San Antonio – Sam Ryder wist niet zeker of zijn nek goed genoeg zou voelen voor hem om donderdag te spelen in de Valero Texas Open. Hij vond een schommel en miste nauwelijks een putt op weg naar een 9-onder 63 en een one-shot voorsprong over Keith Mitchell in het laatste toernooi voor de Masters.
Mitchell speelde ’s ochtends bogey-vrij voor een 64, gemarkeerd door een 3-hout vanaf 286 yards die stopte met het rollen van ongeveer 3 voet van de pen voor een tap-in adelaar op de par-5 achtste.
Aanbevolen video’s
Voormalig Britse open kampioen Brian Harman had een 66.
Jordan Spieth, vermakelijk zoals altijd, was in de groep op 67 -jarige leeftijd. Zijn ronde inclusief een rit rechtstreeks op de 17e op harde pan met een rots ingebed ongeveer 4 centimeter achter zijn golfbal. Hij maakte schoon contact en sloeg het op 12 voet en maakte de birdie putt.
Ryder, die dit jaar in alle negen van zijn toernooien heeft gesneden, moest zich terugtrekken uit de pro-am woensdag toen hij een steek aan de basis van zijn nek voelde. Hij bleef in zijn kamer en rustte de hele dag uit en kwam toen ongeveer drie uur voor zijn T -shirt opdagen op de baan om te zien of hij kon slingeren.
Hij kon. En hij zou kunnen putt.
Ryder eenmalige 11 van zijn laatste 12 holes, zeven van hen voor Birdie, inclusief de laatste drie. Hij holde een 25-voet putt op de 16e, een 12-voeter op de 17e en sloeg vervolgens een wig naar een voet op het par-5 sluitgat in de TPC San Antonio.
“Ik probeerde gewoon een idee te krijgen van hoe ik kon slingeren,” zei Ryder. “Ik denk dat het me heeft geholpen vandaag in mezelf te blijven. Ik was gewoon blij om te spelen.”
Ryder zou een van degenen zijn die volgende week meteen naar de Masters konden gaan als hij zou winnen, iets dat hij nog moet doen op de PGA Tour.
Hij was licht verrast om Mitchell vanaf de ochtend om 64 -jarige leeftijd te zien.
“Ik dacht dat alles wat onder Par altijd is, meestal vrij goed hier is,” zei hij. “Ik ging niet naar binnen met de bedoeling om te proberen agressiever te zijn of iets dergelijks, was gewoon proberen de ene voet voor de volgende te plaatsen en een solide ronde te hebben, fairways en zoveel mogelijk greens te raken.”
Mitchell is ook niet in de Masters en het is zes jaar geleden sinds zijn enige PGA Tour -overwinning. Dit was de derde keer dit jaar dat Mitchell is geopend met 65 of lager. Het is afgemaakt dat het probleem is geweest.
“Mijn spel is trending geweest,” zei hij. “Ik wil graag wat solide rondes samenstellen. Hopelijk is het deze week. Ik heb het gevoel dat mijn scores de laatste tijd in de eerste paar rondes hebben laten zien dat mijn game moet zijn en gewoon proberen ze deze week allemaal op te stapelen.”
Wat die adelaar betreft, zegt Mitchell dat het een combinatie was van een goede swing en geluk.
“Ik dacht dat als ik het goed zou raken, het op zijn minst de voorkant kon bedekken en vervolgens een beetje naar de basis van de helling kon uitrollen,” zei Mitchell. “Die pin is moeilijk, zelfs met een wig, het is moeilijk van rond de green, dus het feit dat ik de bal kreeg om daar te stoppen, ik zou het niet per ongeluk noemen – het was waar ik mikte – maar het feit dat het er net was, is zeer gelukkig.”
Harman is 15 opeenvolgende toernooien gegaan zonder een top 10 uit juni, en hij heeft slechts twee andere top 10’s sinds zijn Britse open overwinning in Hoylake in 2023. Hij staat op het punt uit de top 50 in de wereld te vallen.
“Mijn goede dagen zijn goed genoeg om te winnen en mijn slechte dagen waren niet geweldig,” zei Harman. “Je moet op die dagen een manier vinden, en dat is meestal een sterk deel van mijn spel, is het uiten, een manier uitzoeken om het voor elkaar te krijgen.”
Max Homa dreigde ondertussen nog een snee te missen om zijn malaise te verlengen. Hij kondigde aan dat hij afscheid heeft genomen van Caddy Joe Greiner, nadat hij afgelopen herfst zijn swing -coach had verlaten.