Bangui -De hoofdstad van de Centraal-Afrikaanse Republiek was verscheurd door interreligieus geweld voorafgaand aan het bezoek van paus Franciscus 2015, de straten achtervolgd door angst en divisie.
Toch was er de openluchtpopemobiel die door een moslim-meerderheidswijk van Bangui reed, een zone verboden voor christenen, waarbij de paus een lijn overschreed velen velen te midden van een jarenlange burgeroorlog.
Aanbevolen video’s
Een imam aan zijn zijde, Francis verwijderde zijn schoenen, boog zijn hoofd en ging een moskee binnen en smeekte mensen om ” nee ’te zeggen tegen haat, wraak en geweld, vooral die gepleegd in de naam van een religie of God.’
De aflevering wordt teruggeroepen door katholieken terwijl ze de erfenis van de Pontiff in Afrika wegen, een continent waar het geloof snel groeit en waar, in tegenstelling tot Francis, het priesterschap diep conservatief leunt.
Een ‘grote les over nederigheid’
“Christenen en moslims die naar elkaar staarden, werden verzoend,” zei Ella Carine Kossingou, een inwoner van Bangui, over het bezoek van Francis. “Ik ben niet katholiek, maar ik zal zijn aanwezigheid in ons land niet vergeten.”
Na de aankondiging van zijn dood, heeft een graffiti -kunstenaar een portret van paus Franciscus in Kenia afgewerkt aan een portret van paus Franciscus. In Nigeria stonden parochianen in de rij om een condoleanceboek onder zijn portret te ondertekenen. En in Zuid -Sudan knielde pater James Rombe om samen met studenten te bidden bij het St. Lawrence Minor Seminary.
“Hij leerde onze leiders een grote les over nederigheid, en wat het betekent om een dienaar te zijn – een dienende leider,” zei Rombe, herinnerend toen Francis de voeten van strijdende leiders uit Zuid -Sudan kuste terwijl regeringstroepen rebellen tegen rebellen vochten in delen van het land.
“Dat was de krachtige boodschap die we allemaal van hem ontvingen: hoop. Hoopvol zijn. En deze twee woorden gaan altijd samen: hoop en vrede,” voegde Rombe eraan toe.
Eenmaal op gespannen voet, rouwen conservatieve priesters nu
Gedurende zijn 12-jarige pontificaat bezocht Francis 10 Afrikaanse landen, zeven meer dan zijn voorganger. Hij sprak over ‘de wijsheid gevonden in arme buurten’, in een Keniaanse sloppenwijk, predikte broederschap over religie verdeeld in Marokko en veroordeelde buitenlandse plundering in de Democratische Republiek Congo.
De overleden paus ‘was zeer ondubbelzinnig in het vertellen van wereldmachten om te stoppen met het exploiteren van Afrikanen,’ zei vader Michael Nsikak Umoh, woordvoerder van de katholieke bisschoppenconferentie van Nigeria.
Afrikaanse ministers die botsten met de standpunten van Francis op paren van hetzelfde geslacht, herinnerden zich hem deze week als iemand die een toewijding aan gerechtigheid deelde, in plaats van iemand met wie ze het niet eens waren. Een priester in Kameroen vertelde de katholieke media dat Francis een ‘postkoloniale paus’ was. In Mozambique herinnerde een ander zijn bediening in de nasleep van natuurrampen.
“Ik weet niet zeker of hij liberaal of conservatief zou willen beschilderd.
Die lijn rafelde echter vaak aan de randen.
De conferenties van Afrikaanse bisschoppen, grotendeels onder de meest conservatieve van de kerk, duwden terug tegen de posities van Francis. Nadat hij een edict had uitgegeven waardoor priesters paren van hetzelfde geslacht kunnen zegenen, riep kardinaal Fridolin Ambongo Besungu, aartsbisschop van Kinshasa, op tot meer erkenning van perspectieven vanuit Afrika, dat hij omschreef als ‘de toekomst van de kerk’.
Het symposium van bisschoppelijke conferenties van Afrika, geleid door kardinaal Ambongo, en de katholieke bisschoppen van Zimbabwe behoorden tot de conferenties die de houding van Francis op paren van hetzelfde geslacht afbrachten. Ondanks die verschillen, herinnerde vader Tryvis Moyo, de secretaris-generaal van de conferentie, hem als een “trouwe herder die niet alleen leider van de kerk werd, maar het geweten van de wereld werd.”
Moyo benadrukte de toewijding van Francis aan doctrine en evangelie terwijl hij standvastig vasthield aan de houding van zijn conferentie tegen paren van hetzelfde geslacht.
“Hij aarzelde niet om te zeggen of op te komen voor waar hij in geloofde,” zei Moyo over Francis.
Ongeveer een op de vijf katholieken woont in Afrika
Francis leidde de kerk omdat het katholicisme in Afrika snelle groei doormaakte, ook op plaatsen waar ministeries gezondheid en sociale voorzieningen bieden aan gemeenschappen onder de armoedegrens.
Meer dan 281 miljoen katholieken wonen in de 54 landen van Afrika, veel meer dan de 185 miljoen toen Francis in 2013 paus werd, volgens de nieuwste cijfers van het Vaticaan.
Elizabeth Foster, een historicus van de Tufts University en auteur van ‘Afrikaans katholiek’, zei dat Francis naast een hervormer ook een bijproduct was van debatten die vorm kregen tijdens zijn jeugd, toen de kerk navigeerde door dekolonisatie en de terugtrekking van Europa uit Afrika.
“In de ruimte van twee generaties zijn we gegaan van een overwegend Europese kerk die tot nu naar Afrika werd geëxporteerd, waar de stroom van mensen volledig is omgekeerd en Afrikanen naar Europa komen om parochies te runnen en de zendingsverenigingen die zijn opgericht om Afrika te evangeliseren,” zei ze.
‘Een man van de armen’
Dom João Carlos Nunes, aartsbisschop van Maputo, herinnerde zich het ministerie van Francis in het licht van de overstromingen en cyclonen van Mozambique, ook toen hij in 2019 bezocht.
“Hij was een man van de kerk en ook een man van de armen, van degenen die geen stem of plaats hebben, degenen die opzij worden gelaten. Hij heeft ons geleerd om te verwelkomen, een enorm hart te hebben, zonder maat lief te hebben,” zei Nunes.
Buiten leiderschap herinnerden velen hem als iemand die tot zijn worsteling sprak en een geloofsactiviteiten belichaamde voor de realiteit die ze leefden.
“Hij was echt, hij was als Jezus. Hij kwam naar ons niveau. Hij begreep ons,” zei de oude congregant Lee-Anne Bertrand aan het einde van een monument deze week in de kathedraal van Christus de koning in Johannesburg.
__