Miami Gardens, Fla. – Novak Djokovic werd zondag geconfronteerd met een reeks obstakels in de Miami Open Finale: een vertraging van meer dan 5 1/2 uur voor de wedstrijd, een ooginfectie en een glad rechtbank vanwege een hoge niveaus van vocht na de regen.
Maar de grootste wegversperring was de jeugd en kracht van 6-voet-4, de 19-jarige fenomeen Jakub Mensik, die de 37-jarige Servische 7-6 (4), 7-6 (4) overtrof om zijn eerste ATP-titel te winnen.
Aanbevolen video’s
Gerangschikt als 54e die het toernooi binnengaat, de tiener van Tsjechië, door Djokovic geploegd met Poise en een geweldige 130 km / u serveer. Hij verzamelde 14 azen en werd slechts één keer gebroken. Mensik sloeg een dienstwinnaar op Match Point en viel op zijn rug.
“Jij bent degene die ik verafgood toen ik jong was,” zei Mensik tegen Djokovic tijdens de ceremonie na de wedstrijd die 2 uur, 3 minuten duurde. “Ik begon tennis te spelen vanwege jou.”
De overwinning van Mensik verwende het feest voor Djokovic, die op zoek was naar zijn 100e carrière -titel en een record zevende in de Miami Open. Djokovic zal moeten wachten, terwijl de tiener er klaar uitziet om lid te worden van de elite.
“Dit is een vreugdevol moment voor hem en zijn familie – een ongelooflijk toernooi, de eerste van vele,” zei Djokovic. “Het doet me pijn om het toe te geven, je was beter. In de koppelingsmomenten heb je de goederen afgeleverd. Voor een jonge speler zoals jij is dit een geweldige functie.”
De menigte trok hard aan Djokovic, die hier sinds 2019 niet meer had gespeeld. Meer dan driekwart van de fans bleef rondhangen ondanks de enorme vertraging en zong “No-Vak!” en zijn naam zingen over kritieke delen van de wedstrijd.
Djokovic, verre van een favoriet van fans hier eerder in zijn carrière, groette de fans en zei dat het een van de warmste menigten was die hij ooit had gehad.
Maar de mannenleider met 24 Grand Slam -titels leek in gevaar te brengen door zijn oogkwestie, met roodheid onder het ooglid. Djokovic paste eyedrops toe tijdens twee omschakelingen in de eerste set. Het was onduidelijk of het zijn visie beïnvloedde.
Nadien zei Djokovic dat hij “er echt de voorkeur aan geeft niet te praten over” zijn oog, maar zei: “Ik voelde me niet mijn grootste op het veld.”
Djokovic noemde het ‘een rare dag’.
“Het is hetzelfde voor beide spelers,” voegde hij eraan toe. “Je moet de omstandigheden accepteren. Ik heb geprobeerd het meeste te halen uit wat ik had of werd geconfronteerd, maar ja, het was heel anders dan een andere dag van het toernooi voor mij.”
Tijdens de set gleed hij ook twee keer op het veld. De vochtigheid bereikte 90% na uren regen verstoorde de kaart. Djokovic zweet de scheidsrechter om een emmer zaagsel om op zijn natte greep te strooien.
Mensik had afgelopen oktober in een driezaad verloren van Djokovic bij de Shanghai Masters, maar de jongere zei vóór de wedstrijd die hij te nerveus had gespeeld.
Mensik speelde zijn eerste ATP 1000 -finale. Hij was niet helemaal 2 jaar oud toen Djokovic zijn eerste Miami Open -titel in 2007 won.
Djokovic kende het potentieel van Mensik nadat hij hem in zijn kamp in Belgrado had uitgenodigd om te trainen toen het wonderkind 16 was.
“Hij heeft het complete spel. Zijn serve is ongelooflijk, krachtig, nauwkeurig,” zei Djokovic.
Er was deze keer meer onverschrokkenheid dan in Shanghai. Mensik stond 3-0 op met een vroege pauze, maar Djokovic brak terug op 4-3 en hield vervolgens 4-4 vast nadat fans zijn naam zongen.
Mensik hield voor een 6-5 voorsprong in een wedstrijd waarbij Djokovic een tuimeling in de doubles zag die een drop-shot achtervolgde. Mensik diende het uit met zijn zevende aas.
In de eerste set tiebreak laadde Mensik 5-0 vooruit. Mensik voerde een springende backhand-volleywinnaar uit en Djokovic dempte een routine forehand-druppel in het net om achter te vallen met 5-0. Op het ingestelde punt sloeg Mensik een overhead smash voor een winnaar.
De wedstrijd was gepland om 15.00 uur, maar de spelers namen de rechtbank pas om 20:37 uur mee vanwege regen en organisatoren die besloten om de finale van de dames te voltooien.
De regen in Zuid-Florida begon om 12:50 uur tijdens de laatste putten van de dames Dubbels Mirra Andreeva en Diana Shnaider tegen Cristina Bucsa en Miyu Kato, met Andreeva en Shnaider die 3-0 leidden in de eerste set.
De spelers van de vrouwen keerden om 17:30 uur terug naar het veld nadat de regen was gestopt en de rechtbanken werden gereed door de machines van de hof. Maar de regen begon minuten later voordat de opwarming en de paraplu-totale spelers de rechtbank opnieuw verlieten.
De vrouwen keerden een uur later terug naar de rechtbank en hervatten het spel om 18.50 uur Andreeva en Schnaider gingen de afstand en heerste in een derde set match tiebreaker 6-3, 6-7 (5), 10-2.
Dit verhaal heeft de spelling gecorrigeerd aan Mensik. Een vorige versie zei Mensuk.