Khan Yunis – Schreeuwend in angst terwijl de wanhopige menigte hen verplettert tegen een barrière, zwaaien jonge kinderen en volwassenen verwoed potten en pannen naar liefdadigheidswerkers, smeken om een deel van de laatste voedselhulp die nog in Gaza is overgebleven: rijst.
De chaos in de Community Kitchen in Khan Younis in het zuiden van Gaza op vrijdag was te overweldigend voor Niveen Abu Arar. Ze probeerde het en probeerde het, maar de 33-jarige moeder van acht kwam niet op tijd voor de voorkant van de menigte. Ze vertrok met haar pot leeg en haar ogen vol tranen.
Aanbevolen video’s
“Tot wanneer zal het leven zo zijn? We sterven langzaam. We hebben anderhalve maand geen brood gegeten. Er is geen bloem. Er is niets,” zei Abu Arar, wiens negende kind, een 1-jarige jongen, werd gedood in een Israëlische staking in de buurt van hun huis aan het begin van de oorlog in 2023. “We weten niet wat te doen … Wat hebben we niet voor hen?”
Ze wiegde een peuter op haar schoot terwijl ze sprak. Zonder melk goot ze water in een babyfles en drukte het in de mond van haar jongste dochter, in de hoop de honger van de baby te voorkomen.
Omdat Israël de afgelopen twee maanden elke vorm van hulp – inclusief voedsel en medicijnen – in Gaza blokkeert, hebben hulpgroepen gewaarschuwd dat de burgerbevolking van Gaza wordt geconfronteerd met uithongering.
Israël heeft gezegd dat de blokkade en de hernieuwde militaire campagne Hamas onder druk zetten om de resterende gijzelaars die het nog steeds inhoudt en te ontwapenen vrij te geven. Hulpgroepen benadrukken dat het blokkeren van humanitaire hulp een vorm is van collectieve straf en een schending van het internationale recht.
De Israëlische autoriteiten reageerden niet onmiddellijk toen hem werd gevraagd naar beschuldigingen dat de honger werd gebruikt als een oorlogswapen, maar in het verleden hebben ze de Hamas Militant Group beschuldigd van Gaza van stelende hulp.
In een noodoproep met verslaggevers op vrijdag om de humanitaire crisis van Gaza te bespreken, beschreven hulpgroepen een territorium bijna uit voedsel, water en brandstof, met prijzen voor de magere voorraden die achter het bereik van velen schieten.
Met bijna de hele bevolking die afhankelijk is van humanitaire hulp, volgens de Verenigde Naties zijn magazijnen leeg, worden gemeenschapskeukens sluiten en gezinnen overslaan maaltijden.
Een zak van 25 kilogram (55-pond) meel gaat nu voor 1.300 sikkels ($ 360), zei Ghada Al Haddad, de mediacoördinator van Oxfam in Gaza.
“Moeders in Gaza voeden hun kinderen nu één maaltijd per dag, diner, zodat ze niet wakker worden en klagen dat ze uitgehongerd zijn,” zei ze.
Amjad Shawwa, de directeur van het Palestijnse NGO -netwerk, zei dat meer dan 70 van hun gemeenschapskeukens in Gaza binnen de week zouden sluiten als de Israëlische blokkade doorgaat.
Israëlische luchtaanvallen hebben ook grote delen van het landbouwland en het vee van Gaza uitgeschakeld, waardoor het voor het grondgebied bijna onmogelijk is om zijn eigen voedsel te produceren, zei Gavin Kelleher, een humanitaire manager bij de Noorse vluchtelingenraad die onlangs Gaza verliet. Zelfs visser is het doelwit, zei hij, gedood in kleine vissersboten door Israëlische marinestroepen.
“Israël heeft een situatie opgesteld waarin Palestijnen hun eigen voedsel of vis niet kunnen laten groeien voor hun eigen voedsel,” zei hij.
Kelleher, wiens organisatie de bepaling van de schuilplaats aan Gaza coördineert, zei dat geen enkele hulpgroep nog tenten over heeft om te distribueren-omdat 1 miljoen mensen in Gaza geen onderdak hebben gezien de verwoesting veroorzaakt door de bijna 19 maanden oorlog.
In Khan Younis zei Mustafa Ashour dat hij een uur had gelopen om naar de Charity Community Kitchen te gaan, en wachtend nog twee uur voordat hij erin slaagde om voedsel te krijgen.
“De situatie is moeilijk in Gaza. De kruisingen zijn gesloten. Het is een volledige belegering,” zei Ashour, die uit de zuidelijke stad Rafah was ontheemd. “Er is geen voedsel. Er is geen water. Er zijn geen levensbehoeften. Het verkochte voedsel is duur en heel weinig.”
Wat betreft Abu Arar en haar familie – achtergelaten zonder een hand -out van de liefdadigheidskeuken – nam een ander gezin in een naburige tent medelijden met en deelden hun eigen magere delen van rijst.
Keller van de NRC zei dat als Israël zijn blokkade voortzet: “Duizenden mensen zullen sterven, er een volledige uitsplitsing van de orde zal zijn, telecommunicatienetwerken zullen naar beneden komen en we zullen moeite hebben om de situatie te begrijpen omdat het zich in het donker zal ontvouwen.”
Julia Frankel meldde uit Jeruzalem. Fatma Khaled heeft bij Cairo aan dit rapport bijgedragen.