LOS ANGELES -Ruth Buzzi, die bekend was als de frumpy en bittere Gladys Ormphby in de baanbrekende schetscomedy-serie “Rowan & Martin’s Laugh-In” en meer dan 200 televisie-optredens maakte tijdens een 45-jarige carrière, stierf donderdag. Ze was 88.
Buzzi stierf in haar huis in Texas, zei haar agent Mike Eisenstadt. Ze was de diagnose Alzheimer vastgesteld en was in hospice -zorg. Kort voor haar dood had haar echtgenoot Kent Perkins een verklaring op Buzzi’s Facebook -pagina gepost, haar veel fans bedankte en hen vertelde: “Ze wil dat je weet dat ze waarschijnlijk meer plezier had met het doen van die shows dan dat je ze had bekeken.”
Aanbevolen video’s
Buzzi won een Golden Globe en was een tweevoudige Emmy-genomineerde voor de NBC-show die liep van 1968 tot 1973. Ze was de enige regulier die in alle zes seizoenen verscheen, inclusief de piloot.
“Ruth Buzzi was een komisch genie,” postte Nancy Sinatra op X. “Samen met haar aan het lachen was het leukste dat ik ooit had gewerkt. Ik koesterde haar vriendschap en ik ben diepbedroefd om wakker te worden met het nieuws dat ze weg is. Ik hou van je, Ruthie.”
Zanger Deana Martin plaatste: “Haar gelach en warmte raakten ons allemaal en lieten een eeuwige leegte achter.”
Ormphby-personage leidt tot ‘lach-in’
Buzzi werd voor het eerst opgemerkt door “Laugh-In” maker en producer George Schlatter die verschillende personages speelde op “The Steve Allen Comedy Hour”.
Schlatter hield audities voor “Laugh-In” toen hij een foto ontving in de mail van Buzzi in haar Ormphby-kostuum, zittend in een afval van de draadmesh. Het personage was gekleed in saaie bruin met haar broodje bedekt met een haarnet geknoopt in het midden van haar voorhoofd.
“Ik denk dat ik haar heb aangenomen vanwege mijn passie voor Gladys Ormphby,” schreef hij in zijn memoires uit 2023 “nog steeds een leven in komedie.” “Ik moet toegeven dat het haarnet en de opgerolde kousen mijn vuur aan het licht hadden. Mijn favoriete Gladys-lijn was toen ze aankondigde dat de dag van het kerstfeest van het kantoor haar vroeg naar huis stuurde.”
Het Gladys -personage gebruikte haar tas als een wapen tegen iedereen die haar stoorde en mensen over het hoofd sloeg. Op ‘Laugh-In’ was haar meest voorkomende doelwit Arte Johnson’s vuile oude man-personage Tyrone F. Horneigh.
“Gladys belichaamt de over het hoofd gezien, de onderdrukten, de beschouwde, de worstelaar,” vertelde Buzzi aan de Connecticut Post in 2018. “Dus als ze terug vecht, spreekt ze voor iedereen die is gemarginaliseerd, gereduceerd tot een seksobject of anderszins misbruikt. En dat is bijna iedereen op een of andere tijd of andere.”
Buzzi bracht haar act naar de Dean Martin Celebrity Roasts in Las Vegas, waar ze onder andere haar tas op de hoofden van Frank Sinatra, Dean Martin en Lucille Ball sloeg.
“Ruth Buzzi bracht een enkelvoudige energie en charme mee om komedie te schetsen die haar een hoogtepunt maakte op ‘Laugh-In’ en de Dean Martin Celebrity Roasts. Haar personages, vooral de onvergetelijke Gladys Ormphby, veroverden de heerlijke absurditeit van het tijdperk,” zei Journey Gunderson, uitvoerend directeur van het National Comedy Centre in Jamestown, New York.
Haar andere terugkerende personages op “Laugh-In” waren Flicker Farkle; Drukke-buzzi, een Hollywood-roddelcolumnist; Doris Swizzler, een cocktail-lounge regelmatig die dronken werd met echtgenoot Leonard, gespeeld door Dick Martin; en een onattente stewardess.
