Birmingham, Ala. – Dawn Staley heeft de afgelopen maanden veel groei gezien in South Carolina Star Guard Milaysia Fulwiley.
De Gamecocks -coach was niet blij met de manier waarop de tweedejaarsstudent vrijdag aan beide uiteinden speelde, dus liet ze haar in het derde kwartaal op. In het verleden weet Staley dat Fulwiley de kritiek niet had kunnen behandelen.
Aanbevolen video’s
Deze keer luisterde ze naar haar coach en verhoogde haar spel. Fulwiley scoorde 16 van haar 23 punten in de tweede helft, waaronder een paar oogverblindende toneelstukken om de top geplaatste Gamecocks te helpen het vierde geplaatste Maryland met 71-67 te verslaan in het Sweet 16 van het NCAA-toernooi voor vrouwen.
Staley zei eerder dit seizoen, Fulwiley “zou niet hebben kunnen herstellen van” de harde woorden.
“(Ze had) gesloten. Waarschijnlijk heb ik het spel verloren. Zij was degene die echt haar eigen schoten kon produceren. Maak manden. Ze wil gewoon winnen. Ik denk dat ik haar het meest kan coachen,” zei Staley.
South Carolina werd opgesloten in een heen en weer-wedstrijd met Maryland, in gevaar de eerste titelverdediger te worden die sinds 2013 in de Sweet 16 verloor.
De Gamecocks volgden 60-59 met 3:25 over toen het agressieve spel van Fulwiley het spel besloot. Ze sloeg een lay-out om een 7-0 punt te beginnen die de Gamecocks net genoeg van een kussen gaf.
Ze converteerde nog een kust-tot-kust-rit en een paar vrije worpen de afgelopen minuten.
“Niemand in het land heeft iemand die aan dat soort snelheid past,” zei Maryland -coach Brenda Fese. “We probeerden haar te corrigeren met twee of drie spelers. Ik dacht dat ze geen twijfel had over de meest waardevolle speler in dit spel. Ze speelde 20 minuten en had 23 punten. We hadden geen antwoord op haar. Dat is hoe elite ze is met haar snelheid.”
Die snelheid en big-play-vaardigheid stond in het derde kwartaal volledig te zien. Fulwiley had een handige pass naar Te-Hina Paopao, en toen, met nog 22 seconden over in de periode, dribbelde ze langs de linkerkant van het hof, draaide de bal achter haar rug en zwaaide een jumper die haar team een tweepunts voorsprong gaf op weg naar het laatste kwartaal.
“Ging gewoon naar buiten en probeerde mijn team te helpen om dichter bij ons volgende doel te komen, de elite acht en ik deed dat,” zei Fulwiley.
South Carolina zal zondag worden geconfronteerd met Duke in de Elite Eight. De Blue Devils versloeg eerder vrijdag Atlantic Coast Conference Rival North Carolina 47-38.