NEW YORK – Robert Caro, Salman Rushdie en Sandra Cisneros werden maandagavond geëerd op een auteursgilde diner gala dat het geschreven woord en de vitale rol ervan vierde in het behoud van democratie.
“De wereld waarin we leven is een huis in brand en mensen van wie we houden branden”, zegt Cisneros, de fictiefeschrijver, dichter en pacifist die de Baldacci Award voor literair activisme werd uitgereikt. Caro, de Pulitzer Prize-winnende historicus, is dit jaar winnaar van de Preston Award voor Distinguished Service aan de literaire gemeenschap en Rushdie, de romanschrijver en vastberaden criticus van censuur, ontving de Champion of Writers Award voor zijn “standvastige inzet voor vrije meningsuiting.”
Aanbevolen video’s
Het auteursgilde vertegenwoordigt meer dan 15.000 gepubliceerde auteurs en voorstanders voor verschillende oorzaken, of het nu gaat om een andere boekverboden of om beperkingen op te roepen op het gebruik AI. Het gala, gehouden in Gotham Hall in Midtown Manhattan, werd georganiseerd door “Saturday Night Live” -ster Ego Nwodim.
Caro, die zijn prijs accepteerde via een vooraf opgenomen video, diende als gildepresident van 1979-81. Hij merkte op dat veel van de kwesties die tientallen jaren geleden betrekking hebben op schrijvers, waaronder nog steeds, waaronder, hij grapte: “Wachtend op hun redacteuren om terug te keren.” Verder noemde hij het werk van het gilde als altijd als altijd als ‘dringend’ en waarschuwde dat auteurs niet alleen voor hun oorzaken kunnen vechten.
“Om deze prijs te ontvangen van de gemeenschap die me zoveel heeft gegeven, verhuist me diep,” zei hij.
Rushdie verwees naar de dreigingen van de Trump -regering om de financiering voor universiteiten en drastische verminderingen in steun voor de kunst en de geesteswetenschappen af te snijden en zei dat “de sfeer van cultuur wordt aangevallen als nooit tevoren” in zijn leven.
“Alle segmenten van het verhaal van Amerika zijn bezig te worden onderdrukt en misschien zelfs gewist,” zei hij. “Auteurs zijn de keepers van dat verhaal.”
Rushdie zei dat hij de klassieke roman ‘Candide’ uit de 18e eeuw had gelezen en de beslissing van het titelpersonage aangehaalde om een stap terug te doen van de tumultueuze gebeurtenissen in de wereld en ‘zijn tuin te cultiveren’. Zijn retraite is nu een uitdaging voor ons, zei Rushdie, 77, die in 2022 een gruwelijke steekpartij overleefde.
“Is dat hoe we gaan reageren op de crisis van onze tijd? Of gaan we ermee omgaan en vechten,” zei hij.
“Nu ben ik niet zo jong als vroeger. En ik heb mijn aandeel gehad om in elkaar te worden geslagen. Dus ik ben in de verleiding, zoals Candide, om een privétuin te vinden om te cultiveren. Maar ik heb misschien nog een klein gevecht over, en ik hoop dat jullie dat ook doen.”