De CEO van Boeing zei woensdag dat het bedrijf een groot aantal werknemers op non-actief zal stellen om geld te besparen tijdens de staking van de vakbondsmachinisten die vorige week begon.
Algemeen directeur Kelly Ortberg zei dat de mensen die vanaf de komende dagen onbetaald verlof moeten opnemen, onder andere leidinggevenden, managers en andere werknemers in de VS zijn.
Aanbevolen video’s
“Hoewel dit een moeilijke beslissing is die iedereen raakt, is het een poging om onze toekomst op de lange termijn veilig te stellen en ons te helpen door deze zeer moeilijke tijd heen te navigeren”, aldus Ortberg in een bedrijfsbrede boodschap aan het personeel.
Boeing heeft niet gezegd hoeveel mensen te maken krijgen met rolling furloughs, maar het aantal zal naar verwachting in de tienduizenden lopen. De lucht- en ruimtevaartgigant had begin dit jaar 171.000 werknemers.
Ongeveer 33.000 Boeing-fabrieksarbeiders in de Pacific Northwest begonnen vrijdag met een staking nadat ze een voorstel om de lonen met 25% te verhogen over vier jaar hadden afgewezen. Ze willen een loonsverhoging van ten minste 40%, de terugkeer van een traditioneel pensioenplan en andere verbeteringen in het contractaanbod dat ze hebben afgewezen.
De staking legt de productie van verschillende vliegtuigmodellen stil, waaronder Boeings bestverkochte vliegtuig, de 737 Max. Het bedrijf krijgt meer dan de helft van de aankoopprijs als nieuwe vliegtuigen aan kopers worden geleverd, dus de staking zal Boeings cashflow snel schaden.
Ortberg zei dat geselecteerde werknemers elke vier weken een week op non-actief worden gesteld, terwijl ze hun voordelen behouden. De CEO en andere senior executives zullen tijdens de staking salarisverlagingen krijgen, zei hij, zonder te vermelden hoe diep de verlagingen zullen zijn.
Alle werkzaamheden met betrekking tot veiligheid, kwaliteit, klantenondersteuning en certificering van nieuwe vliegtuigen zullen tijdens de onbetaalde verlofperiodes doorgaan, zei hij, inclusief de productie van 787 Dreamliner-jets, die worden gebouwd door werknemers zonder vakbond in South Carolina.
Ortberg zei in een memo aan werknemers dat het bedrijf in gesprek is met de International Association of Machinists and Aerospace Workers over een nieuwe contractovereenkomst die kan worden geratificeerd.
“Maar nu de productie in veel belangrijke programma’s in de Pacific Northwest is stilgelegd, staat ons bedrijf voor aanzienlijke uitdagingen. Het is belangrijk dat we moeilijke stappen ondernemen om geld te besparen en ervoor te zorgen dat Boeing succesvol kan herstellen”, aldus hij.
De financieel directeur van Boeing waarschuwde werknemers eerder deze week dat tijdelijke ontslagen mogelijk waren.
Het bedrijf, dat is gevestigd in Arlington, Virginia, maar de meeste commerciële vliegtuigactiviteiten in het noordwesten van de Stille Oceaan heeft, verlaagt ook de uitgaven aan leveranciers, bevriest het aantal wervingsacties en schrapt de meeste reizen.
Vertegenwoordigers van bedrijven en vakbonden ontmoetten dinsdag federale bemiddelaars om de onderhandelingen te hervatten en zouden woensdag weer bijeenkomen. In een websitepost gericht aan leden, zei de vakbond dat het gefrustreerd was door de eerste dag van nieuwe gesprekken.
“Het bedrijf was niet voorbereid en wilde niet ingaan op de kwesties die u duidelijk hebt gemaakt en die essentieel zijn voor het beëindigen van deze staking: lonen en pensioenen,” aldus de vakbond. “Het bedrijf lijkt bemiddeling niet serieus te nemen.”
Stakende werknemers piketteren op verschillende locaties in de omgeving van Seattle, Oregon en Californië. De vakbond, die het aanbod aanbeval dat de leden later met 96% van de stemmen afwezen, ondervraagt de werknemers om te horen wat ze willen in een nieuw contract. De laatste staking van de vakbond bij Boeing, in 2008, duurde ongeveer twee maanden.
Als de staking niet snel stopt, kan de kredietwaardigheid van Boeing worden verlaagd naar non-investment of junkstatus, waardoor lenen duurder wordt. Kort nadat de staking vrijdag begon, zette Moody’s Boeing op de proef voor een mogelijke verlaging, en Fitch zei dat een staking van langer dan twee weken een verlaging waarschijnlijker zou maken.