ALBUQUERQUE – Een groot ziekenhuisnetwerk in New Mexico haastte zich maandag om een cyberbeveiligingsprobleem op te lossen, waardoor het gedwongen werd ambulances naar andere ziekenhuizen te sturen en de staat achterbleef zonder een afdeling spoedeisende hulp die in staat was de ernstigste verwondingen te behandelen.
Het Health System van de Universiteit van New Mexico vertelde mensen dat ze niet moesten komen opdagen in het hoofdziekenhuis in Albuquerque en annuleerde afspraken in de meer dan dertig klinieken. Er wordt naar eigen zeggen gewerkt aan een oplossing van het probleem, waarvan de omvang en aard niet meteen duidelijk zijn.
Aanbevolen video’s
Het ziekenhuisnetwerk voert volgens de website ongeveer 900.000 poliklinische bezoeken af en ontvangt jaarlijks 100.000 bezoeken aan de spoedeisende hulp. Het beheert het enige traumacentrum van niveau 1 in de staat.
Presbyterian Healthcare Services en Lovelace Health System, twee andere grote zorgaanbieders in New Mexico, zeiden dat ze coördineerden met het UNM Health System, onder meer door extra patiënten op te nemen.
Het UNM Health System zei in een verklaring dat zijn ziekenhuizen en klinieken later op de dag hun activiteiten in fasen begonnen te hervatten.
Meerdere medewerkers van het UNM Health System zeiden dat ze maandagochtend laat op hun computers berichten hoorden waarin werd beweerd dat ze studenten- en werknemersgegevens en patiëntinformatie hadden gestolen.
Een woordvoerder van het gezondheidszorgsysteem wil geen commentaar geven en zegt dat het incident een actief wetshandhavingsonderzoek blijft. FBI-woordvoerder Margot Cravens in Albuquerque zei dat het bureau “onze partner assisteerde”, maar weigerde verder commentaar.
Het incident komt voort uit de groeiende bezorgdheid over de veiligheid van digitale systemen die essentiële diensten ondersteunen, van het bankwezen tot de medische zorg.
Incidenten waarbij ziekenhuizen betrokken zijn, waaronder het eisen van losgeld, zijn al tien jaar aan de gang, zegt Josephine Wolff, hoogleraar cyberbeveiligingsbeleid aan de Tufts University.
Het overtreden van een systeem om een bericht op computers af te spelen is vrij ongebruikelijk, zei Wolff. Het incident van maandag, zei ze, laat zien “hoeveel werk we nog moeten doen om onszelf beter te verdedigen.”
Maandagmiddag zaten bij de hoofdingang van het ziekenhuis in Albuquerque medewerkers in turquoise personeelsoverhemden op stoelen die de wachtkamer blokkeerden en vertelden patiënten dat hun afspraken mogelijk werden geannuleerd.
In een medisch centrum in de buitenwijk Rio Rancho in Albuquerque vertelden twee bewakers bij de ingang patiënten die aankwamen voor afspraken dat ze een nieuwe afspraak moesten maken.
Het Health Sciences Center van UNM, het grootste academisch medisch centrum van de staat, annuleerde maandag en dinsdag de lessen. Medewerkers van het ziekenhuis en de medische afdeling werden dinsdag weer aan het werk verwacht.