Ho Chi Minh City – Hamburger Hill, Hue, The Ia Drang Valley, Khe Sanh: Sommigen herinneren zich de Vietnam War -gevechten uit de krantenkoppen van de jaren zestig en zeventig, anderen uit films en geschiedenisboeken. En duizenden Amerikanen en Vietnamezen kennen hen als de kerkhof van geliefden die stierven die meer dan een halve eeuw geleden vechten.
Tegenwoordig zijn de slagvelden van Vietnam sites van bedevaart voor veteranen van beide kanten die daar vochten, en toeristen die uit de eerste hand willen zien waar de oorlog werd gevoerd.
Aanbevolen video’s
“Het was een oorlogszone toen ik hier eerder was,” weerspiegelde de Amerikaanse legerveteraan Paul Hazelton terwijl hij met zijn vrouw liep door het terrein van het War Remnants Museum in Ho Chi Minh City, dat bekend stond als Saigon toen hij daar diende.
De tournee van Hazelton nam gewoon verlegen voor zijn 80e verjaardag bracht hem voor het eerst terug naar plaatsen die hij diende als een jonge kaart, waaronder Hue, de voormalige PHU BAI -gevechtsbasis aan de rand van de stad, en Da Nang, een belangrijkste basis voor zowel Amerikaanse als Zuid -Vietnamese troepen.
“Overal waar je ging, weet je, het was bezet territorium met ons leger, nu zie je gewoon de drukte en de drukte en de industrie, en het is opmerkelijk,” zei hij.
“Ik ben gewoon blij dat we nu handelen en vriendelijk zijn met Vietnam. En ik denk dat beide partijen er van profiteren.”
De geschiedenis en het museum dat het vertelt
De oorlog van Vietnam met de Verenigde Staten duurde bijna 20 jaar van 1955 tot 1975, met meer dan 58.000 Amerikanen gedood en vele malen dat aantal Vietnamezen.
Voor Vietnam begon het vrijwel onmiddellijk na het bijna Decadelong -gevecht om het koloniale Frans te verdrijven, die werden ondersteund door Washington, dat uitmondde in de beslissende nederlaag van Franse troepen in Dien Bien Phu in 1954.
Het einde van de Franse Indochina betekende grote veranderingen in de regio, waaronder de verdeling van Vietnam in het communistische Noord-Vietnam onder Ho Chi Minh, en in de VS uitgelijnde Zuid-Vietnam.
Dit jaar is de 50e verjaardag van de val van Saigon naar Noord -Vietnamees en Viet Cong Guerrilla -troepen, en de 30e verjaardag van de herstel van diplomatieke betrekkingen tussen de VS en Vietnam.
Toerisme is snel teruggekeerd sinds de Covid-19-pandemie en is nu een kritische motor van de groei van Vietnam, de snelste in de regio, die ongeveer één op negen banen in het land vertegenwoordigt. Vietnam had meer dan 17,5 miljoen buitenlandse bezoekers in 2024, dicht bij het record van 18 miljoen in 2019 voor de pandemie.
Het War Remnants Museum trekt ongeveer 500.000 bezoekers per jaar aan, waarvan ongeveer tweederde buitenlanders zijn. De exposities zijn gericht op Amerikaanse oorlogsmisdaden en wreedheden zoals de My Lai Massacre en de verwoestende effecten van Agent Orange, een defoliant die veel wordt gebruikt tijdens de oorlog.
De VS zouden dit jaar de eerste tentoonstelling in het museum openen, met de uitgebreide inspanningen van Washington om schade aan oorlogstijd te verhelpen, maar het is voor onbepaalde tijd in de wacht nadat de Trump -regering buitenlandse hulp had verlaagd.
Andere sites in oorlogstijd in Saigon, de hoofdstad van Zuid -Vietnam, omvatten het Zuid -Vietnamese president Independence Palace, waar Noord -Vietnamese tanks beroemd door de poorten crashten terwijl ze de stad en het Rex Hotel namen waar de VS persbriefings spottend hielden, de vijf O’Clock -follies voor hun poetsende informatie.
