementeerd.
Senator Roger Wicker, de Republikeinse voorzitter van de Senaatsbewakingsdienstencommissie, zei dat hij en senator Jack Reed, de topdemocraat van de commissie, een brief zullen sturen naar de Trump -regering die een versneld inspecteur General Investigation zal vragen naar het gebruik van signaal.
Ze roepen ook op tot een geclassificeerde briefing met een topambtenaar “die de feiten heeft en namens de administratie kan spreken.”
“De informatie, zoals onlangs gepubliceerd, lijkt mij van zo’n gevoelige aard te zijn dat ik, op basis van mijn kennis, het zou hebben gewild,” zei Wicker.
Gevraagd naar de oproep om een inspecteur -algemene sonde, antwoordde Trump: “Het stoort me niet.”
Maar ambtenaren van het Witte Huis blijven volhouden dat er geen geclassificeerd materiaal werd besproken in de signaalketen van 13 maart tot 15 maart en hebben vernietigende aanvallen op Goldberg gelanceerd. De Atlantic publiceerde woensdag de volledige inhoud van de tekstuitwisseling.
Hegseth, de nationale veiligheidsadviseur van het Witte Huis, Mike Waltz en andere administratiefunctionarissen op woensdag, drongen er uniform aan dat er geen ‘oorlogsplannen’ waren gestuurd op signaal, een claim dat de huidige en voormalige Amerikaanse functionarissen ‘semantiek’ hebben genoemd.
Oorlogsplannen hebben een specifieke betekenis. Ze verwijzen vaak naar de genummerde en zeer geclassificeerde planningsdocumenten – soms duizenden pagina’s lang – die ons beslissingen zouden informeren in het geval van een groot conflict, zoals wanneer de Verenigde Staten worden geroepen om Taiwan te verdedigen.
Maar de informatie die Hegseth heeft gepost – specifieke aanvalsdetails die de doelstellingen voor mens en wapenopslag selecteren – was een subset van die plannen en werd waarschijnlijk geïnformeerd door dezelfde geclassificeerde intelligentie.
Hegseth in een X -bericht zei dat de berichtketen opgenomen: “Geen namen. Geen doelen. Geen locaties. Geen eenheden. Geen routes. Geen bronnen. Geen methoden. En geen geclassificeerde informatie.” Hij heeft niet direct betrekking op de zorgen van Democraten over de timing- en wapendetails in de keten.
“Dit bewijst maar één ding: Jeff Goldberg heeft nog nooit een oorlogsplan of een ‘aanvalsplan’ gezien (zoals hij het nu noemt). Zelfs niet in de buurt,” voegde Hegseth, die deze week naar de Indo-Pacific reist, eraan toe.
Waltz, die heeft erkend dat hij de signaalketen heeft gebouwd en “volledige verantwoordelijkheid” heeft genomen voor de aflevering, versterkte de stelling van Hegseth.
“Geen locaties. Geen bronnen en methoden. Geen oorlogsplannen,” plaatste Waltz op X. “Buitenlandse partners waren al op de hoogte gebracht dat stakingen op handen waren. Bottom line: president Trump beschermt Amerika en onze belangen.”
Verschillende Democraten in de House Intelligence Committee op woensdag riepen Hegseth op om af te treden.
“Dit is geclassificeerde informatie. Het is een wapensysteem, evenals een volgorde van stakingen, evenals details van de operaties,” zei Rep. Raja Krishnamoorthi, een democraat uit Illinois die in de commissie zit. “Hij moet onmiddellijk aftreden.”
Trump bracht op de suggestie dat Hegseth zou moeten aftreden.
“Hij doet het geweldig,” zei Trump. “Hij had er niets mee te maken.”
Rep. Jim Himes, de topdemocraat in de House Intelligence Committee, in een uitwisseling met directeur van National Intelligence Tulsi Gabbard tijdens de hoorzitting van het panel over wereldwijde bedreigingen op woensdag merkte op dat de criteria van haar kantoor over geclassificeerde informatie duidelijk maken dat het “informatie omvat die aanwijzingen of geavanceerde waarschuwing bevat dat de VS of haar bondgenoten een aanval voorbereiden.”
Maar Gabbard zei dat de beslissing of de signaalketen moet worden geclassificeerd, lag bij Hegseth. Gevraagd door Himes of ze geloofde dat de classificatie van het Pentagon wezenlijk anders was dan die van haar kantoor, heeft ze gedraaid.
“Ik heb de DOD -begeleiding niet beoordeeld, dus ik kan geen commentaar geven,” zei Gabbard verwijzend naar het ministerie van Defensie.
De houding van de Trump -administratie in de signaalketen is ook een opmerkelijk vertrek voor een Amerikaanse regering die routinematig een enorme hoeveelheid veel meer alledaags materiaal classificeert, inclusief miljoenen documenten met betrekking tot militaire en inlichtingenoperaties en -activiteiten.
Voorstanders van Open Government hebben al lang geklaagd dat de drang naar geheimhouding te ver gaat, door informatie te beschermen die een licht zou kunnen schijnen op overheidsactiviteiten of die van weinig waarde lijken voor onze tegenstanders, inclusief materiaal over UFO-waarnemingen en 60-jarige presidentiële moorden.
Staatssecretaris Marco Rubio erkende dat het hebben van een journalist in een signaalgroepschat met de meest hoge Trump -functionarissen een ‘grote fout’ was. Maar hij zei dat hij er zeker van is dat de gedeeld informatie de operatie of het leven van de serviceleden niet bedreigde.
Perssecretaris Karoline Leavitt beschreef tijdens haar persconferentie van het Witte Huis de thread van de berichten “als een beleidsdiscussie, zeker een gevoelige beleidsdiscussie, onder kabinetsfunctionarissen op hoog niveau en senior personeel.” Ze verwierp de verontwaardiging als een ‘gecoördineerde campagne’ van Democraten om ‘chaos te zaaien’.
Peplied met vragen over hoe de administratie kan concluderen dat geclassificeerde informatie niet werd gedeeld gezien lanceringstijden en wapensystemen in de keten werden besproken, zei Leavitt dat het aan het publiek was om te beslissen wiens mening ze vertrouwden.
“Vertrouwt u de minister van Defensie – die voor deze rol is genomineerd, door de Senaat van de Verenigde Staten in deze rol gestemd, die in de strijd heeft gediend, onze natie in uniform heeft gediend – of vertrouwt u op Jeffrey Goldberg?” vroeg ze.