TANGER – Meer dan een jaar van protesten over het besluit van Marokko om de banden met Israël te normaliseren, heeft activisten aangemoedigd en een kloof verbreed tussen de beslissingen van de regering en de gevoelens van de geregeerde. De woede is gemorst in de strategische havens van het land.
Temidden van de verzendkranen en gestapelde containers marcheerde de 34-jarige landbouwingenieur Ismail Lghazaoui onlangs via een zee van Palestijnse vlaggen en sloot zich aan bij demonstranten met borden met de tekst ‘het schip afwijzing’, in verwijzing naar een schip dat straalcomponenten transporteert uit Houston, Texas.
Aanbevolen video’s
Activisten dringen er bij Marokkaanse havenfunctionarissen op aan om schepen te blokkeren die militaire lading naar Israël dragen, net zoals Spanje vorig jaar deed. Protesten richten zich vaak op de Deense rederij Maersk, die helpt bij het vervoeren van componenten die worden gebruikt om de F-35 van Lockheed Martin te maken als onderdeel van het Security Cooperative Participant-programma van het Amerikaanse ministerie van Defensie dat de verkoop van wapens aan bondgenoten zoals Israël vergemakkelijkt.
Een soortgelijke boycotcampagne landde vorig jaar Lghazaoui in de gevangenis, maar dat weerhield hem er niet van om vorige maand opnieuw uit te komen voor heropleving van protesten, na zijn vrijlating. Lghazaoui is een van de meer dan een dozijn activisten die door de Marokkaanse autoriteiten zijn achtervolgd voor het bekritiseren van de banden van de regering met Israël.
Tijdens een rally in november in Casablanca, waar Lghazaoui sprak, sloegen officieren van PlainChes hem en anderen om te voorkomen dat ze naar het Amerikaanse consulaat gaan, zei hij. Hij plaatste later over Maersk op sociale media en werd gearresteerd en beschuldigd van aanzet. Hij bracht vier maanden in de gevangenis door, van november tot februari.
Een duw om ‘normalisatie’ om te vallen
Marokko is een van de vier Arabische staten die de banden met Israël hebben genormaliseerd als onderdeel van de Abraham -akkoorden die in 2020 werden bemiddeld tijdens de eerste termijn van president Donald Trump.
De deal leverde iets dat Marokkaanse diplomaten al jaren hadden achtervolgd: Amerikaanse steun voor de claims van Marokko over de betwiste West -Sahara. Maar de kosten-groeiende publieke wrok ten opzichte van normalisatie-zijn gedurende de Israëlische-Hamas-oorlog geblisd.
“Ik heb zelden zo’n kloof gezien tussen de publieke opinie en de monarchie. Wat de machtselites doen, gaat volledig in tegen wat de Marokkaanse mensen willen,” zei Aboubakr Jamai, decaan van het Madrid Center aan het American College of the Mediterranean.
Tienduizenden zijn de straten van Marokko doorgegaan sinds de oorlog begon. Hoewel ze grotendeels bestaan uit gezinnen, studenten, islamisten, linksen en vakbondsleden, hebben de protesten ook radicalere stemmen getrokken. Sommigen hebben Israëlische vlaggen verbrand of gezongen tegen koninklijke adviseur André Azoulay, een Joodse Marokkaan.
Gekleed in oproeruitrusting, zijn veiligheidstroepen bijgevallen en gekeken terwijl demonstranten “normalisatie” aan de kaak stellen en de groeiende handel en militaire banden van Marokko met Israël.
Maar de autoriteiten hebben aangetoond dat hun tolerantie voor afwijkende meningen alleen zo ver gaat.
De grondwet van Marokko zorgt in het algemeen voor vrijheid van meningsuiting, hoewel het illegaal is om de monarchie of koning Mohammed VI te bekritiseren en degenen die dat wel doen, kunnen vervolging worden geconfronteerd. Gedurende de oorlog hebben activisten die de monarchie hebben betrokken op sociale media of geprotesteerde bedrijven die door boycots zijn gericht vanwege hun activiteiten in Israël, gevangenisstraffen ontvangen.