Aan de noordelijke rand van de stad zijn de Cu Chi -tunnels, een ondergrondse warren die door Viet Cong -guerrilla’s wordt gebruikt om detectie van Amerikaanse vliegtuigen en patrouilles te voorkomen, die jaarlijks ongeveer 1,5 miljoen mensen aantrekt.
Tegenwoordig kunnen bezoekers klimmen en door enkele van de smalle passages kruipen en een bocht maken bij een schietbereik die doelen schiet met wapens zoals de AK-47, M-16 en het M-60 machinegeweer bekend als “The Pig” van Amerikaanse troepen voor zijn omvangrijke grootte en hoge brandweer.
“Ik kan nu een beetje beter begrijpen hoe de oorlog plaatsvond, hoe de Vietnamese mensen erin slaagden om zichzelf te vechten en te beschermen,” zei Italiaanse toerist Theo Buono na een bezoek aan de site in afwachting van anderen in zijn tourgroep om te eindigen bij het schietbereik.
Voormalig Noord -Vietnamese legerartillerie -artillerie Luu Van Duc herinnert zich de vechtveld uit de eerste hand, maar zijn bezoek aan de Cu Chi -tunnels met een groep andere veteranen bood de gelegenheid om te zien hoe hun bondgenoten met de Viet Cong leefden en vochten.
“Ik ben zo ontroerd om de oude slagvelden te bezoeken-het was mijn laatste stervende wens om die harde maar glorieuze dagen samen met mijn kameraden te herbeleven,” zei de 78-jarige.
“Zulke relikwieën moeten worden bewaard, dus de volgende generaties zullen op de hoogte zijn van hun geschiedenis, over de overwinningen op veel sterkere vijanden.”
Buiten de stad
De voormalige gedemilitariseerde zone waar het land werd verdeeld tussen Noord en Zuid in de provincie Quang Tri zag de zwaarste gevechten tijdens de oorlog en trok meer dan 3 miljoen bezoekers in 2024.
Aan de noordkant van de DMZ kunnen bezoekers door het Labyrinthine Vinh MOC -tunnelcomplex lopen, waar burgers beschutten tegen bommen die de VS lieten vallen in een poging om voorraden naar het Noord -Vietnamezen te verstoren.
De tunnels, samen met een gedenkteken en een klein museum aan de grens, kunnen worden bereikt tijdens een dagtocht van Hue, die meestal ook een stop bevat op de voormalige Khe Sanh -gevechtsbasis, de site van een felle strijd in 1968 waarin beide partijen de overwinning claimden.
Vandaag heeft Khe Sanh een klein museum en enkele van de originele vestingwerken, samen met tanks, helikopters en andere apparatuur achtergelaten door Amerikaanse troepen na hun terugtrekking.
Hue zelf was het toneel van een grote strijd tijdens het TET -offensief in 1968, een van de langste en meest intense van de oorlog. Tegenwoordig draagt de oude Citadel en Imperial City van de stad, een UNESCO -site aan de noordelijke oever van de parfumriver, nog steeds tekenen van de felle gevechten, maar is grotendeels herbouwd. Ten westen van Hue, een beetje buiten de gebaande paden nabij de grens met Laos, ligt Hamburger Hill, het toneel van een grote strijd in 1969.
Ongeveer 500 kilometer (300 mijl) naar het zuidwesten nabij de Cambodjaanse grens is de IA Drang Valley, waar de eerste grote betrokkenheid tussen Amerikaanse en Noord -Vietnamese troepen werd uitgevochten in 1965.
Vechten in Noord -Vietnam was in de eerste plaats een luchtoorlog, en vandaag vertelt het Hoa Lo Prison Museum dat verhaal vanuit het Vietnamese perspectief.
Sardonisch de “Hanoi Hilton” door gevangenen genoemd, de voormalige Franse gevangenis in Hanoi werd gebruikt om Amerikaanse krijgsgevangenen te houden, voornamelijk piloten neergeschoten tijdens bomaanvallen. De beroemdste bewoner was wijlen senator John McCain nadat hij in 1967 was neergeschoten.
“Het was een beetje griezelig maar tegelijkertijd fascinerend,” zei Olivia Wilson, een 28-jarige uit New York, na een recent bezoek.
“Het is een alternatief perspectief op de oorlog.”
Rising meldde uit Bangkok.