LONDEN – John Goldsmith was te jong om te vechten in de Tweede Wereldoorlog, maar hij herinnert zich de rantsoenering, de black -outs en de bommen die zijn buurt in Oost -Londen verwoestten. En hij herinnert zich de partij toen de vrede terugkeerde naar Europa.
Kerkklokken belden over de stad, vreugdevuren werden verlicht en conga -lijnen sliepen door Piccadilly Circus terwijl mensen de straten vulden om de geallieerde overwinning op nazi -Duitsland te vieren. Voor een 14-jarige jongen, 8 mei 1945, bracht ook iets anders mee: een einde aan de verveling van oorlogstijdregels en beperkingen.
Aanbevolen video’s
“Nou, het was zo’n contrast. Plotseling, vrijheid! Mucking rond. Alle soorten dingen doen die werden afgekeurd omdat ze niet het juiste zijn om te doen,” zei Goldsmith, nu 94,.
“Maar nu bijvoorbeeld al deze prachtige foto’s van Piccadilly en dergelijke plaatsen. Bussen bedekt met mensen die op het dak staan, gewoon barmy gaan – niet noodzakelijkerwijs vanwege een drankje of iets van die aard. Maar zeker, ze lieten hun haar neer, ” voegde hij eraan toe met een giechel.
De overwinning in Europa Day was een moment van opluchting voor een stad die litteerde door bomaanvallen en raketaanvallen waarbij naar schatting 30.000 burgers gedood tijdens de oorlog en pas een paar weken eerder eindigden. Maar het was ook een tijd om uit te kijken naar de veilige terugkeer van echtgenoten, zonen, broers – en zussen – die in het buitenland dienden, en hopen dat levens in 1939 binnenkort kunnen terugkeren naar normaal.
Terwijl D-Day helemaal ging over de troepen die op de stranden van Noord-Frankrijk landden om de bevrijding van Europa te beginnen, was Ve Day een moment voor het publiek, voor iedereen die opgeofferde voor het algemeen belang.
Premier Winston Churchill, die Groot -Brittannië had geïnspireerd tijdens de donkerste dagen, ving de stemming van de natie toen hij de overwinning om 15.00 uur op 8 mei aankondigde.
“Mijn lieve vrienden, dit is jouw uur,” zei hij. “Dit is geen overwinning van een partij of van een klasse. Het is een overwinning van de grote Britse natie als geheel.”
Dat is een boodschap dat Goldsmith wil dat mensen zich herinneren voordat de generatie van de Tweede Wereldoorlog uit de scène verdwijnt. Een gepensioneerde architect en amateur -kunstenaar, hij heeft zijn familie al lang herhaald met verhalen over zijn jongensjaren in de boogbuurt van Oost -Londen. Na een beetje porren van zijn vrouw, Margaret, begon hij onlangs de scènes te schetsen zodat anderen konden zien wat hij doornam.
“De soldaten, de vliegers, de zeilers kunnen niet opereren zonder de mensen die hen ondersteunen en steunen,” zei Goldsmith. “Dus als wij de mensen niet bijdragen, zullen de gepantserde elementen instorten. Dus het is zo belangrijk dat Ve Day zou moeten zijn … de mensendag. ”
Terwijl Londenaren wekenlang het einde van de gevechten in Europa hadden verwacht, was de aankondiging als de kurk die uit een gigantische fles champagne sprong in een stad die zes jaar in de schaduw van oorlog had geleefd.
De East Enders betaalde een zware prijs
Nergens was de opluchting dieper dan in het oostelijke uiteinde, waar duizenden huizen, scholen en bedrijven werden gereduceerd tot puin toen nazi -bommenwerpers dokken en magazijnen langs de rivier de Theems bonzen tijdens de aanval die bekend werd als de blitz. Toen Buckingham Palace op 13 september 1940 werd gebombardeerd, vertelde koningin Elizabeth naar verluidt een politieman dat ze blij was, omdat “het me het gevoel geeft dat ik het oostelijke uiteinde in het gezicht kan kijken.”
Goldsmith’s tekeningen vangen op de dag waarop de blitz begon, met nazi -bommenwerpers die de lucht vullen en vuren de nachtelijke hemel een gesmolten vulkanisch rood achter de dokken. Er is ook de tijd dat een cricketwedstrijd werd opgeschort als een van de vliegende bommen die bekend staan als “doodlebugs” die boven het hoofd schoten, en het spookachtige beeld van een huurverzamelaar die uit een stofwolk kwam na een V-2-raket, een soort ballistische raket met lange afstand, verliet een blok huizen.
De laatste V-2 om Londen te raken, verwoestte een appartementengebouw op 27 maart 1945 op minder dan twee mijl van zijn huis van zijn huis.
Tachtig jaar later houdt Goldsmith tranen tegen toen hij zich het moment herinnert dat hij hoorde dat de nazi’s zich hadden overgegeven.
Hij en zijn vrienden speelden straatvoetbal met behulp van een tennisbal – voetballen waren schaars na zes jaar oorlog – toen een jonge jongen de nabijgelegen Dairy uit rende en eenvoudig riep: “Het is voorbij!”
“Ik moet nu heel voorzichtig zijn, omdat ik uit elkaar zou kunnen gaan,” zei Goldsmith, pauzerend om zichzelf te verzamelen. “Maar dat was het punt dat je besefte: ‘Ik hoefde me geen zorgen meer te maken.’
Mensen hadden het einde zien aankomen, maar durfden niet te geloven dat het waar kon zijn.
Een golf van vreugde
In een tijdperk vóór televisie stroomden Londenaren naar de bioscoop om de wekelijkse nieuwsreels te bekijken die de geallieerde opmars in kaart brachten naar Berlijn. Goldsmith, die pas 8 was toen de oorlog uitbrak, volgde de voortgang van de troepen door de krant en knipte zorgvuldig de krantenkoppen en kaarten. Begin 1945 besefte hij dat de overgave van het Derde Rijk in de buurt was.
Toen het nieuws eindelijk kwam, ontketende het een golf van vreugde die dagenlang duurde.
Goldsmith herinnert zich dat hij de trappen van de St. John’s Church in Bethnal Green beklimmen om te kijken naar de menigte die langs de straten stond terwijl koning George VI en koningin Elizabeth door Oost -Londen reden om met de lokale bevolking te vieren.
Er waren straatfeesten en vreugdevuren. Iedereen heeft bijgedragen wat ze konden met voedsel dat nog steeds schaars is.
“De favoriete tafel uit de lounge werd in het midden van de straat naar voren gebracht en gekoppeld aan alle andere persoonlijke bezittingen bedekt met doek en dat soort dingen,” herinnerde Goldsmith zich. “Eten was ergens maga en kinderen hebben zich op allerlei taarten ingezette.”
Maar de feesten waren bitterzoet, getemperd door de wetenschap dat Ve Day niet het einde van de oorlog was.
“Er was een plotseling besef. Er was nog steeds de Japanse situatie in het Verre Oosten,” zei Goldsmith. ‘En mensen nikten dan naar beneden.’ ‘