LONDEN -Kiezers in veel gebieden van Engeland gingen donderdag naar de stembus in lokale verkiezingen die een test van het gevoel geven over de centrum-linkse Labor-regering van premier Keir Starmer, 10 maanden nadat deze in een aardverschuiving werd gekozen.
Zowel Labour als de belangrijkste conservatieve partij van de oppositie schrapten zich voor verliezen in de tussentijdse peiling. De harde rechterhervorming UK onder leiding van Nigel Farage heeft meer kandidaten geplaatst dan elke andere partij en hoopte grote winst te maken in de verkiezingen die 1.600 zetels beslissen op 23 lokale raden, zes burgemeester’s en één zetel in het parlement.
Aanbevolen video’s
De hervorming kreeg ongeveer 14% van de stemmen in de nationale verkiezingen van vorig jaar en bezit slechts vier van de 650 zetels in het Lagerhuis. Maar peilingen suggereren nu dat de steun gelijk is aan of overtreft die van arbeid en de conservatieven, en het hoopt de conservatieven te verplaatsen als de belangrijkste partij van het land aan de rechterkant vóór de volgende nationale verkiezingen, verschuldigd tegen 2029.
“Morgen is de dag dat tweepartijenpolitiek in Engeland voorgoed sterft,” vertelde Farage supporters tijdens een bijeenkomst op woensdagavond.
Resultaten in de meeste races werden vrijdag verwacht.
Hervorming is gericht op het winnen van honderden gemeentelijke zetels, grotendeels van de conservatieven, wiens leider Kemi Badenoch kan worden geconfronteerd als de partij het heel erg doet.
Badenoch heeft erkend dat de resultaten voor de Tories ‘zeer moeilijk’ kunnen zijn. De partij deed het buitengewoon goed toen deze gebieden voor het laatst werden betwist in 2021, een tijd waarin de conservatieve regering van de toenmalige premier Boris Johnson een toename van populariteit genoot vanwege het Covid-19-vaccinprogramma.
De partij van Farage hoopt ook twee of drie burgemeesterswedstrijden en een speciale parlementsverkiezingen te winnen voor de zetel van Runcorn en Helsby in het noordwesten van Engeland. Het was lang een veilig Labour -district, maar de vorige wetgever, Mike Amesbury, stopte nadat hij was veroordeeld voor het slaan van een kiezer in een dronken woede.
Tim Bale, hoogleraar politiek aan de Queen Mary University of London, zei dat de conservatieven en hervorming in “een gevecht zijn voor de ziel van de rechtervleugel van de Britse politiek.” Hij zei dat Farage’s “populistische radicale rechtse opstand” ook een bedreiging vormt voor arbeid, gericht op arbeidersstemmers met toezeggingen om immigratie te beteugelen, banen te creëren en overheidsafval te verminderen.
De centristische liberale Democraten hopen ook voort te bouwen op hun succes bij het winnen van meer welvarende, sociaal liberale kiezers weg van de conservatieven.
Bale zei dat het winnen van gemeentelijke macht een tweesnijdend zwaard zou kunnen zijn voor hervorming, waardoor druk wordt gebracht om transport, gaten, huisvesting en alle andere niet-glamoureuze eisen van de dagelijkse politiek te leveren.
“Populistische partijen bieden meestal vrij eenvoudige oplossingen voor vrij complexe problemen,” zei hij. “Dat is prima als je in oppositie bent en alles wat je doet is in een woordenhuis leven. Maar als je eenmaal in House of Deeds begint te wonen, is dat een heel andere propositie.”