Milos Uzan, de derde optie, heeft het tot in de perfectie uitgevoerd.
Aanbevolen video’s
Hij gooide de bal naar Joseph Tugler, die een bounce-pas meteen terug naar Uzan gooide, en de 6-voet-4 bewaker steeg naar de rand voor een onbetwiste lay-out met 0,9 seconden over, waardoor de top geplaatste Cougars een 62-60 overwinning-en een matchup met een tweede zaads-Tennessee in de elite van zondag kregen.
“Grote executie op een moment dat we dat nodig hadden,” zei Sampson, die een overwinning is verwijderd van het maken van zijn derde finale vier en zijn tweede met Houston in vijf jaar. “Je weet nooit wanneer je het nodig hebt.”
De Cougars (33-4) maakten slechts één andere mand gedurende de laatste acht minuten, verspilden een voorsprong van 10 punten en misten vervolgens nog twee schoten in de laatste 5 seconden. Een herhalingsreview met 2,2 seconden links bevestigde bevestigd dat Houston de bal zou houden wanneer deze na de tweede miss buiten de grenzen rolde.
Uzan nam het vanaf daar af.
“Ik probeerde te slaan (LJ Cryer) en toen liep Jojo zo goed lezen,” zei Uzan. “Hij was in staat om twee (verdedigers) te tekenen en hij maakte gewoon een geweldig spel om me terug te slaan.”
Houston ging voor de derde keer in vijf jaar naar de Elite Eight, na het vallen in de Sweet 16 als een topzaad in de vorige twee edities van March Madness. Het neemt de langste winnende reeks van het land, 16 wedstrijden, in de finale van de Midwest Region van zondag.
De Cougars sloten zich aan bij de andere drie nr. 1 zaden in de Elite Eight van dit jaar en deden het in Lucas Oil Stadium, waar hun toernooi -run in 2021 eindigde met een verlies in de laatste vier tegen de uiteindelijke nationale kampioen Baylor.
Ze hebben sinds 1 februari niet verloren.
Uzan scoorde 22 punten en Emanuel Sharp had 17 toen Houston een ‘nacht van de toonaangevende scorer Cryer overleefde, die eindigde met vijf punten op 2-van-13 schieten.
Houston moest nog steeds een halve wagens uitzweten bij de zoemer, maar het schot van Braden Smith was ver van het doel.
Fletcher Loyer scoorde 16 punten, Trey Kaufman-Renn had 14 en Smith, de Big Ten-speler van het jaar, voegde zeven punten en 15 assists toe voor Purdue met vierde geplaatste (24-12). Smith assisteerde op alle 11 tweede helft manden voor de nationale tweede plaats van vorig jaar, die voor een vriendelijk publiek speelde op ongeveer een uur rijden van de campus in West Lafayette.
“Ik dacht dat we heel hard vochten en we hebben defensief gegraven om die stops terug te krijgen,” zei Smith. “We deden alles wat we konden en we hadden gewoon een kleine miscommunicatie aan het einde en ze hebben zich bekeerd. Rekwisieten aan hen.”
Houston verscheen op het punt van een ramp toen Kaufman-Renn scoorde op een dunk en blokkeerde vervolgens het schot van Cryer met 1:17 te gaan, wat leidde tot Camden Heide’s 3 die de score bracht op 60 met 35 seconden over.
Sampson belde de time-out om het laatste spel op te zetten, maar Uzan miste een turnaround jumper en Tugler’s tip-in rolde van de rand en buiten de grenzen. De Cougars kregen nog een kans na de herhalingsreview.
Sharp’s scorende vlaag vroeg in de tweede helft gaf Houston eindelijk wat scheiding na een heen en weer eerste helft. Zijn 3-pointer op 16:14 Mark maakte het 40-32. Nadat Purdue het tekort had bijgebroken tot vier, maakte Uzan twee 3s om Houston een voorsprong van 10 punten te geven in een stoere, fysieke wedstrijd die een zeldzame dramatische finish opzette in het toernooi van dit jaar.
“Smith bewaakte de inbounder, dus moest hij Jojo nemen,” zei Sampson. “Dat betekent dat er niemand was om Milos te nemen. Daarom werk je dag na dag aan dat spul.”
Afhaalmaaltijden
PURDUE: De Boilermakers van Coach Matt Painter struikelden in maart Madness met zes verliezen in hun laatste negen wedstrijden, maar bleek een waardige concurrent door zich een weg te banen naar de Sweet 16 en bijna een nummer 1 zaad neer te halen.
Houston: De Cougars leiden de natie in 3-punts percentage en scorende verdediging, een benijdenswaardige combinatie.
Enge val
Houston Guard Mylik Wilson gaf de Cougars een korte angst met 13:23 over in het spel. Hij sprong hoog in de lucht om een rebound te pakken en trok een fout op Kaufman-Renn.
Terwijl het stuk verder ging, werd Wilson ondergraven en zijn lichaam draaide zich rond voordat hij op zijn hoofd landde. Wilson bleef even neer, wreef over zijn hoofd, maar stond uiteindelijk op en bleef in de wedstrijd.