PARIJS -Vier maanden na de langverwachte heropening verwelkomde de kathedraal van Notre Dame vrijdag zowel aanbidders als toeristen voor een emotionele paasceremonie gecentreerd op de Crown of Thorns, een cirkelvormige band van takken ingekapseld in een gouden buis en een van de meest vereerde overblijfselen van christendom.
Het ritueel, gehouden tijdens de Heilige Week, omvatte liturgische gezangen, kaarslicht en een plechtige stoet van geestelijken die de doornenkroon droeg door de steegjes van de kathedraal.
Aanbevolen video’s
Toeristen stonden in de rij in een rij die zich over de Seine uitstrekte, wachtend om het gerenoveerde gotische monument binnen te gaan. Binnen worstelden Ushers om een scheiding voorzichtig af te dwingen tussen nieuwsgierige bezoekers en de gelovigen.
Rector van Notre Dame, Rev. Olivier Ribadeau Dumas, zei dat de crowda van deze week de verwachtingen overtrof.
“Vóór het vuur zagen we ongeveer 20.000 pelgrims per dag,” zei hij. “Nu is het dichter bij 30.000. De vreugde die mensen voelen om de kathedraal te herontdekken – je kunt het op hun gezichten zien terwijl ze vertrekken.”
Onder de aanbidders was Marylène Portet, 63, een inwoner van Parijs die sinds mijn jeugd de paasmassa bij Notre Dame heeft bijgewoond. Ze fronste toen een groep toeristen hun telefoon tevoorschijn haalde om foto’s te maken van gebieden waar de gelovigen werden verzameld.
“Dit is een heilig moment,” zei ze. “Je maakt niet alleen een foto van het relikwie en gaat verder.”
Nadat de Ushers tussenbeide kwam, ging Portet terug naar het moment, starend naar het hernieuwde plafond of naar voren leunend om een glimp van de ceremonie te vangen die meer dan 200 rijen vooruit ontvouwde.
“Het is niet alleen de kathedraal die is herbouwd,” zei ze. “Het voelt als een link die zo lang ontbrak, is ook hersteld.”
Tiphaine Mauquiez, 41, kwam met haar twee jonge dochters van Poitiers in centraal Frankrijk.
“We probeerden de mis bij te wonen tijdens de heropeningweek in december, maar konden niet binnenkomen,” zei ze. “Deze keer hebben we het gehaald. Voor mijn dochters om getuige te zijn van dit prachtige moment – het is ongelooflijk.”
In januari kondigden kathedraalambtenaren een recordaanwezigheid aan in de eerste maand na de heropening.
“Vóór het vuur verwelkomden we tussen de 10 en 12 miljoen bezoekers per jaar,” zei Sibylle Bellamy-Brown, hoofd van de openbare receptie bij Notre Dame. “Sinds de heropening zijn er al meer dan 3,5 miljoen gekomen. Maar ons doel is niet om records te vestigen. Het gaat erom dat de kathedraal weer tot leven komt.”
Voor zowel Franse als buitenlandse aanbidders ging de dag van de viering niet alleen over geloof, maar opnieuw aansluiting.
Marianna Janik, 34, die met haar man uit Polen bezocht, zei dat ze hun reis rond dit moment hadden gepland.
“We konden dit gewoon niet missen,” zei ze, voordat ze knielde toen de relikwie -processie voorbijging. “We kwamen hier 10 jaar geleden in de massa. Toen het vuur gebeurde, waren we diepbedroefd. Dus nu terugkomen om Jezus Christus te aanbidden in een kathedraal die uit de as opstond – het is nog krachtiger.”
Op 15 april 2019 dwong een verwoestende brand de sluiting van het monument. Na een renovatie van vijf jaar die nog steeds aan de gang is, heropende Notre Dame in december 2024 in een grote ceremonie die leiders uit de hele wereld trok.