Milton Keynes – Red Bull liet Liam Lawson vallen als teamgenoot van Formule 1 -kampioen Max Verstappen na slechts twee rondes van het seizoen en verving hem donderdag door Yuki Tsunoda.
Lawson kreeg de Red Bull -stoel ondanks dat hij niet eerder een volledig F1 -seizoen had gereden en worstelde onmiddellijk. De Nieuw-Zeelander scoorde geen punten, stortten uit de seizoensopenende Australische Grand Prix en kwalificeerde zich op de laatste plaats voor de Chinese Grand Prix en de sprintrace.
Aanbevolen video’s
Tsunoda verhoogt op tijd van Red Bull’s tweede team, Racing Bulls, op tijd voor zijn Japanse huisarts volgende week. Lawson neemt de plaats van Tsunoda in Racing Bulls naast Rookie Isack Hadjar in.
De verandering is een teken van hoe moordend F1 kan zijn en een erkenning dat Red Bull de verkeerde keuze heeft gemaakt bij het kiezen van Lawson. Hij voltooide slechts 11 carrière F1 -races vóór dit seizoen en was meestal langzamer dan Tsunoda in hun zes races als teamgenoten vorig jaar.
“Het was moeilijk om Liam te zien worstelen met de (auto) bij de eerste twee races en als gevolg daarvan hebben we gezamenlijk de beslissing genomen om een vroege overstap te maken,” zei Christian Horner, directeur van Red Bull Team, in een verklaring.
“We kwamen in het seizoen 2025 met twee ambities, om het World Drivers ‘Championship te behouden en de titel van de wereldconstructeurs terug te vorderen en dit is een puur sportieve beslissing.”
Horner erkende dat er werk moest doen met de RB21 -auto van het team en zei dat de ervaring van Tsunoda nuttig zal zijn om het te helpen ontwikkelen.
“We hebben een zorgplicht om Liam te beschermen en te ontwikkelen en samen zien we dat het na zo’n moeilijke start logisch is om snel te handelen, zodat Liam ervaring kan opdoen, terwijl hij zijn F1 -carrière voortzet bij Racing Bulls, een omgeving en een team dat hij heel goed kent,” zei Horner.
Lawson vervangen zo snel staat in schril contrast met het geduld dat Verstappen’s voormalige teamgenoot Sergio Perez heeft aangetoond, die halverwege een teleurstellend 2024-seizoen een contractverlenging van twee jaar kreeg. Het team liet Perez uiteindelijk na vier jaar in december Perez vallen voor Lawson.
Lawson sprak publiekelijk over zijn moeilijkheden met de RB21 -auto en zei op zondag dat het “lastig” was om te rijden en had een “heel klein venster” voor de opstelling om competitief te zijn. Dat herhaalde vorig jaar opmerkingen van Perez dat de auto steeds moeilijker werd om te hanteren naarmate het ontwikkelingswerk van Red Bull leunde naar Verstappen’s rijstijl.
De 24-jarige Tsunoda is sinds 2021 in F1 met een carrière-beste kampioenschapsplaatsing van 12e vorig jaar en moet nog op het podium eindigen. Hij werd eerder geconfronteerd met kritiek binnen de bredere Red Bull -operatie voor een neiging om zijn frustraties over de radio tijdens races te uiten.
Tsunoda’s langetermijn toekomst wordt gecompliceerd door zijn persoonlijke steun van Honda, die wordt vervangen als de motorleverancier van Red Bull aan het einde van het jaar voorafgaand aan een nieuwe deal met Ford vanaf 2026. Honda zal Aston Martin volgend seizoen leveren.
Racing Bulls Team -directeur Laurent Mekies zei dat hij “ongelooflijk trots” was op Tsunoda voor het maken van de overstap naar Red Bull. “Zijn vooruitgang vorig jaar, en meer recentelijk vanaf het begin van 2025, was niets minder dan sensationeel,” zei hij.
Tsunoda wordt de zesde teamgenoot van Verstappen in 10 seizoenen met Red Bull. Het is de eerste keer dat het belangrijkste Red Bull -team sinds 2019 in het middenseizoen van bestuurders is veranderd toen Pierre Gasly na 12 races voor Alex Albon werd gedropt.
Verstappen is de enige Red Bull -coureur die in bijna twee jaar een race wint en de enige op het podium in bijna een jaar. Hij scoorde alle punten van het team in de vier races sinds Perez in november 10e in Las Vegas werd.