Saschiz -In een pittoresk dorp in het centrum van Roemenië betreurt de 83-jarige Zoica Roth het gebrek aan kansen voor jongeren en zegt dat ze er niet van overtuigd is dat een aanstaande presidentsverkiezingen de verlatenheid van het platteland kan helpen bij het keren van het platteland.
Aanbevolen video’s
Woede voor het politieke establishment van Roemenië in de afgelopen jaren heeft een toename van een toename van extreem-rechtse cijfers in de Europese Unie en het NAVO-lidland van de NAVO opgevoerd, als gevolg van een breder patroon dat in heel Europa werd gezien.
Bij de verkiezingen van vorig jaar won de extreem-rechtse koploper Calin Georgescu, die nu wordt onderzocht en uitgesloten van de herhaling, een sterke steun bij plattelandsgemeenschappen en 43% van de stemmen in de grote diaspora van Roemenië, met zijn oproepen tot patriottisme en nadruk op het resoneren van het geloof.
De beleidsvoorstellen van Georgescu omvatten het ondersteunen van lokale boeren, het verminderen van importafhankelijkheid en het verhogen van binnenlandse energie en voedselproductie. “Hij was een goede,” zei Roth, eraan toevoegend dat de beslissing van een tophof om de verkiezingen op 6 december te annuleren “behoorlijk in de war was”.
Ze voelt zich ook in de steek gelaten door de keuze van de 11 kandidaten in de verkiezingsopname van zondag. “Er is niets om uit te kiezen, ze zijn allemaal hetzelfde,” voegde ze eraan toe.
Uittocht van het platteland
Een communistisch land tot 1989, de ontwikkeling in het platteland van Roemenië is achtergebleven bij die van steden. In een land van ongeveer 19 miljoen mensen woont ongeveer 45% van de Roemenen op het platteland, dat vaak banen en basisinfrastructuur mist.
Nadat ze in 2007 bij de EU kwamen, verhuisden miljoenen Roemenen – waaronder de familie van Roth – naar het buitenland op zoek naar betere kansen, waarbij talloze gezinnen uit elkaar werden gescheurd. Zoals veel oudere generaties Roemenen, herinnert Roth zich nu liefdevol het leven tijdens het communisme.
“Het was toen goed, we hadden plaatsen om te werken, we hadden banen,” zei Roth. “Nu heb ik mijn pensioen, maar de jongeren komen geen banen, nergens om te werken. Ze vertrekken met hun tassen op hun rug … naar het buitenland.”
Gebrek aan kansen voedt ontevredenheid
Monica Rosalea, 41, werkt thuis thuis in Saschiz om rond te komen en werkt periodiek in Duitsland.
“Het is moeilijk omdat er geen werk is … we gaan allemaal naar het buitenland,” zei ze. “We hebben kinderen, hoe moeten we ze opvoeden? We zijn gedwongen om ze thuis te laten. Het kleine geld dat je uit het buitenland brengt, je besteedt het allemaal hier … alles is zo duur.”
Rosalea stemde vorig jaar op Georgescu. “Ik heb hem niet alleen gekozen … iedereen stemde op hem. Maar kijk dan wat er is gebeurd,” zei ze. “Ik weet echt niet op wie ik nu zou stemmen. Er zijn geen echte opties.”
In 2023 was de werkgelegenheid in de landelijke gebieden van Roemenië de laagste in de EU, met slechts 61% van de werkende mensen aan het werk, volgens de EU’s Statistics Agency Eurostat. In het afgelopen decennium is de jeugdwerkloosheid in het grootste deel van de EU gevallen, maar het is ook gestegen in de landelijke gebieden van Roemenië.
Voor de 23-jarige Alexandra Tdea, die werkt als logistiek beheerder bij een lokale conserveringsfabriek in Saschiz, resoneerden de berichten van Georgescu omdat hij het ‘potentieel van plattelandsgebieden’ zag, waardoor mensen hopen dat dingen konden verbeteren.
“Als de Roemeense staat ons jonge mensen meer zou steunen … dan zou het niet nodig zijn om te vertrekken en naar een ander land te gaan om iets van onszelf te maken,” zei ze. “We hebben potentieel, het is gewoon dat niemand investeert.”
