BOSTON – Terwijl de Celtics de controle overnamen over hun playoff -opener tegen de Orlando Magic, was de beste speler van Boston op zijn rug in pijn en trok aan zijn pols.
Als gezangen van “MVP!” Regende op hem, Jayson Tatum stond uiteindelijk overeind en werd luid toegejuicht terwijl hij naar de bank liep.
Aanbevolen video’s
“Ik ben er net op geland. Het klopte even,” zei Tatum. “Het ging een beetje weg.”
En bracht een zucht van opluchting voor een Boston -team dat net begon met zijn zoektocht om te herhalen als NBA -kampioenen.
Derrick White scoorde 30 punten, Tatum had 17 punten en sloot de wedstrijd af na een enge late herfst, en de Celtics versloegen de Magic 103-86 in Game 1 van hun eerste ronde playoff-serie zondag.
Payton Pritchard voegde 19 punten van de bank toe voor Boston, dat woensdagavond Game 2 organiseert. Jaylen Brown speelde 31 minuten en had 16 punten Op 6-van-14 schieten na het missen van de laatste drie wedstrijden van het reguliere seizoen vanwege een aanhoudende knieprobleem.
“We hebben veel verschillende manieren waarop we kunnen winnen. Veel verschillende dingen die we naar teams kunnen gooien,” zei White.
Met Boston die 89-73 leidde met 8:28 overgebleven, ging Tatum omhoog voor een dunk en werd hard geraakt door Kentavious Caldwell-Pope terwijl hij probeerde het te blokkeren. Tatum landde onhandig aan zijn rechterkant.
Hij bleef kort zitten voordat hij uiteindelijk overeind kwam en zijn rechterhand klemde. Na een video-recensie door scheidsrechters werd de fout van Caldwell-Pope opgewaardeerd naar een flagrante fout. Tatum miste vervolgens de twee daaropvolgende vrije worpen, maar bleven in de wedstrijd. Hij zei dat een röntgenfoto van het postgame rein terugkwam.
Paolo Banchero leidde de magie met 36 punten en 11 rebounds. Franz Wagner voegde 23 punten toe voor Orlando, die sinds het seizoen 2009-10 niet uit de eerste ronde van de play-offs is gehaald.
Orlando onder leiding van een punt tijdens de rust, waardoor een Boston-team werd beperkt dat dit seizoen een NBA-record voor 3-pointers vestigde tot 7 van 15 van voorbij de boog in de opening 24 minuten en 16 van 37 voor de wedstrijd.
Maar de magie draaide de bal over zes keer in het derde kwartaal en werd 30-18 overtroffen toen de Celtics een voorsprong van 78-65 namen naar de vierde. Het voorsprong van de Celtics groeide in de laatste periode tot 19 tot 19.
Voor de wedstrijd eindigde Orlando met 15 omzet die leidden tot 24 Boston -punten.
“Het is Game 1, er zijn zenuwen. Verlichte menigte. Echt luid,” zei Banchero. “Dus geen totale verrassing dat we een beetje worstelden met een aanval, eerlijk gezegd.”
Brown, die vorige week injecties in zijn knie ontving, toonde geen merkbare effecten van het probleem aan het begin zondag. Later, met de Celtics die in het derde kwartaal met 15 leiden, reed Brown in de baan voor een tweehandig dunk en zwaaide op de rand in viering.
“Ik heb er geen er een in een beetje,” zei Brown. “Maar we zijn net begonnen.”