Arlington, VA. – Alex Ovechkin is vier maanden verwijderd van het worden van 40 en was nog steeds een van de meest consistente slagmensen van de Washington Capitals in de eerste ronde van de NHL -play -offs.
Kleur zijn teamgenoten niet verrast.
Aanbevolen video’s
“Hij is uniek,” zei Tom Wilson. “Hij is een machine. Hij is anders gebouwd.”
Ovechkin leidde de Capitals voor het eerst in de tweede ronde sinds ze ze in 2018 naar de Stanley Cup kapten, scoorde vier doelpunten en eindigde met 19 hits om een confrontatie op te zetten met de Carolina Hurricanes.
De best-of-zeven serie begint dinsdag, precies een maand nadat Ovechkin Wayne Gretzky’s carrièredoelenrecord brak, en van hem wordt verwacht dat hij dit vooruit zal houden omdat hij zijn hele carrière een fysieke kracht is geweest met een stijl die perfect past in playoff hockey.
“Hij heeft het gedaan sinds ik hier ben geweest, dus ik zie niet waarom hij het niet zal blijven doen,” zei Wilson, die sinds 2013 met Ovechkin heeft gespeeld. “Hij is absoluut onze energie. Hij is een soort van ons alles op een bepaalde nacht. Hij gaat naar buiten en leidt de weg, en dat is wat een kapitein doet. Hij kan een man zijn die uitgaat en de momentum voor ons in een game is.”
Ovechkin’s eerste act van zijn 16e reis naar het naseizoen was een hit op Mike Matheson van Montreal 20 seconden in die serieopener, die hij eindigde met zijn eerste overwerk playoff -doel. Hij legde Jake Evans uit met een (bestrafte) open-ijscontrole laat in de tweede periode van een Game 4 Comeback-overwinning en scoorde vervolgens opnieuw in de Game 5 Clincher.
“Hij was uitstekend de hele serie,” zei Spencer Carbery, die naar verwachting de Jack Adams Award zou winnen als coach van het jaar om Washington naar de top van de Eastern Conference boven de verwachtingen van het voorseizoen te brengen.
“Hij scoorde een aantal grote doelen, ik voelde me door deze serie. En ik ben trots op hem omdat het lang is om te zitten op vorig jaar en de play -offs van vorig jaar en dat door je geest moet leiden.”
De play -offs van vorig jaar gingen niet goed voor Ovechkin en de hoofdsteden. Ze werden geveegd door de trofee-winnende New York Rangers van de presidenten en Ovechkin registreerde voor het eerst in zijn twee decennia in de NHL geen punt in een serie.
Ovechkin zag er deze keer uit als een gemotiveerde concurrent, hoewel hij het concept wegborstelde om zichzelf in te wisselen omdat hij niet scoorde in de Rangers -serie.
“Ik bedoel, je neemt het gewoon game per game,” zei Ovechkin. “Wat er in het verleden gebeurde en wat er in het reguliere seizoen is gebeurd, is voorbij.”
Wat er in het reguliere seizoen gebeurde, was Ovechkin die de schijnwerpers in de sport overnam en daarachter door het record van Gretzky van 894 te achtervolgen, dat lang werd gedacht dat het onbenutbaar was en de toonaangevende doelpuntenmaker van de competitie werd door een vlaag van zes in vijf wedstrijden te krijgen.
Hij deed het ook met voldoende tijd over in het reguliere seizoen voor Ovechkin en de hoofdsteden om voorbij het record te gaan en hun zinnen te zetten op een tweede kampioenschap.
“Voor hem om de plaat te verbreken en dan in staat te zijn om te resetten en opnieuw te concentreren, en nu (zeg):” Ok, dit is wat meer voor mij betekent dan de plaat “, wat op zichzelf geweldig is, om zich op de plek te krijgen waar hij deze play -offs vergelijkbaar met vorig jaar speelde, is het nacht en dag, ’s nachts en dag,’ s nachts en dag, ‘zei Carbery. “Hij is een jaar ouder. Hij is 39 jaar oud. En dat is een eer voor hem. Hij blijft gewoon dingen doen die je gewoon niet je hoofd kunt omwikkelen in deze sport, in deze competitie – en dan op het moeilijkste tijd van het jaar, de Stanley Cup -play -offs.”
Linemate Dylan Strome, de belangrijkste scorer van Washington in de eerste ronde met negen punten, denkt dat Ovechkin dezelfde dingen doet die hij het hele seizoen is geweest, met een beetje meer lichamelijkheid gemengd.
“Nog steeds zijn schoten afgezet, heeft nog steeds geweldige kansen om te scoren, nog steeds manieren vinden om open te komen, en ik dacht dat hij het echt goed heeft gedaan,” zei Strome, die dit seizoen hielp op 23 van de 44 doelpunten van Ovechkin om hem in zijn carrière naar 897 te krijgen. “Hij leidt een beetje de weg voor ons team om de toon te zetten en meestal het eerste doel te krijgen, dus hij brengt ons team er een beetje in en we volgen gewoon achter.”
Wilson, Strome en John Carlson hebben dat lange tijd geleefd. Anthony Beauvillier heeft snel sinds ze bij de handelsdeadline in maart bij de handelsdeadline kwam, ontdekte hoe het is om naast Ovechkin te spelen en dichtbij te kijken terwijl hij de hoofdsteden in het gevecht sleept.
“Hij wil de weg laten zien, en iedereen springt met hem op de boot,” Beauvillier. “Om hem dat te zien doen en grote doelen te scoren en een aantal grote hits te hebben, hoe kun je niet worden ontslagen en hem volgen?”