Niet dit jaar.
Aanbevolen video’s
Alle 16 regionale halve finalisten zijn voor het eerst afkomstig van stroomconferenties sinds de bracket zich in 1985 uitbreidde naar 64 teams. De populaire theorie is dat het overdrachtsportaal heeft geleid tot een concentratie van de beste spelers op de grote scholen die het meest nul geld betalen en, binnenkort, de meeste inkomsten delen.
Is dit jaar slechts een afwijking? Purdue-coach Matt Painter, wiens team uit 2023 het tweede nummer 1 zaad aller tijden werd om te verliezen van een nr. 16 (Fairleigh Dickinson), hoopt zeker dat niet.
“De verstoringen en hoe waardevol de overtroffen zijn voor de gemeenschappelijke fan, het heeft maart Madness gecreëerd,” zei hij donderdag. “Laten we er niet van wegkomen. Het is een groot stuk van maart waanzin.”
Tommy Lloyd van Arizona zei dat het te vroeg is om te weten of de dagen van Cinderellas voorbij zijn, of althans niet zo gebruikelijk.
“Ik weet nog niet of er nog genoeg steekproefomvang is om te zeggen dat dit nul-aangedreven is of gewoon hoe het dit jaar brak,” zei Lloyd.
Er waren recent 15-seeds in de Sweet 16 drie opeenvolgende jaren-Oral Roberts in 2021, Saint Peter’s in 2022 en Princeton in 2023. Die pauwen van Saint Peter’s maakten het helemaal tot de Elite Eight.
En herinner je je het ‘Dunk City’ -team van Florida Gulf Coast in 2013? Het was de eerste nr. 15 die twee wedstrijden won in een toernooi. Hoe zit het met Loyola-Chicago 2018, zuster Jean en de run van de 11e geplaatste Ramblers naar de laatste vier?
Dat soort verhaallijnen ontbreken opvallend dit jaar met de SEC die een record zeven teams naar de Sweet 16, de Big Ten en Big 12 vier per per stuk en de ACC One stuurt.
Dat betekent niet dat de kleine jongens geen enkele hoogtepunten hebben gegeven. Nr. 12 Seed McNeese State, met zijn studentmanager van sociale media -sterren, sloeg Clemson af, terwijl nr. 11 Drake en zijn vier Divisie II Transfer Starters Missouri uithaalden, en nr. 15 Robert Morris speelde Alabama dicht tot het einde aan het einde.
Mark Pope van Kentucky zei dat die wedstrijden het vereiste marsdrama boden, en de diepte van de talentpool onder spelers en coaches is zo diep dat er altijd verstoringen zullen schokken.
“Ik denk dat het is omdat het een pure meritocratie is,” zei hij. “Als je eenmaal begint te spelen, maakt het niet uit wat je budget is, maakt niet uit of je in een bus binnenkwam of in een vliegtuig vloog. Maakt niet uit of je geen 17 verschillende uniformen hebt of dat je er maar één hebt. Maakt niet uit of je gaten in je schoenen of je 75e nieuwe paar hebt.”
BYU-coach Kevin Young zei dat het Sweet 16-veld van dit jaar de strijd illustreert die midden-Majors gezicht is in het nieuwe tijdperk van universiteitsatletiek.
“Het is niet eens dat mensen hun spelers komen halen,” zei hij. “Kinderen zijn slim; ze zien wat er is, en ze denken dat ze hun situatie kunnen verbeteren door naar de portal te gaan en misschien naar een grotere school te gaan die meer aan hen kan bieden.”
Nate Oats, die March Magic in Buffalo in zijn huidige baan in Alabama heeft geparlayd, zei dat coaches bij sterke mid-major-programma’s een bijna onmogelijke taak hebben om hun roosters intact te houden.
“Ik weet niet dat ik mijn hele team in Buffalo in de tijd van vandaag zou hebben kunnen houden,” zei Oats, wiens teams 2018 en ’19 de eerste ronde wedstrijden wonnen.
Terwijl Power-Conference-programma’s trending ouder zijn met het overdrachtsportaal en niet zoveel vertrouwen op middelbare schoolrekruten, zei Oats, zullen Mid-Majors die het allerbeste jonge talent binnenbrengen nog steeds kansen krijgen om in maart te winnen.
“Er zijn veel eerstejaarsstudenten die niet worden aangeboden op het hoog-major-niveau dat vroeger zou hebben aangeboden die nu op mid-majoor scholen belanden, en sommige zijn echt goed,” zei Oats. “Die mid-majoor scholen, ze zullen echt goed moeten doen om talent te evalueren die van de middelbare school komt.
“Ik denk dat het nog steeds zal worden gedaan, maar het is misschien een beetje moeilijker. Ik denk dat je nog steeds wat Assellas zult zien doorkomen.”