LOS ANGELES – Mookie Betts is niet langer ziek, eindelijk in staat om voedsel laag te houden en een storm op te eten om het gewicht in te pakken dat hij liet vallen tijdens het vechten tegen een maagvirus tijdens de eerste twee weken van het seizoen.
En, terwijl de acht keer All-Star iedereen eraan herinnerde: “Ik ben nog steeds goed in honkbal.”
Aanbevolen video’s
Hij is zeker.
De Los Angeles Dodgers-ster sloeg twee thuisruns, waaronder een explosie met drie run in de 10e inning die de verdedigende World Series-kampioenen een Come-from-Behind 8-5 overwinning op de Detroit Tigers gaf op vrijdagavond.
“Dat stond niet op mijn bingo -kaart,” zei manager Dave Roberts. “Hij doet gewoon een aantal speciale dingen.”
De Dodgers zijn voor het eerst sinds 1981 op een 4-0 start, een jaar dat ze de World Series hebben gewonnen.
Betts had zijn derde carrière walk-off homer. In de achtste plaatste zijn eerste homer van het seizoen de Dodgers voor het eerst vooraan.
“Op dit moment heb ik gewoon plezier met het raken van 160-pond homers,” zei hij glimlachend.
Betts ging 3 voor 5 met drie punten en vier RBI’s op een nacht toen de Dodgers hun glinsterende World Series -ringen ontvingen.
“We maakten een grapje rond dat die eerste thuisrun die hij sloeg waarschijnlijk zijn beste hoop was die hij nu heeft met alle kracht die hij heeft,” zei de derde honkman Max Muncy, “maar hij had het eenmalig, dus we hadden daar helemaal mis.”
Betts reisde met het team naar Japan voor hun seizoensopenende twee-game series met de Chicago Cubs. Maar hij keerde vroeg terug en vloog terug voordat hij zich ooit aanpaste vanwege het virus waardoor hij ongeveer 15 pond verloor.
“Ik ben nu op 165, dus nog eens zeven of acht pond zal me veel helpen, maar 10 zouden ideaal zijn,” zei hij.
Hoe is hij van plan om te winnen?
“Blijf eten. Gewoon de hele dag eten,” zei hij. “Mijn chef -kok en vrouw, beiden doen genoeg koken. Ik eet tijdens het spel.”
Betts kon geen voedsel laag houden toen hij zich zijn ergste voelde en aanvankelijk niet wist wat er mis was, voegde toe aan zijn stress.
Dus toen zijn game-winnende schot van Beau Brieske het paviljoen van het linker veld in zeilde, sloeg Betts op zijn vuist terwijl hij de honken omging, zijn hoofd vol gedachten en zijn teamgenoten die op hem wachtten op de plaat.
“Alleen het gevecht dat ik heb meegemaakt, de ups en downs, de nachten waar ik gewoon huil omdat ik ziek ben,” zei hij. “Mijn vrouw daar en gewoon een beetje vasthouden. Dat is echt waar die emotie vandaan komt.”
Betts hief zijn rechterarm in de lucht, gooide zijn helm naar de dugout en sprong een paar keer toen hij de plaat naderde. Zijn teamgenoten gevierd door hem in water te doven.
“Ik kan niet genoeg zeggen over Mookie,” zei Roberts. “Hij won een balspel voor ons.”
Betts kwam op de bord in de 10e na back-to-back singles door Will Smith en Shohei Ohtani, die de tweede werden op defensieve onverschilligheid.
“De druk was een beetje weg,” zei Betts. “We zouden daar nog een slagbeurt krijgen met Freddie (Freeman) en we weten allemaal wat Freddie in dat soort situaties doet. Het was gewoon een beetje ontspannen, als je dat doet, cool, als je dat niet doet, is dat OK.”
En Betts deed het.
“Ik weet dat het super-selfish klinkt,” zei hij, “maar ik was echt trots op mezelf.”