Zoals veel Roemenen voor wie de berichten van Georgescu een akkoord hebben geraakt, vraagt Tdea de legitimiteit van het annuleren van de verkiezingen en voelt zich beroofd van haar vorige stemming. “Helaas is dat recht van mij afgenomen,” voegde ze eraan toe.
Haar collega, Aliz Alamorean, 23, bracht de trend door terug te gaan naar Roemenië dit jaar nadat ze in Spanje had gewoond sinds ze vijf was. “Ik voelde me geen vreemde, maar ik voelde me ook niet thuis,” zei ze, eraan toevoegend dat ze op Georgescu zou stemmen als hij opnieuw mocht rennen.
“Dezelfde mensen moeten altijd winnen, en toen ze de ‘verkeerde’ zagen winnen – annuleerden ze het,” zei ze en vermeldde de economie als haar grootste zorg. “Als ik zie dat het niet werkt, pak ik mijn tassen in en ga terug,” voegde ze eraan toe.
Steun voor nationalisme groeit
Het leven in het platteland van Roemenië wordt vaak gevormd door tradities, geloof en gemeenschapsbanden, maar de uitdagingen zijn grimmig. Een gebrek aan kansen, onderontwikkelde scholen en slechte toegang tot gezondheidszorg kan een gevoel van verlatenheid door de politieke klasse verdiepen.
Een week na de presidentiële eerste ronde van 24 november stemde Alamorean voor de hard-recht nationalistische alliantie voor de eenheid van Roemenen, of aur, in een parlementsverkiezingen. Aur verkondigt te staan voor ‘familie, natie, geloof en vrijheid’ en verdubbelde zijn steun.
De leider van de partij, George Simion, werd vierde in de race van vorig jaar en steunde later Georgescu, en wordt algemeen gezien als zijn opvolger in de komende stemming. Een mediaan van peilingen suggereert dat hij op 18 mei een afvoer zal betreden.
Over het platteland werken veel Roemenen nog steeds het land en verzorgen ze hun gewassen en dieren. Maar in plattelandsgemeenschappen, waar 90% van de huishoudens afhankelijk is van brandhout om hun huizen te verwarmen, zal niet iedereen hun stemrecht uitoefenen.
“Ik heb maar drie jaar school,” zei Shepherd Attila Agostun, 46, die nog nooit heeft gestemd, terwijl hij over zijn kudde waakte die de groene weiden in de buurt van het dorp Cund grazen. “Mijn hele leven is met dieren geweest … Daar ben ik opgegroeid.”
Het risico op armoede of sociale uitsluiting in de plattelandsgemeenschappen van Roemenië is 45%, 26 procentpunten hoger dan in steden, volgens Eurostat.
Faith biedt hoop aan plattelandsgemeenschappen
Geloof speelt een centrale rol in plattelandsgemeenschappen, waar de orthodoxe kerk sterk aanwezig is en hoop biedt.
In het afgelegen dorp Floresti op een heldere lentedag vult Birdsong de binnenplaats van Liliana Cosurean, 54, terwijl ze een verspreiding van lokale kaas en zelfgemaakte jam uitstelt. Ze zegt dat ze blij is met het leven tussen bossen en glooiende heuvels, die ze ‘een klein hoekje van het paradijs’ noemt, waar langzaam toerisme enige positieve verandering heeft gebracht.
Maar ze erkent dat de recente politieke onrust mensen heeft verdeeld. “Er lijkt een zekere spanning in de lucht te zijn, en ik hoop dat het zich vestigt omwille van de jonge mensen,” zei ze. “Ik hoop oprecht dat de dingen vredig blijven en niet uit elkaar vallen.”
Ze wilde niet zeggen op wie ze in de vorige race heeft gestemd en weet niet zeker of ze zondag zal stemmen. Ze beschreef Georgescu als ‘een man met een vriendelijk hart en een angst voor God’ en gelooft dat hij vertrouwen inspireerde omdat hij openlijk over geloof sprak.
“Dat is misschien iets dat ons zou kunnen verenigen,” zei ze. “Geloof kan bergen verplaatsen … een persoon die geloof heeft, kan alles doen.”