The Woodlands, Texas -Yan Liu had een albatros om drie front-negen bogeys te compenseren en herstelde zich van een late bogey voor een even-par 72 en een voorsprong van één slag over vier spelers vrijdag in het Chevron Championship, het eerste dames grote toernooi van het jaar.
Nelly Korda van de best gerangschikt verzamelde zich laat in de middag om de verlaging te maken in haar titelverdediging, na een opening van 77 met een 68. Ze won vorig jaar in de club in Carlton Woods voor de laatste van haar record-tillende vijf opeenvolgende overwinningen.
Aanbevolen video’s
Ze gebruikte vrijdag een andere putter.
“Ik heb het anderhalf uur na de ronde gisteren geplaatst, dus ik had gewoon iets anders nodig,” zei Korda. “Soms is dat alles wat je nodig hebt.”
Fog vertraagde het begin van het spel, met negen spelers die de ronde niet konden afmaken vanwege de duisternis.
Liu, de 27-jarige Chinese speler die de voorsprong van de eerste ronde deelde met Haeran Ryu na een 65, gaf toe dat ze zaterdag wat druk zou voelen.
“Ik denk zeker dat ik me een beetje zal voelen, want nou, dit is belangrijk,” zei Liu. “Ik weet dat de cursus moeilijker, moeilijker zal worden, dus ik denk dat ik gewoon geduldig, kalm blijft omdat ik een zeer emotionele persoon ben.”
Hyo Joo Kim (71) was een beroerte terug met Lindy Duncan (66), Sarah Schmelzel (68) en Mao Saigo (68). Kim won het Ford Championship een maand geleden in Arizona voor haar zevende LPGA Tour -titel, terwijl de andere vier spelers aan de top van het leaderboard winless zijn.
Liu Holed haar 175-yard tweede schot op de 505-yard, Down Wind Par-5 achtste met een 7-ijzer voor de albatros.
“Ik zag de bal hoe hij naar binnen moest gaan, dus dat is echt cool,” zei Liu. “Maar ik denk dat ze geen video voor dat gat hebben. Weinig triest.”
Liu bogey vervolgens nr. 9 en opende de achterste negen met zeven pars. Ze viel in een zes-weg vastgebonden voor de leiding met een bogey op de par-3 17e. Haar tee-schot sprong links in donzige Bermuda Rough, ze haalde haar tweede naar de rand en miste een par-poging van 15 voet.
Ze kreeg de slag terug met een 15-voet birdie putt op de par-5 18e en eindigde ongeveer een uur voor zonsondergang.
“Last Hole, is mijn eerste birdie vandaag,” zei Liu. ‘Ik ben blij dat ik het heb gehaald.
Ryu had een 74 om twee slagen terug te vallen in een groep met Angel Yin (70), Manon de Roey (71) en Hye-Jin Choi (71). Weiwei Zhang was ook 5 onder met nog drie gaten over toen het spel werd opgeschort.
Lexi Thompson was 4 onder, na een opening van 73 met een 67. De 30-jarige speler in Florida trok zich terug uit fulltime spel aan het einde van vorig seizoen.
“Ik ben nog steeds aan het oefenen en trainen,” zei Thompson. “Ik ben dol op trainen. Ik streef nog steeds om beter te zijn voor als ik het op het tee doe, want elke keer als ik het opdook, wil ik nog steeds winnen. Het is niet alsof ik hier gewoon naar buiten ga om gezicht te laten zien. Ik ben nog steeds erg competitief, maar probeer gewoon te genieten van de paar keer dat ik zal spelen.”
Ze won het evenement 2014 – vervolgens het Kraft Nabisco Championship – in Mission Hills in Rancho Mirage, Californië.