Spokane, Wash. -Lauren Betts had 17 punten en zeven rebounds ondanks het feit dat hij het hele tweede kwartaal op de bank doorbracht, en de beste algehele zaad UCLA bereikte zijn eerste laatste vier van het NCAA-toernooi voor vrouwen met een 72-65 overwinning op LSU op zondag.
De 6-voet-7 Betts voegden zes blokken toe voor de Bruins (34-2), die te maken krijgen met de winnaar van de wedstrijd van maandag tussen Zuid-Californië en UConn. De laatste vier is vrijdagavond in Tampa, Florida.
Aanbevolen video’s
Gabriela Jaquez had 18 punten en acht rebounds voor de Bruins en Timea Gardiner eindigden met 15 punten, hielp om de speling op te pakken gingen gingen naar de bank gingen na het plegen van twee fouten in het eerste kwartaal.
“Krediet aan mijn teamgenoten omdat ze het ingedrukt hadden terwijl ik weg was,” zei Betts tijdens de trofee -ceremonie.
UCLA won in 1978 een nationale titel in het pre-NCAA-tijdperk van damesbasketbal, maar dit was de eerste NCAA regionale definitieve overwinning in drie pogingen.
LSU senior aanvaller Aneesah Morrow’s neus was bebloed in een botsing met teamgenoot Sa’Myah Smith, maar ze checkte terug in haar laatste wedstrijd voor de Tigers zonder enige gezichtsbescherming en eindigde met 15 punten.
Flau’jae Johnson scoorde 28 punten om de derde geplaatste LSU (31-6) te leiden, die twee jaar geleden de nationale titel won onder coach Kim Mulkey maar nu is geëlimineerd in de laatste twee elite achts.
De Tigers sloten binnen 46-41 om het vierde kwartaal te beginnen. De lay-out van Betts breidde de voorsprong van de Bruins uit tot 56-45 met 6:54 te gaan.
Johnson’s lay-out kreeg de Tigers binnen 56-52 met 3:24 over, waardoor een “LSU! LSU!” zang van de menigte. Maar de Tigers konden niet dichterbij komen, en Jaquez maakte een 3-pointer met 1:30 over die alles behalve de overwinning van de Bruins op het team bezegelde dat hen uit de Sweet 16 van vorig jaar elimineerde.
“We praten over of Lauren het schopt, je moet een kant -en -klare schutter zijn,” zei Jaquez, wiens oudere broer Jaime Jaquez Jr. speelt voor de Miami Heat na de hoofdrol bij UCLA. “Ik moet gewoon altijd klaar blijven. En ik wist dat dat het juiste schot was dat ik moest nemen en ik heb vertrouwen in mezelf tijdens het fotograferen. Ik heb het werk gedaan.”
Betts-een matchup-nachtmerrie voor elk team met haar torenhoge gestalte en vaardigheid in de post-kwam uit een 31-punts, 10-rebound-uitvoering in de Sweet 16 en een 30-punts, 14-rebound inspanning in de tweede ronde. Ze is een van de slechts drie spelers met meerdere wedstrijden met minstens 30 punten en 10 boards in het toernooi in de laatste 25 seizoenen.
“Betts heeft ons niet verslagen,” zei Mulkey. “We hebben haar bewaakt zo stoer als we konden. We hebben niet profiteerd van het feit dat ze in het tweede kwartaal van de vloer was, en we lieten perimeter 3’s en andere mensen opstaan.”
De Bruins sprongen vroeg eruit, maar de Tigers hadden een 13-9 voorsprong in het tweede kwartaal. De Bruins gingen op een 6-0 punt, afgedekt door Gardiner’s 3-pointer, om een 23-17 voorsprong te nemen.
De Bruins hielden hun eigen vast zonder Betts, op weg naar de rust 31-25. Gardiner had negen punten in de eerste helft.
“Ik heb er volledig vertrouwen in,” zei Betts over haar teamgenoten. “Het is duidelijk dat ik meer boos op mezelf ben dat ik twee fouten had. Maar dit is waar we het over hebben als we zeggen dat we een diep team hebben. Ik hoef niet altijd in de game te zijn. Ik heb een team vol spelers die gewoon geweldig en getalenteerd zijn op zichzelf, en het werk inzetten.”
Betts begon de tweede helft en breidde de voorsprong van de Bruins uit met een lay -out. Londynn Jones maakte er 36-25 van met een 3-pointer.
UCLA duwde zijn voorsprong 14 punten voordat een 8-1 LSU-run die de opening sloot naar 44-37. Op een gegeven moment schreeuwde UCLA -coach Cori Close tegen haar team: “Execute!”
Morrow raakte gewond met 1:22 over in het derde kwartaal. Ze werd van het veld geholpen met een handdoek naar haar gezicht en ging naar de kleedkamer, maar keerde terug om de vierde te beginnen. ESPN meldde tijdens het spel dat Morrow’s neus gebroken was, maar ze zei achteraf dat dit niet het geval was.
Wijd open
Mulkey wees erop dat LSU UCLA 43-38 overtreft, maar de Bruins gingen 20 keer naar de lijn in tegenstelling tot de 10 van de Tigers. Maar het schoot dat uiteindelijk de Tigers gedoemde.
“Zou terug moeten gaan en kijken naar de schoten die we hebben gemist. Gewoon wijd open schoten,” zei Mulkey, haar hoofd schuddend.
Nou ja, eigenlijk …
Close was snel aan te wijzen op de eerdere nationale halve finale van UCLA in 1978 en ’79, toen het basketbal van vrouwen werd bestuurd door de Association for Intercollegiate Athletics for Women. Denise Curry en Debbie Haliday, die in het titelwinnende team speelden, waren aanwezig.
“We hadden hier een aantal alumni uit dat team,” zei Close. “We hadden zoveel andere alums, dus ik wilde ze gewoon hun bloemen geven.”