Martinsville, VA. – Op het nummer dat hij graag domineert, was Denny Hamlin weer bovenop met een nieuw gezicht bovenop zijn pitbox.
De Joe Gibbs Racing Star beëindigde een pijnlijke 10-jarige winless streak op Martinsville Speedway, en hield teamgenoot Christopher Bell in zijn thuisstaat af om een plek in de NASCAR Cup-serie playoffs te beveiligen.
Aanbevolen video’s
Hamlin, die een paar uur weg is opgevoed in de buitenwijk van Richmond van Chesterfield, leidt actieve bekerders met zes overwinningen in Martinsville. Maar zondag was zijn eerste geruite vlag op de 0.526-mijl ovaal in het zuidwesten van Virginia sinds 29 maart 2015, en ook zijn eerste met bemanningshoofd Chris Gayle, die dit seizoen bij het nr. 11-team kwam.
Rijdende een Camry die “zeker voelde als vroeger” nadat het team de opstelling had gereviseerd, leidde Hamlin een race-high 274 van de laatste ronden nadat hij de leiding had genomen van Chase Elliott.
Met de 55e overwinning van zijn carrière (NASCAR Hall of Famer Rusty Wallace voor de 11e op de carrièrelijst binden), brak de 44-jarige Hamlin ook een winless streak van 31-race sinds afgelopen april in Dover.
“Chris Gayle, alle ingenieurs, de pitploeg, iedereen besluit echt gewoon dat ze hier zouden komen met een andere aanpak dan de afgelopen jaren,” zei Hamlin. “Het was gewoon geweldig. Het deed alles wat ik nodig had om te doen. Gewoon zo blij om met Chris te winnen. Goh, ik hou ervan om hier te winnen.”
Gayle was een verrassingsvervanging voor de oude bemanningsleider Chris Gabehart, die overstapte naar een uitvoerende rol bij Joe Gibbs Racing na het leiden van Hamlin naar 23 overwinningen van 2019-24. Gayle zei dat het team hem over de verhuizing vertelde net voordat hij Hamlin informeerde.
“Het was waarschijnlijk een schok voor Denny,” zei Gayle. “Gabehart was al een tijdje bij hem. Ze waren succesvol geweest. Maar ze brachten wijzigingen aan bij JGR voor de verbetering van het geheel. Ik weet dat Denny waarschijnlijk ongerust was over: ‘Ik wil niet op mijn leeftijd beginnen, wil geen nieuw team.’ ”
In wat hij een “zeer unieke” regeling noemde, werd Gayle in de positie verplaatst zonder andere belangrijke personeelswijzigingen in het team. Omringd door bekende gezichten, zei Hamlin dat hij zich goed bij Gayle heeft vermengd, die voorheen de bemanningstiek was voor Ty Gibbs.
“Chris heeft het moeilijk gehad,” zei Hamlin. “Toen we geen geweldig weekend hadden, waren mensen op sociale media er gewoon op uit om hem te krijgen. Ze denken dat hij al die jaren het probleem is.
Bell, die de Cup -serie leidt met drie overwinningen in 2025, eindigde als tweede na het starten van de polepositie, en Bubba Wallace werd derde toen Toyotas de top drie veegde. De Chevrolets van Elliott en Kyle Larson ronden de top vijf af.
“Het was een geweldig weekend voor Joe Gibbs Racing,” zei Bell, die de afgelopen twee weken buiten de top 10 was geëindigd. “Toonde veel tempo. Echt blij om weer van tevoren te komen. De afgelopen twee weken waren ruw. Echt blij voor Denny. Hij is de Martinsville -meester. Ten tweede is niet zo slecht.”
Hamlin moest vier herstarts overleven-en een paar sterke uitdagingen van Bell-in de laatste 125 ronden toen Martinsville de typische kortstondige schermutselingen tussen verschillende bestuurders produceerde.
Het meest opvallende multicar -ongeluk betrof Toyota -chauffeurs Ty Gibbs en Tyler Reddick, die een civiele postrace -discussie hadden in de pits.
Joey Logano werd verzameld in een incident met Chase Briscoe dat de 10e en uiteindelijke voorzichtigheid veroorzaakte. De drievoudige Cup Series-kampioen legde de schuld op Ross Chastain voor het persen van Briscoe, die vervolgens Logano binnenkwam terwijl hij probeerde terug te komen bij Chastain.
“Ross steekt het gewoon op een krappe plek,” zei Logano. “Hij heeft het me eerder aangedaan bij de herstart. (Chastain) racet gewoon elke week als een klootzak, en ik blijf de prijs betalen. Ik ben het zat om de prijs te betalen.”
Bubba’s grote dag
Bubba Wallace bond een seizoen het beste en verbeterde tot de achtste in het klassement van de Cup Points, maar bleef over zijn gebrek aan snelheid bij herstart klaagden nadat hij Hamlin niet kon onder druk zetten.
“Mijn herstarts waren verschrikkelijk,” zei Wallace, die de nr. 23 Toyota bestuurt voor het 23xi raceteam mede-eigendom van Hamlin en NBA-legende Michael Jordan. “Een van mijn beste eigenschappen, dus ik moet teruggaan en dat bestuderen. De laatste herstart, ik laat die seconde wegkomen. Ik weet niet of ik iets voor Denny had. Het zou leuk zijn geweest om te proberen. Maar al met al een hel van een dag voor Toyota.”
Postrace diskwalificatie
Twee uur na de race kondigden NASCAR -functionarissen aan dat de nr. 43 Toyota van Erik Jones werd gediskwalificeerd omdat hij niet aan de minimale gewichtsvereiste kon voldoen. Oorspronkelijk gecrediteerd met de 24e, werd Jones opnieuw geclassificeerd in de 38e en had 18 punten afgetrokken van zijn totaal.
NASCAR nam ook de auto’s van Jones en Ty Dillon mee naar zijn R & D -centrum voor verdere inspectie.
Speciale dag wordt zuur
Nadat hij zondagochtend was geëerd met een Virginia Algemene Vergadering Proclamatie die het 75 -jarig jubileum van Wood Brothers Racing bevindt, leidde Josh Berry 40 ronden in de geboortestadrace van het team voordat de ramp toesloeg. Berry’s nr. 21 Ford werd aan de linkerkant geslagen door Wallace terwijl hij de kuilen verliet.
Berry, die een slechte afwerking kan weerstaan omdat zijn overwinning in Las Vegas hem kwalificeerde voor de play -offs, keerde terug na het verliezen van twee ronden voor reparaties. Hij slaagde er nog steeds in om de meeste ronden voor Wood Brothers te leiden die racen in Martinsville sinds de NASCAR Hall of Famer David Pearson 180 leidde op 29 april 1973.
Volgende
De Cup -serie zal aanstaande zondag racen op Historic Darlington Raceway, de South Carolina Track die een “throwback -weekend” zal vieren dat teams aanmoedigt om vintage verfschema’s en bemanningsuniformen te bevatten.
Het is de eerste van twee jaarlijkse races op het 1.366-mijl oval dat dateert uit 1950. Brad Keselowski won de throwback-race van vorig jaar en Chase Briscoe won afgelopen september de zuidelijke 500.