De beperkingen spiegelen Egypte en Jordanië, die net als Marokko publiekelijk sympathiseerden met de Palestijnen, banden met Israël hebben gehandhaafd en activisten gevangengezet die hun woede naar de regering richten.
In tegenstelling tot in die landen hebben de arrestaties in Marokko echter weinig gedaan om de eisen van publieke woede of activisten te onderdrukken.
Een haven trekt warmte
In de afgelopen weken hebben demonstranten hun zinnen gezet op een nieuw doelwit: de strategische havens van het land en de bedrijven die ze gebruiken om militaire lading te verplaatsen. Activisten en havenmedewerkers eisten onlangs dat twee schepen die de Atlantische Oceaan oversteken met straaljagdelen die volgens hen vermoedden, in Israël zouden worden geblokkeerd voor het aanmeren in Marokko.
Havenprotesten kregen vorige maand aan kracht toen de grootste vakbond van Marokko de oproep steunde om de twee schepen te blokkeren, en tientallen religieuze geleerden en predikers, velen verbonden aan de anti-monarchie-islamistische beweging Al Adl Wal Ihsan, een edict uitvaardigden met een vergelijkbare boodschap.
Hoewel hij niet officieel aan de politiek mag deelnemen, heeft Al Adl Wal Ihsan grote menigten gemobiliseerd en bijgedragen aan het leiden van pro-Palestijns activisme gedurende de Israëlische-Hamas-oorlog, met jongeren die officiële partijen voelen die niet met hen spreken. Op een recente vrijdag zei de groep dat Marokkanen deelnamen aan 110 demonstraties in 66 steden ter ondersteuning van Palestijnen in Gaza.
Zowel Al Adl Wal Ihsan als leden van de Unie marcheerden Portside in Tanger en Casablanca, waar de schepen uiteindelijk op 20 april aanmesden.
In een verklaring erkende Maersk dat schepen die door de twee Marokkaanse havens gingen, onderdelen in de straaljager werden gebruikt. Maar het ontkende de claims van activisten over rechtstreeks verzending van wapens naar conflictzones, en verklaarde dat ze certificaten voor eindgebruik nodig hebben om de eindbestemming van militaire lading te verifiëren.
Een havenfunctionaris in Tanger die sprak over de voorwaarde van anonimiteit omdat ze niet bevoegd waren om hierover te spreken, zei dat terwijl lading aanmeerd en gelost in Marokko onderzoek ondergaat, schepen die op weg naar andere bestemmingen aanmeren, niet.
Het Israëlische leger reageerde niet op vragen over de zendingen. F-35’s worden meestal geassembleerd in de Verenigde Staten, met behulp van componenten die over de hele wereld worden geproduceerd, inclusief buitenvleugels en display-systemen die in Israël zijn vervaardigd.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken van Marokko reageerde niet op vragen over normalisatie of zijn havenbeleid, hoewel diplomaten eerder hebben betoogd dat de betrekkingen met Israël hen in staat stelden om aan te dringen op een tweestatenoplossing en hulpverlening aan Gaza te vergemakkelijken.
Binnenlandse foutlijnen blootgesteld
Sommige waarnemers in Marokko hebben zich afgevraagd of de focus op Gaza de aandacht heeft afgeleid van het aandringen op binnenlandse worstelingen. Stemmen van Marokkaanse nationalistische kringen op sociale media hebben in plaats daarvan de marginalisering van de inheemse Amazigh -bevolking en het geschil over West -Sahara benadrukt, waarvan zij beweren dat ze meer centraal staan in de nationale identiteit en soevereiniteit.
Voor anderen heeft de langdurige oorlog geleid tot duidelijke verschuivingen. De islamistische justitie- en ontwikkelingsfeest, die ooit de normalisatie met Israël ondersteunde terwijl hij aan de macht was, heeft onlangs senior Hamas -functionarissen uitgenodigd voor zijn congres in Rabat. De ambtenaren konden echter geen visa verkrijgen om Marokko binnen te gaan.
“Palestina zal onze primaire oorzaak blijven,” zei Abdelilah Benkirane, een voormalige premier en algemeen secretaris van de Justice and Development Party.