Rusland veroordeelde woensdag 23 gevangen genomen Oekraïners wegens terroristische aanklachten die voortvloeien uit de oorlog in Oekraïne in een proces van het militaire rechtbank dat Kiev als schijnvertoning en een schending van het internationale recht aan de kaak stelde.
De beklaagden omvatten de huidige of voormalige jagers van de elite Azov Brigade, die Rusland een terroristische groep heeft aangewezen, en degenen die daar werkten als koks of ondersteunend personeel, volgens Russische mediaberichten en activisten van rechten.
Aanbevolen video’s
Memorial, een prominente Russische mensenrechtengroep, heeft de beklaagden aangeduid als politieke gevangenen. Het zei dat sommigen van hen in 2022 werden gevangen tijdens het vechten in de Oekraïense havenstad Mariupol, waar ze het vasthielden in de Azovstal Steel Mill onder belegerde door Russische troepen. Anderen werden vastgehouden toen ze probeerden de stad te verlaten nadat deze door de Russische troepen was overspoeld, zei de groep.
Slechts 12 beklaagden waren woensdag voor de rechtbank in de stad Rostov-on-don, terwijl 11 anderen, waaronder negen vrouwen, terugkwamen naar Oekraïne in uitwisselingen van gevangenen en bij afwezigheid werden veroordeeld. Een andere verdachte stierf vorig jaar in hechtenis en de zaak tegen hem was gesloten.
Allen waren belast met het organiseren van een gewelddadige staatsgreep en het organiseren van de activiteiten van een terroristische organisatie. Sommigen werden geconfronteerd met een extra leiding over training om terroristische activiteiten uit te voeren.
De veroordeelden kregen gevangenisstraffen van 13 tot 23 jaar. De 12 mannen die nog in de Russische hechtenis zijn, zullen volgens de rechtbank hun tijd in maximale koloniën van de veiligheidstraf dienen. Volgens de Russische onafhankelijke nieuwssite Mediazona zijn alle 12 van plan om in beroep te gaan tegen het vonnis.
Memorial heeft gezegd: “Geen van de beklaagden in de zaak wordt beschuldigd van oorlogsmisdaden: ze worden allemaal berecht voor het feit van dienen” in Azov op een of ander moment.
Oekraïne’s Fanse Rights Envoy, Dmytro Lubinets, hekelde de procedure toen ze in juni 2023 begonnen als “een ander schijnproces” voor het “eigen amusement” van Rusland.
“‘Rusland’ en ‘Fair Justice’ hebben niets gemeen. De wereld moet reageren op dergelijke beschamende schijnprocessen van Oekraïense verdedigers,” zei Lubinets destijds. “Het is voor iedereen duidelijk dat degenen die in het dok zouden moeten zijn niet degenen zijn die zichzelf verdedigen, maar degenen die de agressie hebben geïnitieerd, degenen die het buitenlands land met wapens hebben binnengevallen, en degenen die met tanks op het grondgebied van een onafhankelijke staat zijn aangekomen!”
Diezelfde maand zei de presidentiële adviseur van Oekraïne Mykhailo Podolyak op X dat het proces tegen strijders neerkwam op “een officiële oorlogsmisdaad” die een antwoord van het Internationaal Strafhof rechtvaardigde.
Petro Yatsenko, een vertegenwoordiger van het Oekraïense coördinatiecentrum voor de behandeling van krijgsgevangenen, herhaalde zijn sentiment in opmerkingen geciteerd door de Hromadske News Outlet, en zei dat de procedure de Genève -conventies over de behandeling van oorlogsbehandeling had overtreden.
Rostov-on-Don, de locatie van de rechtbank, is de thuisbasis van het Russische zuidelijke militaire district, ongeveer 100 kilometer (60 mijl) ten oosten van de Oekraïense grens.
Mediazona meldde dat de beklaagden getuigde van misbruik achter de tralies en zeiden dat ze ernstig waren geslagen en botten hadden gebroken, werden ondervraagd met zakken boven hun hoofd, voedsel kregen met huishoudelijke chemicaliën en werden gedwongen de hele dag te staan en het Russische volkslied te zingen.
Deze aantijgingen zijn in overeenstemming met rapporten van Russische en internationale mensenrechtengroepen die systematisch misbruik van Oekraïense krijgsgevangenen en civiele gevangenen in de Russische hechtenis beschrijven.