In North Carolina branden bosbranden opgestookt door ongewoon droge lucht en puin van de orkaanhelene van vorig jaar uit de hand. In Florida zijn er tientallen blazes, waaronder een die ongeveer 42 vierkante mijl in Miami-Dade County heeft verschroeid. En ze blijven branden in Oklahoma, waar vier mensen deze maand zijn gestorven vanwege windgestuurde branden. Die staten waren slechts drie van de acht waar vrijdag grote branden werden gemeld.
Ongeveer 14.800 bosbranden hebben dit jaar tot nu toe 1.105 vierkante mijl verbrand-ruim boven het gemiddelde van 10 jaar, volgens gegevens die vrijdag zijn vrijgegeven door het National Interagency Fire Center. De meest verwoestende waren de bosbranden in Los Angeles in januari, gevoed door droge vegetatie en huilende winden, die hele buurten vernietigden.
Aanbevolen video’s
Wildbranden zijn de afgelopen jaren met zo’n frequentie gebeurd dat veel Amerikaanse brandweerambtenaren zeggen dat er geen ‘brandseizoen’ is, dat traditioneel uit het late voorjaar tot de herfst liep. Dat komt omdat klimaatverandering, veroorzaakt door het verbranden van brandstoffen zoals benzine en steenkool, gemiddelde wereldwijde temperaturen heeft verhoogd, waardoor drogere omstandigheden worden gecreëerd die bosbranden, die meestal door mensen worden veroorzaakt, groter en intensiever kan branden.
Hoewel grote branden vaak in het begin van het jaar gebeuren – in februari 2024 ervoer Texas de grootste natuurbrand in de geschiedenis van de staat – dit jaar is een beetje ongebruikelijk “omdat we het op zoveel plaatsen zien gebeuren,” zei Brad Rippey, een Amerikaans ministerie van landbouwmeteoroloog die droge opzet.
Deze week is 45% van het land in droogte, wanneer het historisch gezien ongeveer 20% op elk willekeurig moment is, zei Rippey. Dat droogde veel brandstof uit, wachtend op een vonk-van gevriesdroogde grassen in de zuidelijke vlaktes tot neergeslagen bomen en borstel van orkanen die de afgelopen jaren delen van de zuidoostelijke en zuidelijke Appalachen verwoestten.
De significante natuurbrandvuur Outlook van het National Interagency Fire Center merkt op dat verschillende staten nog steeds puin hebben van Hurricanes Laura, Ida, Debby en Idalia in de afgelopen vijf jaar, evenals van ijsstormen en ander zwaar weer.
Voeg windvlagen en lage luchtvochtigheid toe, “en je hebt een behoorlijk rijpe situatie voor bosbranden,” zei Rippey.
In orkaan Helene-verdampte North Carolina, zijn hoogspanningsleidingen die door sterke wind worden neergehaald, de schuld van twee van de drie grote branden die meer dan een week zijn verbrand in een gebied waar de gemiddelde relatieve vochtigheid deze maand de laagste is, zeiden ambtenaren. Onbetaalde gebieden en veel omgekeerde bomen maken het moeilijk om intense en grillige branden te bereiken die zich snel verspreiden vanwege hoge wind en droog weer.
Veel wegen zijn bedekt met stormafval of “ze zijn net volledig weggespoeld”, zei woordvoerder van North Carolina Forest Service Philip Jackson, die zei dat het brandgevaar de staat jarenlang zou kunnen pesten als meer puin droogt.
Veel van Florida is ook in droogte, wat bijdraagt aan een eerder dan normaal brandseizoen dat een enorme borstelvuur in Miami-Dade County omvatte dat op een gegeven moment de reis van en naar de Florida Keys belemmerde.
Die brand is 95% opgenomen terwijl tientallen kleinere branden blijven branden, volgens de Florida Forest Service. Veel provincies staan onder Red Flag -waarschuwingen, wat betekent dat de voorwaarden gunstig zijn om branden op te treden.
West Virginia, Tennessee, Georgia, Missouri en South Carolina melden ook grote bosbranden.
Het grootste natuurbrandpotentieel bevindt zich in het zuidoosten en de zuidelijke vlaktes en zal in april aanzienlijk zijn in het grootste deel van Texas en delen van New Mexico en Arizona, evenals verschillende zuidoostelijke staten, volgens het National Interagency Fire Center.
LA NINA – Een periodieke koeling van de Stille Oceaan die de jetstroom kan verschuiven en naar koelere, drogere lucht kan leiden – kan de omstandigheden in de zuidelijke VS hebben beïnvloed, zei Tim Brown, directeur van het Western Regional Climate Center.
Maar er is ook langdurig drogen in het zuidwesten omdat de temperatuur in het algemeen toeneemt met de opwarming van de aarde, zei Rippey, die al meer dan 25 jaar droogte heeft gevolgd. Warmere temperaturen hebben geleid tot meer grillige neerslag die de neiging heeft om in korte periodes zwaarder te vallen, waardoor veel ervan wegrent in plaats van in de grond te genieten.
“Ik denk dat dat bijdraagt aan meer bosbranden,” zei hij.