San Antonio -Brian Harman overleefde 30 km / u wind door de laatste 13 holes zonder bogey te spelen, waardoor hij een even-par 72 en een voorsprong van drie schoten in een Valero Texas zo moeilijk heeft geopend dat slechts zes spelers erin slaagden om Par te breken.
Harman kreeg de kans om zich bij hen te voegen totdat ze een poging van 12 voet birdie miste op het laatste gat in de TPC San Antonio.
Aanbevolen video’s
Hij was meer dan tevreden om te eindigen met zijn eerste 54-holes voorsprong sinds hij twee jaar geleden de British Open won in Royal Liverpool. Dat was ook zijn laatste overwinning, en Harman heeft een grote kans om die droogte te beëindigen.
“Gewoon een zware dag, man,” zei Harman. “Als je deze plek omkomt en de wind waait en de pinnen zijn weggestopt, is het gewoon een heel moeilijke dag.”
Hij was op 12-onder 204, drie schoten vrij van Andrew Novak (69), met Tom Hoge (68) nog een schot achter de laatste ronde. Keith Mitchell had een 73 en was vijf achter. Mitchell en Novak moeten winnen om volgende week in de Masters te komen.
Novak is ook op zoek naar zijn eerste PGA Tour -titel en hij heeft een muur te bedanken voor zijn kansen.
Hij sloeg 5-ijzer put rechts op het par-3 16e hole. Het raakte de muur onder de tribunes en stuiterde in de ruwe en op de green ongeveer 5 voet voor een meest onwaarschijnlijke birdie.
“Het is duidelijk dat geen geweldig schot is, maar ik weet dat het daar is, er is wat ruimte, het kan goed zijn,” zei Novak. “Ik had niet verwacht dat het achterover lakt en op de green zou gaan. Dat was duidelijk belachelijk. Niet de beste swing en soms beloont golf je.”
Er waren niet veel beloningen op deze dag, met een wind uit de tegenovergestelde richting. Niemand kon twee van de par 5s op de Oaks -baan bereiken, en de gemiddelde score was bijna twee schoten boven par.
Harman was 2 voor zijn ronde toen hij een paar late birdies van de bunker maakte, op de par-5 14e en de bereikbare par-4 17e.
Mitchell maakte ook birdie op die gaten, die sprak met de moeilijkheid van de wind en de achterste negen en uitdaging voor alles.
“Dat (17) en 14 waren echt de enige twee vogelkansen die we de hele dag hadden,” zei Mitchell. “Al het andere dat je gewoon probeerde een groen te vinden, probeerden een manier te vinden om de bal gewoon te stoppen. Ik wou dat ik een beetje dichter bij Brian was. Hij maakte twee birdies binnen. Kreeg nog steeds een kans.”
Hoge heeft misschien de meest opmerkelijke ronde gehad omdat hij geen enkele bogey heeft gepost. Hij was in de tweede groep om weg te gaan en merkte meteen op dat het naar een uitdaging ging, niet zozeer het gekraak van de vlaggen, maar de harde bounces op de green. In de wind, of met de wind bij de rug van de spelers, was het niet gemakkelijk om iets dichtbij te komen.
De wind kwam uit een tegenovergestelde richting van de vorige twee rondes.
“Ik heb net geprobeerd zoveel pars te maken als ik kon,” zei Hoge. “Zelfs de tegenwindgaten direct van de start op Hole 1, had ik een 56-graden wig, ik wist niet zeker of ik er de green mee kon raken omdat het zoveel stuiterde toen ik de green lande.”
Mitchell kreeg de stuitering en rol precies op het 10e hole toen zijn bal centimeters weghield voor een gemakkelijk birdie, en hij ging een birdie putt van net binnen 10 voet op de 12e. Hoge vogel ook de 14e en 17e holes, de twee gemakkelijkst voor het scoren in de derde ronde.
Slechts drie andere gaten gespeeld onder par.
Sam Ryder, die begon met een 63, had acht 5s op zijn kaart en plaatste een 77 te gaan van het spelen in de laatste groep naar uit de strijd.
Patrick Cantlay beëindigde de voorste negen met een paar bogeys, beide keren ontbraken van 5 voet of dichterbij en schoot 74 om acht schoten achter te maken. Jordan Spieth was in de groep nog een schot achter na een 73.
Harman kon gemakkelijk terug naar het peloton glijden zo stoer als op de voorkant negen. Hij sloeg een grote chip op een voet op de par-3 zevende, redde par van een bunker op de par-5 achtste en ontsnapte met par op de negende met een 6-voet putt.
“Gewoon leunend op mijn korte spel vandaag, heeft het daar een paar keer in elkaar geslagen,” zei Harman. “Het statblad zal het niet zeggen, maar ik heb een aantal solide par-putts gemaakt-5-voeters, 6-voeters, 8-voeters-die niet zo mooi verschijnen. Maar ze houden je ronde zeker levend.”