WASHINGTON – Voor de tweede keer in de afgelopen maanden brengt de Food and Drug Administration enkele recent ontslagen werknemers terug, waaronder medewerkers die reisboekingen voor veiligheidsinspecteurs behandelen.
Meer dan 20 van het ongeveer 60 reispersoneel van het agentschap zullen worden hersteld, volgens twee FDA -medewerkers die deze week op de hoogte zijn van het plan, die spraken op voorwaarde van anonimiteit om vertrouwelijke agentschapszaken te bespreken.
Aanbevolen video’s
Voedselwetenschappers die monsters testen op bacteriën en potentieel schadelijke chemicaliën bestuderen, is ook verteld dat ze hun baan terug zullen krijgen, maar nog geen officiële bevestiging moeten ontvangen.
Dezelfde onzekerheid hangt over werknemers die agentschapsverslagen verwerken voor vrijlating aan advocaten, bedrijven en journalisten onder de Freedom of Information Act. Ongeveer 100 van die medewerkers zijn onlangs geëlimineerd, volgens een ambtenaar van het bureau met directe kennis van de situatie.
Maar de afgelopen dagen heeft de FDA meerdere deadlines van de rechtbank gemist om documenten te produceren, wat zou kunnen leiden tot forse boetes. Dat is aanleiding voor plannen om een aanzienlijk aantal van die medewerkers terug te brengen.
De schijnbare omkeringen zijn de nieuwste voorbeelden van de willekeurige benadering van bezuinigingen op het gebied van bureaus die het personeelsbestand van de FDA hebben verkleind met naar schatting 20%, of ongeveer 3.500 banen, naast een niet -gespecificeerd aantal pensioen, vrijwillige buyouts en ontslag.
In februari ontsloeg de FDA ongeveer 700 voorlopige werknemers, waaronder voedsel- en medische hulpverleners, om velen van hen binnen enkele dagen na pushback van de industrie, het congres en andere partijen opnieuw in te huren.
Het ministerie van Volksgezondheid en Human Services heeft niet precies beschreven welke posities of programma’s zijn gesneden in de massale ontslagen.
FDA -commissaris Marty Makary heeft herhaaldelijk gezegd dat er geen FDA -wetenschappers werden ontslagen als onderdeel van de reducties. Maar ten minste twee dozijn voedselwetenschappers die in een San Francisco Testing Laboratory en een onderzoekscentrum in Chicago werkten, werden in maart losgelaten.
Een woordvoerder van HHS suggereerde dat de schijnbare mengeling te wijten was aan “de gebroken, verouderde HR-infrastructuur die we hebben geërfd van de Biden-administratie en nu actief herzien.” De woordvoerder heeft niet gereageerd op specifieke vragen over welke werknemers worden hersteld, maar zei dat de administratie “operaties zal stroomlijnen en de gebroken systemen aan ons zal repareren”.
Ongeveer 15 wetenschappers die werkzaam waren in de FDA’s divisie van voedselverwerkende wetenschap en -technologie in Chicago, kregen vorige week te horen dat ze zullen worden hersteld, volgens een medewerker die sprak op voorwaarde van anonimiteit om vertrouwelijke agentschapszaken te bespreken. Maar een week later is er geen schriftelijke bevestiging geweest en zijn de wetenschappers niet teruggekeerd naar het kantoor. Het onderzoek van de groep omvat het bestuderen van manieren om te voorkomen dat schadelijke bacteriën groeien op producten en het voorkomen van de verspreiding van microplastics en andere deeltjes door voedselverpakkingen.
“Ik hoop dat commissaris Makary deze slecht geïnformeerde bezuinigingen blijft beoordelen en werkt om werknemers snel terug te brengen,” zei Susan Mayne van Yale University, de voormalige voedseldirecteur van de FDA. “Zijn nalatenschap als commissaris staat op het spel.”
Met meer dan 15.000 werknemers over verschillende Amerikaanse en buitenlandse kantoren, zijn de kernverantwoordelijkheden van de FDA nieuwe medicijnen, medische producten en voedselingrediënten herzien en duizenden fabrieken inspecteren.
Makary heeft gezegd dat er geen inspecteurs of medische recensenten zijn ontslagen als onderdeel van de recente verminderingen. Maar de huidige en voormalige FDA -functionarissen merken op dat die frontline -medewerkers vaak worden ondersteund door teams van administratief personeel.
De FDA -inspecteurs hebben bijvoorbeeld al lang vertrouwd op reisboeken om reizen naar India en andere landen te coördineren die vaak visumrechten, beveiligingsmaatregelen, grondtransport, technische ondersteuning, vertaaldiensten en andere logistiek omvatten. Inspecteurs kunnen tot een half jaar op reis besteden, een slopende werklast die het werven en behouden van personeel een uitdaging maakt.
Voor een korte periode vorige maand werd inspecteurs verteld dat ze hun eigen reizen zouden boeken. De FDA heeft een hotline ingesteld om te helpen bij het maken van de regelingen. Vervolgens ontwikkelden bureauleiders een plan om een externe aannemer in te huren om het werk uit te voeren.
Maandag kregen de medewerkers te horen dat ongeveer een derde van het ontslagen personeel dat het werk uitvoerde zou terugkeren.