Memphis, Tenn. – Tuomas Iisalo heeft gewonnen als hoofdcoach. Nu zit hij in zijn eerste seizoen in de NBA -stuwkracht in de positie als interim -hoofdcoach met de Memphis Grizzlies op het goede spoor om de play -offs te maken met nog maar negen wedstrijden over.
Zijn eerste wedstrijd als interim-hoofdcoach was niet succesvol toen de Grizzlies met 20 punten vroeg achterop raakten, terugvochten, maar uiteindelijk 134-127 verloor van de Los Angeles Lakers.
Aanbevolen video’s
“Vaak weet je niet wat er tijdens de game is gebeurd voordat je video bekijkt,” zei Iisalo na het verlies. “Ik kan al zeggen dat we de basis in de eerste helft (niet hebben gedaan), dus we moeten het beter doen.”
De inwoner van Helsinki, Finland, heeft één plan: neem het één dag voor één.
Iisalo kreeg de baan vrijdaguren nadat Memphis General Manager Zach Kleiman coach Taylor Jenkins had ontslagen. Kleiman verdedigde de verbluffende timing van het vuren als in de belangen van de Grizzlies. Twee assistenten vertrokken ook met Jenkins, waardoor Iisalo korthandig achterblijft tegen de Lakers.
Kleiman vertelde verslaggevers na de ochtend shootaround van de Grizzlies dat een kernprincipe de urgentie is om uit te leggen waarom hij Jenkins ontsloeg.
Gevraagd of hij hoopt deze stap te maken nu met de Grizzlies een stuk begint met acht van de laatste negen tegenstanders, ofwel play-off clubs of het strijden voor een play-in plek helpt Memphis het seizoen te redden, Kleiman zei dat hij zich richt op hoe de grizzlies werken. Het is nog steeds mogelijk, althans wiskundig, dat Memphis terug zou kunnen gaan naar nummer 2 in het Westen, en het is zeer onwaarschijnlijk dat de Grizzlies in het Play-In Tournament Range zullen vallen.
“Ik ben verantwoordelijk voor alles,” zei Kleiman. “Ik ben verantwoordelijk voor coaching. Ik ben verantwoordelijk voor de selectie. Ik probeer mezelf niet van alles te ontseinen. Ik ben opgewonden om te zien wat dit team de rest van de weg kan doen, maar dit was de conclusie dat ik kwam dat dit in het beste belang van het team was en we duwen met deze groep door.”
Kleiman zei dat er geen spelers werden geraadpleegd over de verhuizing om Jenkins te ontslaan. De Grizzlies waren uitgeschakeld, en die in de kleedkamer vóór Tipoff noemden de beweging verrassend. GG Jackson zei dat hij zijn tanden poetste toen vrienden begonnen te bellen met de vraag of een vuren waar hij niets van wist, waar was.
Reserve bewaker Scotty Pippen was ook geschokt om het nieuws op sociale media te leren.
Pippen zei dat de Grizzlies de laatste tijd niet goed hebben gespeeld en na een 1-4 roadtrip naar huis zijn teruggekeerd. Hij wees op concurrentievermogen als een probleem dat een probleem is geweest tijdens teambijeenkomsten.
“We weten allemaal dat het een soort van de olifant in de kamer is,” zei Pippen. “Net zoals we niet zo goed spelen als we defensief, aanvallend moeten spelen. En teams laten ons ervoor betalen.”
Kleiman hielp Jenkins in te huren in juni 2019 na zijn eigen promotie tot uitvoerend vice -president van basketbalactiviteiten. De GM beantwoordde ook geen vraag over wat hij wil van de volgende coach van Memphis.
Jenkins was de vijfde langste coach geweest met zijn huidige club in de competitie, achter alleen San Antonio’s Gregg Popovich, Erik Spoelstra van Miami, Steve Kerr van Golden State en Michael Malone van Denver-allemaal met NBA-titels. In dit seizoen met een rijpend selectie waren de resultaten van de Grizzlies tegen de beste van de NBA niet goed.
De Grizzlies waren 0-4 tegen Oklahoma City en verloren die wedstrijden met 24, 13, 17 en 21 punten. Ze zijn dit seizoen tot nu toe 3-6 tegen Houston, Denver en de Lakers, de volgende drie teams voor hen in het westen. Het hele seizoen waren de Grizzlies 33-9 tegen teams op of onder .500 en 11-20 tegen winnende clubs.
Jenkins, met een carrière-record van 250-214, was de winnende coach in de franchisegeschiedenis voor een team dat in 1995 werd gelanceerd. Hij had de langste ambtstermijn voor een grizzliescoach sinds Lionel Hollins het in het seizoen 2008-09 overnam voordat zijn contract niet werd vernieuwd na het bereiken van de westerse finale in 2013 met een 56-26 record.
Maar Jenkins is bekritiseerd omdat hij te veel spelers blijft gebruiken op een punt in het schema wanneer de rotatie moest worden aangescherpt en ondervraagd voor zijn time-outs van late game en andere beslissingen. Gevraagd naar meldingen van tweevoudig All-Star Ja Morant’s frustratie over de Memphis-aanval, herhaalde Kleiman dat dit zijn beslissing was.
Morant, die de laatste zes wedstrijden heeft gemist met een linker hamstringstam, speelde tegen de Lakers. Hij zei dat terwijl hij blij was om terug op het veld te zijn, een andere stem had die in de huddle praatte een verandering was die hij niet had verwacht. Jenkins was zijn coach been sinds Morant werd opgesteld met de tweede algehele keuze in 2019.
“Het is moeilijk voor mij,” zei Morant na het verlies tegen de Lakers. “Ik had coach Taylor sinds ik hier aankwam. Alles wat ik heb gedaan in een grizzlies -trui is onder hem geweest. Dat is altijd moeilijk. Het is mijn eerste keer dat ik echt een coach ervaart die weggaat sinds ik overhoop.
“Het was veel om te verwerken.”
Nu neemt Iisalo het over. Hij kwam dit seizoen naar de NBA als Assistent van Grizzlies als de eerste in Finse geboren coach in de competitie. Iisalo speelde en coachte in Europa, inclusief in 2024 toen hij hoofdcoach was van Paris Basketball, de Eurocup en Honours won als coach van het jaar van die competitie. Hij coachte ook Telekom-manden Bonn tussen 2021-23 en Crailsheim Merlins tussen 2016 en 2021.
Wat betreft of hij de baan van Grizzlies dit seizoen wil, zei Iisalo dat hij zich alleen zorgen maakt over het team, de stretch run en deze late verandering zo naadloos mogelijk maakt.
Één dag tegelijk.
“Er is geen reden om naar de toekomst te gaan,” zei Iisalo.
Maar hij zag verbetering nadat de Grizzlies een slechte start bereikten, een thema maar al te gewoon.
“Ik vond het bemoedigend,” zei Iisalo. “Het doel van het spel is om te winnen … maar het was bemoedigend voor mij na die matte start, we hebben veel dingen veel beter gedaan in de tweede helft.”