NEW YORK – Greta Gerwig debuteerde dinsdag met een eerste blik op “Narnia: The Magician’s Nephew” en gaf een voorproefje van een volhartige bewerking van het allegorische avontuur van CS Lewis en een spektakel van IMAX-formaat, gemaakt voor Netflix maar ontworpen voor het grote scherm.
Led Zeppelins “Stairway to Heaven” scoort de trailer, die ook online is uitgebracht. Een paar uur eerder onthulde Gerwig de trailer en beelden van achter de schermen op een IMAX-scherm in het AMC Lincoln Center in New York, waar ze met Stephen Colbert sprak over haar vervolg op ‘Barbie’.
Aanbevolen video’s
Netflix, in een dramatische ommekeer voor het bedrijf, geeft ‘Narnia’ vanaf 12 februari een brede bioscooprelease. De film zal op 2 april op de streamingdienst verschijnen. Gerwig zei dat ze haar eerste versie in 2020 en 2021 schreef nadat ze Netflix-topman Ted Sarandos had benaderd op een cocktailparty.
‘Ik vertelde Ted dat ik alleen films voor het grote scherm kan maken,’ zei Gerwig. “Hij zei: ‘Maak de film voor het grootste scherm dat je je kunt voorstellen.'”
Met een budget van $280 miljoen is “Narnia: The Magician’s Nephew” een van de meest ambitieuze films van Netflix. Het is ook een nieuwe toegang tot de serie ‘Narnia’, die niet begint met het eerste boek, ‘De leeuw, de heks en de kleerkast’, maar met het zesde.
“The Magician’s Nephew”, gepubliceerd in 1955, is een prequel. Het volgt twee kinderen in het Londen van 1900 die, via een magische ring, naar een andere wereld worden getransporteerd en getuige zijn van Narnia’s creatie door de leeuw Aslan. Die toegangsweg naar Narnia bracht Gerwig in vervoering, die opmerkte dat Lewis er bij de lezers op aandrong eerst ‘The Magician’s Nephew’ aan te pakken. De trailer bevat de zin: “Heb je ooit een wereld geboren zien worden?”
“Films van dit formaat gaan meestal over vernietiging”, zegt Gerwig.
De trailer verwijst alleen naar de al besproken vertolking van Aslan in de film, een representatie van Jezus met dikke manen in de christelijke fabel van Lewis. Het personage, ingesproken door Meryl Streep, verschijnt als een kosmische omtrek en brult maar spreekt niet.
Sommige conservatieve experts hebben kritiek geuit op het casten van Streep als Aslan, een mannelijk personage in de boeken. Gerwig ging in haar opmerkingen niet in op de casting van Streep, hoewel ze de familie en het landgoed van Lewis bedankte voor hun publieke steun aan de film.
Nieuwkomers David McKenna en Beatrice Campbell schitteren in de film, met een ensemble bestaande uit Daniel Craig, Emma Mackey, Ciarán Hinds en Carey Mulligan. De film zou aanvankelijk in november in première gaan, maar Netflix heeft hem naar 2027 geduwd, zei Gerwig, om hem een wereldwijde bioscooprelease te geven.
Gerwig omschreef het verhaal als een spirituele zoektocht, waardoor de keuze voor ‘Stairway to Heaven’ bij haar paste. Ze had een ontmoeting met Robert Plant en Jimmy Page om de zelden gegeven rechten voor het nummer veilig te stellen.
“Ze deden het omdat ze het hart in het verhaal zagen”, zei Gerwig. “En ook zij houden van CS Lewis.”
De drie voorgaande ‘Narnia’-films zijn allemaal geproduceerd door Walden Media, een op familiewaarden gericht entertainmentbedrijf dat eigendom is van miljardair Philip Anschutz. In 2018 verwierf Netflix de wereldwijde rechten op de boekenreeks ‘Chronicles of Narnia’.
Gerwig, 43, groeide op als unitair universalist in Sacramento, Californië, en ging naar een katholieke meisjesschool – een opvoeding die ze dramatiseerde in haar soloregiedebuut ‘Lady Bird’. Geloof, zei Gerwig, ‘is een rode draad door al mijn films.’
“Voor mij zijn film en geloof altijd hand in hand gegaan”, zei ze, en noemde beide gemeenschappelijke ervaringen.
Gerwig beschreef het lezen van Lewis’ ‘Chronicles of Narnia’-boeken als een fundamentele ervaring voor haar jeugd. De enige vergelijkbare ervaring, zei ze, was het lezen van Louisa May Alcotts ‘Little Women’, dat Gerwig in haar film uit 2019 verfilmde.
“Zonder deze boeken zou ik niet zijn wie ik ben”, zegt Gerwig. “Ze hebben mij geschapen.”