LOS ANGELES -Nathan Ordaz scoorde in de 57e minuut en Los Angeles FC hield Lionel Messi woensdagavond van het scoreblad in een 1-0 overwinning op Inter Miami in de eerste etappe van hun CONCACAF Champions Cup kwartfinale matchup.
Messi had een doelpunt (5) of een assist (2) geproduceerd in elk van zijn eerste zes Champions Cup -optredens sinds hij twee jaar geleden bij Miami kwam, inclusief drie doelpunten in de vroege rondes van het toernooi van dit jaar.
Aanbevolen video’s
Na het afgelopen weekend te zijn teruggekeerd uit een blessure, speelde Messi de hele wedstrijd in Los Angeles. Hij zette twee van zijn vijf schoten op doel, maar Hugo Lloris stopte beide kansen.
“Ik denk dat (Messi) altijd een zwarte trui voor hem had, en dat is het punt,” zei LAFC -coach Steve Cherundolo. “Je kunt hem niet altijd verdedigen, noch kun je Jordi Alba, (Sergio) Busquets, (Luis) Suárez niet altijd afsluiten. … Die jongens krijgen een kans of twee, en de enige manier om spelers van die kwaliteit en teams van die kwaliteit te verdedigen is met een collectieve inspanning.”
Het verlies was het eerste van 2025 voor Miami, die zeven opeenvolgende wedstrijden in alle competities had gewonnen terwijl hij met 8-0-1 begon onder de nieuwe coach Javier Mascherano.
“Het was een spel dat we hadden verwacht,” zei Mascherano na zijn eerste nederlaag met Miami. “We kennen La. Ze hebben goede spelers, en ze hebben spelers vooraan die het verschil kunnen (maken). Maar ik denk dat we ze bijna de hele game op een goede manier hebben gecontroleerd. Uiteraard hadden we niet de beste nacht vanavond, maar uiteindelijk is het het eerste etappe. We hebben de volgende game volgende week, en we zullen zien. Ik zal zien. Ik zal zien. Ik zie.
De clubs ontmoeten elkaar opnieuw in Fort Lauderdale op woensdag 9 april voor de tweede etappe van de kwartfinale.
De geaggregeerde winnaar gaat naar de halve finales om geconfronteerd te worden met MLS ‘Vancouver Whitecaps of Liga MX’s Pumas, die op een 1-1 gelijkspel speelde in hun eerste etappe.
LAFC, dat eindigde als de tweede plaats in dit toernooi in 2020 en 2023, beëindigde de 0-4-1 skid gedurende de vorige 3 1/2 weken met een sterke prestatie aan beide uiteinden tegen Powerhouse Miami, die het MLS-klassement leidt op 4-0-1.
“Ik denk dat we een complete uitvoering hebben gezien, een goede van de jongens,” zei Cherundolo. “Ze hebben veel geïnvesteerd. We moeten een beetje scherper zijn, een beetje meer gefocust in het laatste derde deel met onze kansen tegen goede teams, en Miami is zeker een goed team, misschien het beste team.”
De 37-jarige Messi is de afgelopen weken vertraagd door een adductorblessure, waardoor hij vorige maand taken met het Argentijnse nationale team heeft gemist. Maar hij keerde afgelopen zaterdag terug naar MLS -spel met een doelpunt als vervanging in de overwinning van Miami op Philadelphia, en hij zat in de startende line -up van de Herons in Los Angeles.
Messi nam twee vrije trappen in gevaarlijke gebieden in de eerste helft, maar hij zeilde zijn eerste over de bar en stuurde de tweede rechtstreeks naar Lloris.
Hij had een goede kans in de 80e minuut, maar zijn snelle ommekeerschot boven het penaltygebied was ook te hoog. Hij schoot nog een laag schot op Lloris in de 86e minuut, en de Franse keeper smoorde het na een bobble.
Messi verdiende nog een laatste vrije trap een fout op een dribbel in de tweede helft blessuretijd, maar zeilde het ook hoog.
“Soms konden we de ruimtes niet vinden,” zei Mascherano. “Ze deden het ook heel goed in de verdediging, dus soms moet je het accepteren. Misschien hadden we wat (kansen) in de tweede helft. … aan het einde denk ik dat we niet duidelijk waren in aanval, maar de spelers probeerden het tot het einde op veel manieren.”
De 21-jarige Ordaz bracht LAFC vooruit toen hij Busquets ontweek en een snel schot in de onderste hoek van het net van de Herons van ver buiten het strafschopgebied hamerde. De veelbelovende speler van eigen bodem en de inwoner van Los Angeles scoorde vorige maand ook tegen Columbus in een Champions Cup -wedstrijd.
Ordaz had in de eerste helft een rode kaart vermeden toen hij verstrikt raakte met Maxi Falcón. De Uruguayaanse verdediger ging neer van wat Miami voelde was een klap van Ordaz, die slechts een geel kreeg bij video -recensie.
“Er is contact, (en) er is daarvoor contact met de tegengestelde speler,” zei Cherundolo. “Ik juich de beslissing toe om geen jongens van het veld te sturen, en ik zou hetzelfde zeggen als het het omgekeerde was, als het een Miami -speler in kwestie was.”
Het volle menigte omvatte NBA -sterren Stephen Curry en Jimmy Butler, wiens Golden State Warriors donderdagavond The Lakers spelen.