Dallas – Mikko Rantanen nam het echt over voor de Dallas -sterren toen ze hem het meest nodig hadden tegen dit voormalige team – in de derde periode van Game 7.
Rantanen hielp bij het tiebreebare power-play-doelpunt van Wyatt Johnston met 3:56 over voordat hij zijn hattrick met de derde periode voltooide met een lege netter terwijl de sterren een tekort aan twee doelpunten overwonnen om de Colorado Avalanche 4-2 op zaterdagavond te verslaan om de First-Round Western Conference Playoff-serie af te sluiten.
Aanbevolen video’s
“Hij besloot gewoon dat we niet naar huis zouden gaan,” zei sterrencoach Pete DeBoer. “Wat je daar zag, was speciaal.”
Rantanen, die de afgelopen zeven seizoenen in de play-offs was met de Avalanche en een deel van hun Stanley Cup-titel 2022, had een periode van vier punten voor de tweede wedstrijd op rij. Hij is slechts de tweede speler in de NHL -geschiedenis met vier punten in de derde periode van een Game 7.
“De serie was waarschijnlijk precies wat ik had verwacht,” zei Rantanen. “Ik verwachtte een zeven-game serie zelfs vóór game 1. Ik denk dat geloof de hele tijd bij de groep was.”
De sterren gaan door naar de tweede ronde om tegenover de top geplaatste Winnipeg of St. Louis, die zondagavond hun eigen Game 7 spelen. De Jets zouden thuis ijs hebben als ze vooruitgaan, terwijl Dallas thuis zou beginnen als ze tegenover de blues kijken.
Colorado had een 2-0 voorsprong toen Nathan Mackinnon slechts 31 seconden in de derde periode een kort snapschot maakte. Het was het eerste doelpunt dat hij heeft gescoord in vijf Game 7s, maar dat zijn allemaal verliezen.
Tweemaal in een periode van zes weken eerder dit seizoen verhandeld, eerst van Colorado naar Carolina en vervolgens naar Dallas in een deadline-deal met een contractverlenging van $ 96 miljoen, acht jaar, Rantanen had vijf doelpunten en zeven assists in de serie tegen zijn oorspronkelijke team.
“Een moeilijk jaar persoonlijk, mentaal, zwaar in het algemeen. Om twee keer te worden verhandeld, is het nooit leuk om zelfs eenmaal te worden verhandeld, maar twee keer in een seizoen,” zei Rantanen, die zei dat de handdruklijn met zijn voormalige teamgenoten nadat de wedstrijd emotioneel voor hem was.
“Ze zijn zeker mijn broers. De meeste van hen ken ik heel goed en speelden ze 10 jaar met hen,” zei Rantanen. “Uiteraard zijn we vijanden deze serie op het ijs, maar ik zal altijd van ze van het ijs houden. Het is zeker emotioneel omdat alles zo snel is gebeurd.”
Rantanen kreeg het eerste doelpunt van Dallas met 12:11 over op een schot van boven het midden van de cirkels. Hij bond de wedstrijd op 2 op 2 power play met 6:14 links ging hij schaatste achter het net en nam een wikkelschot dat ricocheerde van de skate van Avs -verdediger Samuel Girard achter doelman Mackenzie Blackwood. Rantanen bezegelde vervolgens de overwinning met een lege net met nog 3 seconden om zijn eerste carrière-play-off hattrick te voltooien.
“Je zag een schakelaar flip ik denk in Game 6 voor hem. Hij besloot gewoon dat hij het zou overnemen, en hij is groot genoeg, sterk genoeg, bekwaam genoeg om dat te doen,” zei Matt Duchene, die twee assists had.
Sterren Goalie Jake Oettinger, die speelde in een Game 7 voor het vierde naseizoen op rij, had 24 saves. Hij is 3-1 in die spellen.
Blackwood stopte 15 schoten, waaronder een in de tweede periode om de wedstrijd puntloos te houden met zijn rechterbeen volledig uitgeoefend naar de paal, terwijl Mikael Granlund een breed vegen schot vanaf de voorkant van de vouw probeerde.
Sterrencoach Pete DeBoer werd de eerste speler of coach in de NHL -geschiedenis die deel uitmaakte van Nine Game 7 overwinningen. Hij is 9-0 in Game 7s, een record verzameld met vier verschillende teams sinds 2012. Zijn eerste kwam met New Jersey en hij heeft sindsdien drie gehad met San Jose en Dallas en twee met Vegas. De sterren hebben in elk van zijn eerste drie seizoenen een zeven-game-serie gewonnen.
De Avalanche heeft nu zeven game 7s op rij verloren sinds 2002, de laatste vier met coach Jared Bednar. Ze zijn het enige NHL-, NBA- of MLB -team dat volgens Optastats zeven opeenvolgende game 7’s verliest.
“Het is moeilijk omdat je je hart en ziel het hele jaar in stopt, de serie, alles en dan ben je in een goede positie en dan glijdt het weg,” zei Bednar. “Het is moeilijk omdat ik weet hoe hard deze jongens werkten en hoe slecht ze het wilden en dat is alles wat je op dit moment echt denkt.”
Dallas heeft alle vier Game 7s gewonnen die het tegen Colorado heeft gespeeld en bereikte de Stanley Cup -finale na elk van de eerste drie. Ze gingen naar zeven wedstrijden in de finale van de Western Conference in zowel 1999 als 2000, en de sterren wonnen een zeven-game serie in de tweede ronde van de pandemie-impact 2020 play-offs in de Canadese bubbel.
Josh Manson plaatste de Avs met 1-0 op een korthandig doel halverwege de tweede periode toen ze nog een gelukkige stuiter kregen.
Twee nachten nadat Colorado thuis eliminatie vermeed toen het go-ahead-doel in Game 6 op een puck kwam, stuiterde van een Dallas-speler, Mansons schot ricocheerde van de paal en vervolgens de achterkant van de linkerschouder van Oettinger voordat hij over de lijn druppelde.
Oettinger en de sterren doodden een straf van vier minuten in de eerste periode toen hun kapitein Jamie Benn een dubbele minderjarige kreeg voor een hoge stok aan het gezicht van Valeri Nichuskin voor het Colorado-net. De lawine had drie schoten op doel en miste vier anderen.