Memphis, Tenn. -Tuomas Iisalo, die werd benoemd tot interim-coach van de Memphis Grizzlies in de afnemende dagen van het reguliere seizoen, kreeg vrijdag de fulltime baan en wordt de eerste in Fin geboren coach in de NBA.
Het team kondigde de aanwerving op vrijdag aan, maar de voorwaarden van het contract van Iisalo werden niet vrijgegeven. Hij trad afgelopen seizoen toe tot de Grizzlies als hoofdassistent.
Aanbevolen video’s
Iisalo nam het team over op 28 maart nadat de Grizzlies thuiskwamen van een 0-5 roadtrip, het laatste verlies in Oklahoma City. De roadtrip leidde tot het ontslaan van Taylor Jenkins, de winnende coach in de franchisegeschiedenis van Grizzlies.
“Ik heb volledig vertrouwen in Tuomas die in de toekomst als hoofdcoach van de Memphis Grizzlies dient,” zei Grizzlies president Zach Kleiman in een verklaring. “De teams van Tuomas op elk niveau zijn gedisciplineerd, vasthoudend en verbonden aan beide uiteinden van de vloer, consequent de verwachtingen overtreffen. We kijken uit naar hetzelfde in Memphis.”
Iisalo, een inwoner van Finland, was 4-5 in de laatste negen wedstrijden van het reguliere seizoen. Memphis splitste twee wedstrijden in het play-in-toernooi, verdiende het achtste zaad en stond tegenover Oklahoma City, aan wie ze alle vier wedstrijden verloren.
Maar Iisalo werd gedwongen in een moeilijke situatie, geconfronteerd met een moeilijk schema laat in het seizoen met weinig tijd om wijzigingen aan te brengen. Het team had slechts een paar oefeningen onder zijn leiding.
“We hadden 15 wedstrijden en twee oefeningen, en ik probeerde mijn best te doen,” zei hij na de eliminatie van het team.
Later, met betrekking tot het hectische tempo van het seizoen, voegde hij eraan toe: “Dat is een verhouding die het erg moeilijk maakt. We bevonden ons in een situatie dat er geen drastische veranderingen waren die we moesten aanbrengen of in die situatie konden worden aangebracht.”
Voordat hij bij de Grizzlies kwam, diende Iisalo een seizoen als coach van Paris Basketball en won hij het Eurocup -kampioenschap. Het succes leverde hem Eurocup -coach van het jaar op. Naast zijn seizoen met Paris Basketball had hij stints met teams in Duitsland, waaronder vijf seizoenen met Crailsheim Merlins.
Iisalo speelde 14 seizoen van professioneel basketbal in Finland.
Nadat dit seizoen was afgelopen, leek het kortetermijnleiderschap van Iisalo een stem van vertrouwen te krijgen van verschillende Grizzlies, waaronder Star Ja Morant.
“Ik heb het gevoel dat Tuomas een goede coach is,” zei Morant in de exit -interviews van het team. “Voor mij, mijn filmsessies met hem ingaan en gewoon praten over het basketbalspel, zien en horen dat hij hetzelfde ziet als ik daar op de vloer zie.
“Ik zou niet zeggen dat het verrassend was, maar het was heel opwindend.”
In zijn exit -interview na het seizoen besprak Iisalo hoe hij het team zou leiden met de stad en organisatie in gedachten.
“Elke club en elke stad heeft zijn eigen cultuur,” zei Iisalo. “Ik denk dat het heel belangrijk is dat je trouw bent aan de wortels van die stad.
“Deze stad is een hardwerkende stad. De club heeft daarin wortels. Het moet gebaseerd zijn op het geven van alles wat je hebt. Ik heb daar altijd in geloofd.