Wellington – De vreemde reproductieve gewoonten van een grote, vleesetende Nieuw -Zeelandse slak waren ooit gehuld in mysterie. Nu zijn beelden van de slak die een ei uit zijn nek ligt voor het eerst gevangen genomen, zei het natuurbeschermingsbureau van het land woensdag.
Wat eruit ziet als een klein kippenei, wordt gezien uit een opening onder het hoofd van de Powelliphanta Augusta Slak, een bedreigde soort die endemisch is voor Nieuw -Zeeland.
Aanbevolen video’s
De video werd genomen in een faciliteit aan de westkust van het Zuid -eiland, waar natuurbeschermers die de soort van uitsterven proberen te redden, al bijna twee decennia verzorgd voor een populatie van de slakken in gekoelde containers.
De omstandigheden in de containers bootsen het alpenweer na in hun enige voormalige habitat – een afgelegen berg waarnaar ze werden genoemd, aan de westkust van het Zuidereiland, die is overspoeld door mijnbouw.
Hun gewoonten observeren
Lisa Flanagan van het Department of Conservation, die 12 jaar met de wezens heeft gewerkt, zei dat de soort nog steeds verrassingen heeft.
“Het is opmerkelijk dat we in alle tijd hebben besteed aan de zorg voor de slakken, dit is de eerste keer dat we er een hebben zien leggen,” zei ze in een verklaring.
Net als andere slakken zijn Powelliphanta Augusta hermafrodieten, wat verklaart hoe de wezens zich kunnen voortplanten wanneer ingekapseld in een harde schaal. De ongewervelde dieren gebruikt een genitale porie aan de rechterkant van zijn lichaam, net onder het hoofd, om tegelijkertijd sperma uit te wisselen met een andere slak, die wordt opgeslagen totdat elk een ei creëert.
Een lang maar langzaam reproductief leven
Elke slak duurt acht jaar om seksuele volwassenheid te bereiken, waarna hij ongeveer vijf eieren per jaar legt. Het ei kan meer dan een jaar duren om uit te komen.
“Sommige van onze gevangen slakken zijn tussen de 25 en 30 jaar oud,” zei Flanagan. “Ze zijn polaire tegenstellingen tegen de plaagentuinslak die we hebben geïntroduceerd in Nieuw -Zeeland, dat is als een wiet, met duizenden nakomelingen elk jaar en een kort leven.”
De tientallen soorten en ondersoorten van Powelliphanta -slakken worden alleen gevonden in Nieuw -Zeeland, meestal in robuuste bos- en graslandomgevingen waar ze worden bedreigd door habitatverlies.
Het zijn carnivoren die aardwormen zoals noedels opslokken en enkele van ’s werelds grootste slakken zijn, met oversized, onderscheidende schelpen in verschillende rijke aardkleuren en wervelende patronen.
Een politieke storm
De Powelliphanta Augusta was het centrum van openbare opschudding en juridische procedures in de vroege jaren 2000, toen de plannen van een energiebedrijf om te mijnen voor steenkool dreigden om de habitat van de slakken te vernietigen.
Ongeveer 4.000 werden van de site verwijderd en verhuisd, terwijl 2.000 meer waren gehuisvest in gekoelde opslag in de westkuststad Hokitika om te zorgen voor het behoud van de soort, die langzaam is te fokken en niet goed past aan nieuwe habitats.
In 2011 stierven ongeveer 800 van de slakken per ongeluk in een koelkast van het Department of Conservation met defecte temperatuurregeling.
Maar de langzame overleving van de soort gaat door: in maart van dit jaar waren er bijna 1.900 slakken en bijna 2.200 eieren in gevangenschap, zei het natuurbeschermingsbureau.