“Ik heb mijn werk nooit als vanzelfsprekend beschouwd, noch aangenomen dat ik meer verdiende aan krediet of schijnwerper of meer loon dan wie dan ook,” vertelde Buzzi aan The Connecticut Post. “Ik was gewoon heel blij om elke dag de heuvel af te rijden naar NBC als een in dienst acteur met een werk om te doen.”
Buzzi bleef door de jaren heen vrienden met “Laugh-In” co-sterren Lily Tomlin en Jo Anne Worley.
Van cheerleading naar het podium
Geboren Ruth Ann Buzzi op 24 juli 1936 in Westerly, Rhode Island, zij was de dochter van Angelo Buzzi, een nationaal bekende stenen beeldhouwer. Haar vader en later exploiteerden haar broer Buzzi Memorials, een grafsteen- en monumentmaker in Stonington, Connecticut, waar ze op de middelbare school hoofd cheerleader was.
Buzzi schreef zich in in het Pasadena Playhouse op 17 -jarige leeftijd. Twee jaar later reisde ze met zanger Rudy Vallee in een muzikale en komische act tijdens haar zomervakantie. Dat leverde haar een Actors ‘Equity Union -kaart op voordat ze afstudeerde aan het Playhouse’s College of Theatre Arts.
Buzzi verhuisde naar New York en werd onmiddellijk aangenomen voor een hoofdrol in een off-Broadway Musical Revue, de eerste van 19 van dergelijke shows waarin ze aan de oostkust speelde.
Ze kreeg haar nationale televisiepauze op “The Garry Moore Show” in 1964, net nadat Carol Burnett werd vervangen door Dorothy Loudon in de serie. Ze speelde Shakundala de stille, een stuntelige goochelaarsassistent van het personage Dominic the Great van Dom Deluise.
Buzzi was een vaste waarde in de CBS Variety -show “The Entertainers” wiens gastheren Burnett en Bob Newhart waren.
Ze was in de originele Broadway -cast van “Sweet Charity” met Gwen Verdon in 1966.
Buzzi toerde door het land met haar nachtclubact, inclusief optredens in Las Vegas.
Ze was een semi-regelmatig over ‘dat meisje’ als vriend van Marlo Thomas. Ze speelde samen met Jim Nabors als tijdreizen van Androids op ‘The Lost Saucer’ in het midden van de jaren zeventig.
Haar andere gastoptredens omvatten variëteitshows georganiseerd door Burnett, Flip Wilson, Glen Campbell, Tony Orlando, Donny en Marie Osmond en Leslie Uggams.
Ze verscheen in Ball’s laatste comedy -serie ‘Life With Lucy’.
Buzzi verscheen in muziekvideo’s met “Weird Al” Yankovic, de B-52’s en de presidenten van de Verenigde Staten van Amerika.
Ze deed honderden gaststemmen in cartoon -series, waaronder ‘Pound Puppies’, ‘Berenstain Bears’, ‘The Smurfs’ en ‘The Angry Beavers’.
Ze was Emmy genomineerd voor haar zesjarige run als winkelier Ruthie op ‘Sesamstraat’.
Haar filmcredits omvatten “Freaky Friday”, “Chu Chu and the Philly Flash”, “The North Avenue Irregulars” en “The Apple Dumpling Gang Rides.”
Buzzi was actief op sociale media en had duizenden volgers die ze beloonde met zulke one-liners als “ik heb nog nooit een sarcasme vervalst” en “wetenschappers zeggen dat het universum volledig bestaat uit neuronen, protonen en elektronen. Ze lijken morons te hebben gemist.”
Ze trouwde in 1978 met acteur Perkins.
Het echtpaar verhuisde in 2003 van Californië naar Texas en kocht een ranch van 640 hectare in de buurt van Stephenville.
Buzzi trok zich terug in acteren in 2021 en leed het volgende jaar een reeks slagen. Haar man vertelde het Dallas Morning News in 2023 dat ze dementie had.
—