Houston -Min Woo Lee liep in voor Birdie om de leiding te nemen en verliet vervolgens Scottie Scheffler en alle anderen zaterdag in zijn kielzog met een 7-onder 63, waardoor hij een vier-shot voorsprong kreeg in de Houston Open terwijl de Australiër zijn eerste PGA Tour-overwinning sluit.
Scheffler begon de derde ronde met een one-shot voorsprong en zat vast in neutraal in Memorial Park, maakte Birdie alleen op de par 5s en miste een paar par-putts in het 6-voet bereik om vijf schoten achter te vallen met een 69.
Aanbevolen video’s
Lee, de 26-jarige jongere broer van LPGA Major Champion Minjee Lee, veranderde een ingesteld leaderboard in grote scheiding rond de beurt, waaronder een tee-shot op de Par-3-negende die inch kon gaan voor een ACE, een 12-voet vogelkleurige putt op de 10e hole en een nadering tot 5 voet op de 12e.
Hij had acht opeenvolgende greens met één putt, hoewel sommigen van hen net uit de green begonnen waardoor hij Putt kon.
“Alles klikt een beetje en ik voel me er gewoon echt goed bij,” zei Lee.
Lee, die drie Europese tourtitel heeft en één op de Aziatische tournee, was op 17-under 193. Hij was vier schoten voor op Alejandro Tosti van Argentinië, die een 65. Tosti had die een jaar geleden een jaar geleden in de Houston Open had en krijgt nu nog een scheur.
Scheffler was vijf schoten achter, samen met Ryan Fox (65) en Ryan Gerard (68). Rory McIlroy was de eerste die op nummer 10 afsloeg met de start van twee tee, maakte een late adelaar voor een 66 en was acht schoten achter.
Scheffler maakte zijn eerste bogey van het toernooi op de vierde hole toen hij over de green ging en te sterk gooide. Erger dan bogey, hij maakte niets, zelfs aan het einde van de ronde toen hij de kans kreeg om de kloof op zijn minst te sluiten.
Hij had een 15-voet adelaar putt op de par-5 16e die weerhield dat een draai was om te vallen. Op de bereikbare par-4 17e schoot hij zwak uit een voorste bunker en miste een birdie-kans van 12 voet, en zijn 15-voet birdie putt op de 18e had nooit een kans.
“Ik heb het gevoel dat ik gisteren een aantal putts heb opgedaan,” zei Scheffler, die uit een 62 kwam. “Vandaag heb ik het gevoel dat ik de bal niet in het gat kon krijgen.”
Davis Thompson maakte een vroege toename om Scheffler te vangen voordat hij terugviel. Toen was het strak bovenaan onder Scheffler, Lee en Taylor Pendrith. En met een uitbarsting van birdie had Lee het podium voor zichzelf.
Het begon met het missen van de green met een wig op het zesde hole, alleen voor Lee – vaak aangeduid als “Dr. Chipinski” – voldeed aan zijn bijnaam door de chip te gooien om er een voor Scheffler te gaan. En toen bleef hij meteen doorgaan, waardoor vier birdies in een zes-holes stuk beginnend beginnen met die in de buurt van aas op het negende gat.
Hij strekte zijn voorsprong uit naar maar liefst zes schoten totdat spelers die hem achtervolgden een beetje terrein vormden, omdat Lee niet kon profiteren van een slotstek van birdie -kansen in Memorial Park. Hij driemaal van 70 voet voor par op de par-5 16e, en zijn rit op de 301-yard 17e was in de buurt van de tribune, waardoor hij een touchchip op 15 voet had voor een twee-putt par.
Maar hij was tevreden met zijn lange werkdag. Lee moest zaterdag vroeg terugkeren voor een paar holes om de door regen vertraagde derde ronde te voltooien, waardoor hij in de laatste groep met Scheffler en Pendrith werd geplaatst. Hij werd tegen het einde van de dag weggevaagd.
“Ik moet weer naar bed gaan,” zei Lee, die denkt dat hij slechts vijf of zes uur sliep. “Maar misschien is dat wat ik moet doen. Ik moet misschien twee warming-ups, twee fysiosessies doen en misschien kan ik er altijd 7 schieten. Nee, het was heel leuk en heel solide in het algemeen.”
Lee is al in de Masters om eind vorig jaar in de top 50 van de wereld te zijn. Een reis naar Augusta National staat zondag op het spel voor Michael Kim en Ben Griffin, beide net buiten de top 50 ter wereld met de cutoff na de Houston Open.
Kim was 29e gebonden, wat voldoende zou moeten zijn om de top 50 te kraken. Griffin was 41e gebonden en had een beetje werk te doen op zondag.